Die Mehrbegabten

zurückkommen.«
    Charley drehte sich auf dem Absatz um, kam zurück und hängte ihre Jacke auf. Ihre vollen Lippen schoben sich zu einem grimmigen Schmollen vor, aber sie beugte sich der Logik. Schließlich war das der Grund, warum sie sich hier versteckten, bei Freunden von ihr, die sie seit zwei Jahren nicht gesehen hatte.
    »Ich verstehe nicht«, sagte Charley. »Warum wollten sie Nick töten? Wenn sie es auf mich abgesehen hätten, wäre das verständlich gewesen, denn der alte Bock wollte mich in eines der ›Lazarett‹-Betten für erholungsbedürftige Mädchen bringen. Aber Nick – er hat Sie gehen lassen, als Sie in seiner Gewalt waren. Da wollte er Sie noch nicht umbringen. Sie sind einfach weggegangen.«
    »Ich glaube, ich weiß es«, meinte Elka Woodman. »Er konnte ertragen, daß sie ihn verließ, aber nicht, daß sie zu Nick zurückging.«
    »Ich habe sie und Denny aufgesucht«, sagte Nick. »Wenn Denny – « Er beschloß, nicht weiterzusprechen. Wenn Denny noch lebte, wäre sie bei ihm, nicht bei mir, dachte er. Und das behagte ihm gar nicht. Aber die Gelegenheit für ihn war da, und schon viele Männer hatten in einer solchen Situation ihren Vorteil genützt. Das war Teil des nie endenden Kampfes um die sexuelle Besitznahme, des »Schau, mit wem ich gehe« -Syndroms, nur zu seinem logischen Ende geführt: der Gegner war tot. Armer Denny, dachte er. Denny war so überzeugt davon gewesen, sie mit der »Roten Seekuh« in Sicherheit bringen zu können, wenn es ihnen nur gelänge, erst einmal hinzukommen. Vielleicht hätte es sogar geklappt. Sie würden es niemals erfahren, weil sie sich entschieden hatten, nicht zur »Kuh« zurückzukehren; soweit er und Charley wußten, stand sie immer noch auf dem Dachlandeplatz des Wohngebäudes, wo Denny sie stehengelassen hatte.
    Es war zu gefährlich gewesen, noch einmal zurückzukehren. Sie waren zu Fuß geflüchtet und in den Massen der Alten Menschen und einstigen Lagerinsassen untergetaucht; New York war in den letzten Tagen zu einer wogenden Menschenansammlung geworden, die auf den Times Square zubrandete, sich an den Felsen der ÖSD- und Armeebarrikaden brach und zurücksank.
    Oder wer weiß wo versickerte. Schließlich hatte Grem nur versprochen, die alten Lager zu öffnen – und nicht, keine neuen zu bauen.
    »Aber wir sehen es uns doch wenigstens im Fernsehen an, oder?« fragte Charley bissig.
    »Sicher«, erwiderte Ed, beugte sich vor und schob die Hände zwischen die Knie. »Es entgeht uns gewiß nicht. Sie haben in dieser Gegend auf jedem Dach Fernsehkameras. Hoffen wir nur, daß, Provoni nicht wieder alle Kanäle blockiert.«
    »Ich hoffe, daß er es tut«, widersprach Elka. »Ich möchte ihn reden hören.«
    »Er wird auftreten«, sagte Nick. Er war überzeugt davon. »Wir werden alles sehen und alles hören. Aber nicht nach dem Programm der Sendestationen.«
    »Ist es nicht verboten, sich in Fernsehübertragungen einzuschalten?« fragte Elka. »Ich meine, verstößt er nicht gegen das Gesetz, wenn er mit seiner Sendung vom Schiff aus alle anderen Stationen unterbricht?«
    »O Gott«, sagte Charley kichernd und hielt die Hand über ihre Augen. »Stört euch nicht an mir, aber es ist einfach zu komisch. Provoni kehrt nach zehn Jahren mit einem Monster aus einem anderen Sternsystem zurück, um uns zu retten, und wird verhaftet, weil er sich in den Fernsehempfang einmischt. Damit kriegen sie ihn; das macht ihn zum meistgesuchten Verbrecher!«
    Nicht einmal mehr eineinhalb Stunden, dachte Nick.
    Und während der ganzen Zeit, überlegte er, in der der Graue Dinosaurier sich der Erde nähert, decken sie ihn mit Geschoßsalven ein. Sie haben aufgehört, es in der Öffentlichkeit zu erwähnen: Sie wissen, daß die Geschosse nichts nützen. Aber es gibt eine mathematische Chance, daß ein Geschoß irgendwie den Schutzschild des Schiffes durchstoßen wird, welcher Art er auch sein mag, und daß das Wesen, »in das das Schiff eingehüllt ist«, müde oder aus anderen Gründen handlungsunfähig wird – vielleicht nur für einen kurzen Augenblick, aber in diesem Augenblick könnte selbst ein kleines Geschoß den Dinosaurier wahrscheinlich völlig ausschalten.
    Jedenfalls versucht das die Regierung, dachte er grimmig. Als wäre sie sicher, daß es so sein wird.
    »Schalten Sie den Fernseher wieder ein«, sagte Charley.
    Ed Woodman tat es.
    Auf dem Bildschirm sank ein altes Interstellarschiff mit spuckenden Bremsraketen auf die Mitte des Times Square hinab. Ein