Die letzte Odyssee

Titel: Die letzte Odyssee Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Arthur C. Clarke

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bevor ich zur Erde zurückfliege.
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V
Vollendung


    The toil of all that he
    Helps not the primal fault;
    It rains into the sea
    And still the sea is salt.*

    A.E. HOUSMAN MORE POEMS











    * Dt. etwa:
    Aller Menschen Mühsal
    vermag nichts gegen den ersten Fehler;
    Wie der Regen, der in die See fällt,
    nichts am Salz des Meerwassers ändert.

32
Jahre der Muße
    Alles in allem waren die letzten drei Jahrzehnte interessant gewesen, aber bis auf jene Momente des Glücks und der Trauer, die das Schicksal und die Zeit für jeden Menschen bereithalten, ziemlich ruhig verlaufen. Das größte Glück war ganz unerwartet gekommen; bevor Poole die Erde verließ, um nach Ganymed zu fliegen, hätte er allein die Vorstellung davon für absurd erklärt.
    Das Sprichwort, daß Ferne die Sehnsucht wachsen läßt, enthält viel Wahrheit. Als er Indra Wallace wiedersah, stellten sie fest, daß sie sich trotz ihrer ewigen Sticheleien und gelegentlichen Meinungsverschiedenheiten näherstanden, als sie gedacht hatten. So kam eins zum anderen – und zu den erfreulichsten Ergebnissen gehörten Dawn Wallace und Martin Poole.
    Indra wie Frank hatten sich – auch ohne die Kleinigkeit von tausend Jahren – beide sehr viel Zeit gelassen, um eine Familie zu gründen, und Professor Anderson hatte schon gewarnt, es würde vielleicht nichts mehr daraus werden. Oder noch schlimmer …
    »Du hattest mehr Glück, als du überhaupt ahnst«, erklärte er Poole. »Die Strahlung hat dir erstaunlich wenig geschadet, es war genügend intakte DNS für alle erforderlichen Reparaturen vorhanden. Aber bevor ich dir volle genetische Integrität bestätigen kann, fehlen uns noch einige Tests. Also amüsiert euch – aber wartet mit dem Nachwuchs, bis ich euch grünes Licht gebe.«
    Die Tests waren sehr langwierig gewesen und hatten Andersons Befürchtungen bestätigt. Weitere Reparaturen mußten durchgeführt werden. Ein größerer Fehlschlag blieb nicht aus – ein Wesen, das nicht lebensfähig gewesen wäre, selbst wenn man auf den Abbruch in den ersten Wochen nach der Empfängnis verzichtet hätte – aber an Martin und Dawn gab es nichts auszusetzen. Sie hatten genau so viele Köpfe, Arme und Beine, wie sie haben sollten, und waren nicht nur hübsch, sondern auch intelligent. Von ihren Eltern wurden sie so abgöttisch geliebt, daß sie ständig in Gefahr schwebten, heillos verwöhnt zu werden. Nach fünfzehn Jahren beschlossen Indra und Poole, wieder getrennte Wege zu gehen, trotzdem blieben sie die besten Freunde. Ihr Sozialer Leistungskoeffizient war übrigens so hoch, daß ihnen die Behörden – mit Freuden – ein drittes Kind genehmigt hätten. Aber sie hatten so unverdient viel Glück gehabt, daß sie es nicht noch weiter strapazieren wollten.
    In diese Zeit fiel eine Tragödie, die Pooles Privatleben überschattete – und die gesamte Solargemeinde erschütterte. Captain Chandler und seine ganze Besatzung kamen ums Leben, als bei der Erkundung eines Kometen plötzlich der Kern explodierte. Die Goliath wurde so gründlich zerstört, daß nur noch ein paar Trümmer gefunden wurden. Solche Explosionen – ausgelöst durch Reaktionen zwischen chemischen Verbindungen, deren Moleküle nur bei sehr niedrigen Temperaturen stabil blieben – waren in diesem Beruf eine ständige Gefahr, die allen Kometensammlern bekannt war. Auch Chandler war mehrfach damit konfrontiert worden. Wie ein so erfahrener Raumschiffkapitän sich so überraschen lassen konnte, sollte für immer ein Rätsel bleiben.
    Poole vermißte Chandler sehr; der Mann hatte in seinem Leben eine wichtige Rolle gespielt, er war nicht zu ersetzen – es sei denn durch Dave Bowman, mit dem Poole ebenfalls ein großes Abenteuer erlebt hatte. Sie hatten oft geplant, noch einmal gemeinsam ins All zu fliegen, vielleicht sogar bis hinaus zur Oort’schen Wolke mit ihren noch unbekannten Geheimnissen und ihren fernen, aber unerschöpflichen Eislagerstätten. Doch irgendwie hatten sich diese Pläne immer wieder zerschlagen, und jetzt würde der Wunsch nicht mehr in Erfüllung gehen.
    Ein zweites, lang ersehntes Ziel hatte Poole dagegen erreicht – gegen die Anweisungen seines Arztes. Er war auf der Erde gewesen. Aber einmal hatte ihm vollauf genügt. Hinuntergefahren war er in einem Gefährt, das fast so aussah wie die Rollstühle der bessergestellten Querschnittgelähmten seiner Zeit. Es war motorisiert und rollte,