Die leuchtende Stadt

beruhigender Stimme.
    /Hast du denn eine Ahnung, was wir tun müssen?/
    ///Ich sehe einige Bilder … Gedanken.
Kannst du Lako mal berühren?///
    Langsam streckte Bandicut die Hand aus, berührte den Neri am Arm – und hätte die Hand beinahe wieder zurückgerissen. Lakos Haut war heiß.
    ///Ist das … Fieber?///
    Charlenes Stimme klang ruhig, konzentriert.
    /Hätte ich einen Menschen vor mir, würde ich es Fieber nennen. Ich weiß nicht, ob erhöhte Körpertemperatur bei einem Neri das Gleiche bedeutet./
    ///Aber wenn er verstrahlt wurde …?///
    /Charlie, ich weiß nicht viel darüber, wie sich eine Verstrahlung bei Menschen auswirkt, geschweige denn bei einem Neri. Wir werden’s herausfinden müssen, während wir das Problem zu lösen versuchen./ Seine Hand ruhte fest auf der heißen Haut des Neri. Lako zitterte. Seine Augenlider flatterten, ein beunruhigender Anblick, bei derart großen Augen. Die Augen selbst wirkten trüb.
    ///Soll ich ihn jetzt berühren …
in ihn übergehen?///
    Bandicut wusste, dass L’Kell dicht bei ihm stand. /Ja, lass es uns versuchen! Aber löse dich nicht ganz von mir, ja?/
    ///Ich mache den Schritt zu ihm hinüber … ///
    Die Verbindung zu dem Neri unterschied sich verblüffend von der zu Ik. Das Erste, was Bandicut spürte, war eine stechende Kälte. Lakos Haut mochte vor Fieber glühen, im Inneren fühlte sich Bandicut wie gelähmt und erstarrt in der seltsamen Umgebung des Neri-Nervensystems. Und dennoch war es nicht so, als wären alle Nerventätigkeiten völlig zum Erliegen gekommen. Lakos Nervensystem fühlte sich an wie ein Gewirr summende Drähte, und die rasenden Nervenimpulse glichen einem metallischen Singen. Dieser Neri rang mit dem Tod. Und er stand im Begriff, den Kampf zu verlieren.
    ///Tiefer.
Such nach Wegen, die wir
interpretieren und benutzen können.///
    /Du wirst hier drinnen mehr verstehen als ich, glaub ich. Verbindungen mit dem Nervensystem sind auch eher dein Ding./ Bandicut fand das leise Wispern der weiblichen Charlie-Stimme beruhigend. Vielleicht konnten sie es wirklich schaffen. Bislang waren sie beide jedoch noch nicht dorthin gelangt, wo der Neri eigentlich körperlichen Schaden genommen hatte; mit seinem Schmerz waren sie noch nicht in Berührung gekommen. Sie würden versuchen, Lakos Körper zur Selbstheilung anzuregen.
    ///Hier … ///
    Mit einem Mal sah Bandicut nur noch Schwärze, und seine Ohren waren mit Geräuschen erfüllt. Es war, als trete er in einen abgedunkelten Raum, in dem ein Orchester die Instrumente stimmte: Jedes einzelne Instrument war ganz leise, aber in ihrer Gesamtheit klangen die Flöten, Blas- und Streichinstrumente sowie Synthesizer wie ein unmittelbar bevorstehendes Erdbeben. Bandicut war heiß und kalt zugleich: Ströme von Eiswasser rannen durch glühende Lava. Dampfwolken. Er lauschte nach Stimmen. Konnte er mit Lakos Bewusstsein in Kontakt treten? Sollte er es versuchen?
    Charlene lernte entweder sehr schnell oder hatte genug Erinnerungen von ihren Vorgängern übernommen, denn sie erkannte die grundlegenden Strukturen eines funktionierenden Nervensystems. Sie drang in den Neri vor, bis sie und Bandicut ganz schwach die Ströme aus Nervenenergie berührten. Eiswasser. Die Nervenzellen pulsierten vor Schmerz, durcheinander gebracht von widersprüchlichen Signalen. Das hilflose Nervensystem glühte vor Fieber und war in hoffnungslosem Aufruhr, während es versuchte, sich abzukühlen, sich zu heilen und den Schmerz zu unterbinden. Langsam entglitt es dem Geschöpf, dessen Körperfunktionen es steuerte, unaufhaltsam, so schien es, glitt es einem stummen, dunklen Abgrund in der Ferne entgegen. Stand der Abgrund für die Kapitulation? Für den Tod?
    Beruhige das System, dachte Bandicut und spürte, dass Charlene das Gleiche dachte. Sie bewegten sich nun im Einklang miteinander; er fühlte, wie das Quarx seine Erinnerungen durchstöberte, sogar, als sie sich vorsichtig durch die schreckliche Landschaft des kranken Neri bewegten. Sie gingen durch Flammen und Trümmer. Alles glühte.
    Eine Frage flackerte durch sein Bewusstsein: War noch Radioaktivität in Lakos Körper? Nicht allzu viel, nahm er an. Nicht allzu viel.
    Er fühlte sich benommen, und ihm war heiß. Muss Ruhe bewahren. Wo ist das Zentrum der Krankheit? Wo ist das Heilungszentrum? Du hast die Zentren in mir gefunden, dachte er, die Zentren, die die Heilung vorangetrieben haben: und du, die Charlies vor dir, haben den Heilungsprozess beschleunigt, wie ein