Die Kristallsaengerin

nahm das Tablett aus Tics zitternden Händen und reichte es ruhig Killashandra, die sich daraufhin mit Chasurts Rationen in die äußerste Ecke der Kabine zurückzog und es Pendel überließ, Chasurts Bemühungen, sie zurückzubekommen, entgegenzutreten.
    Killashandra verschlang die heißen Getreideflocken und das Nußfleischgericht in einem Tempo, das nicht allein auf ihren Hunger zurückzuführen war. Pendel versuchte, Chasurt dazu zu bekommen, sich Antonas Liste anzusehen, während Chasurt wissen wollte, was er tun sollte, wenn ein wirklicher Notfall auftreten würde, einer, in dem Kranke die Rationen brauchten, die diese - diese - offensichtlich gesunde Frau gerade verschlang. Der Arzt billigte Killashandras Hast nicht. Die Tatsache, daß Pendel das Recht hatte, solche Rationen zu verlangen, schien Chasurt noch weiter aufzubringen, und als Killashandra mit dem zweiten Teller fertig war, fühlte sie sich verpflichtet, sich einzumischen.
    »Lieutenant Chasurt ...«
    »Captain! Gildemitglied.« Die zusätzliche Beleidigung ließ den Mann rot werden, und er zeigte auf das Rangabzeichen an seinem Hals.
    »Also gut, Captain.« Killashandra neigte entschuldigend den Kopf. »Pendel handelt in meinem Auftrag und folgt lediglich den Instruktionen, die ich vom Medizinischen Forschungsleiter Antona von der Heptitengilde zur dringenden Beachtung bekommen habe. Soweit man meinem Gildemeister und auch mir gesagt hat, würde auf dieser Reise für alle meine Bedürfnisse Sorge getragen. Wenn ich physisch nicht in der Lage bin, die Installierungen durchzuführen; dann sind Ihre ganzen Bemühungen lediglich eine kostspielige Zeitvergeudung gewesen und Ihr System wird immer noch ohne eine Kommunikationsverbindung da stehen. Man hat mir zu verstehen gegeben, daß der Flug zu Ihrem System nicht allzu lange dauern wird, also kann ich mir kaum vorstellen, daß meine bescheidenen Nahrungsbedürfnisse die Vorräte einer neu in Dienst gestellten 78er ernsthaft reduzieren können. Oder?«
    In Chasurts Gesicht hatten sich verschiedene Emotionen wi-dergespiegelt, während sie gesprochen hatte, und wenn Killashandra im Lesen der Körpersprache auch nicht so erfahren wie Lanzecki war, glaubte sie doch, sehen zu können, daß das System eher auf die Kommunikationsverbindung verzichtet hätte, wenn es nach Chasurt gegangen wäre. Aber das wäre natürlich völlig irrational gewesen, und sie kam zu dem Schluß, daß Chasurt wahrscheinlich zu den Leuten gehörte, die ständig hofiert und umschmeichelt werden wollten. Sie erinnerte sich an Amons Rat und setzte ihn gleich in die Tat um.
    »Da ich Sie nicht daran erinnern möchte, Captain Chasurt, daß ich als Gildemitglied im Auftrag der Heptitengilde in der Hierarchie der Föderierten Sentient-Planeten im Rang höher stehe als jeder auf diesem Schiff, eingeschlossen Captain Francu, schlage ich vor, Sie fragen Ihren Datenspeicher unter »Kristallsänger« ab, damit Sie wissen, wie Sie sich mir gegenüber auf dieser Reise zu verhalten haben. Und jetzt reichen Sie mir doch das Obst.«
    Chasurt hatte den Korb abgefangen, der während Killashandras Erklärung gebracht worden war.
    »Spurenminerale sind besonders wichtig für uns«, fuhr sie fort und streckte ruhig die Hand aus, um den Korb zu nehmen. Es kostete sie einen kleinen Ruck, ihn für sich zu sichern. Chasurt war totenbleich. Killashandra nickte Tic freundlich zu und entließ sie, bevor sie die Tür hinter dem wütenden Chasurt schloß.
    Pendel prostete Killashandra mit seinem Yarra-Bier zu, während er sich gegen die Wand lehnte. »Passen Sie auf, als nächster ist der Captain dran.«
    »Sie scheinen ganz gut mit ihnen fertig zu werden«, sagte Killashandra zwischen zwei Bissen von der scharfen Rotfrucht.
    »Sie können mich nicht los werden.« Pendel lachte leise, drückte sich gegen einen Nasenflügel und zwinkerte ihr zu.
    »Ich bin nämlich Angestellter des Minenkonsortiums und nicht des Trundy-Rats. Das MK hat immer noch das Sagen.
    Wissen Sie, für beschränkte Jungs mit Metall im Kopf sind sie gar nicht so übel. Sie werden sich schon noch ändern. Jetzt ganz bestimmt.« Pendel schwenkte mit dem Becher von ihr in Richtung der verschlossenen Kabine, wo die Kristalle aufbewahrt wurden.
    »Ist es vielleicht nicht möglich, daß nicht alle Betroffenen den Wunsch haben, sich zu ändern?«
    Pendel lachte. »Seit wann ist das etwas Neues?«
    Das Kommgerät gab ein merkwürdiges Quäken von sich, und Pendel zwinkerte Killashandra zu.
    »Captain