Die Nanokriege - Zusammenbruch - Ringo, J: Nanokriege - Zusammenbruch - There Will Be Dragons

wobei seine Haut ständig die Farben wechselte.
    »Jelly Babys«, erwiderte Celine, nahm eine der sich windenden Kreaturen, die eine große Ähnlichkeit mit kleinen menschlichen Kindern hatten, und stopfte sie sich in den Mund. »Willst du auch eines versuchen?«
    Chansa schüttelte den Kopf, wandte sich von dem Oktopus ab und musterte die durcheinander wimmelnde Masse leise wimmernder Kreaturen. Sie waren unterschiedlich gefärbt und krümmten und wanden sich auf höchst Ekel erregende Weise.
    »Avatare essen nicht, Celine«, erinnerte er sie.
    »Ja, deshalb benutze ich keine Avatare«, antwortete Celine und stopfte sich noch ein paar in den Mund. »Mhm, Zitrone.«
    »Celine, wir müssen miteinander reden«, sagte Chansa mit leicht beleidigter Miene.
    »Mhm?«, machte sie mit vollem Mund.
    »Hast du bemerkt, dass Paul … irgendwie seltsam geworden ist?«

    »Du willst sagen, dass er total durchdreht und spinnt?«, fragte sie zurück. »Allerdings.«
    »Ich weiß nicht, das ist ja nicht gerade das, was wir als Führung brauchen«, meinte Chansa vorsichtig.
    »Dann siehst du wohl dich selbst in dieser Position?«, fragte sie, stand auf und ging zu einem der Käfige an der Wand hinüber.
    »Nein …«, antwortete er vorsichtig und sah ihr dabei zu, wie sie eines ihrer kleinen Monster herausnahm. Das hier sah zur Abwechslung einmal ziemlich normal aus, etwa wie ein Hamster. Er fragte sich, wofür das Tierchen als Nahrung dienen sollte. »Ich hatte mir eigentlich überlegt, ob du dich dafür interessieren würdest. Im Rat bist du nach Paul die Dienstälteste.«
    »Dass ich nicht lache! Nein, vielen Dank. Mir gefällt es so recht gut.« Sie hob den Hamster auf, streichelte ihn und trug ihn zu einem Käfig, in dem sich ein unheimliches Geschöpf etwa von der Größe von Chansas Riesenpranke befand. Möglicherweise handelte es sich um eine Spinne oder einen Skorpion; es hatte Körperteile von beiden. Zum Stachel und den Zangen des Skorpions kamen die Mandibel einer Spinne, und auch der ganze Körper mit seinen langen, schwarzen Beinen wirkte spinnenhaft. Celine wischte das Kraftfeld an der Oberseite des Käfigs weg, ließ den Hamster hineinfallen und winkte das Feld dann wieder zu.
    Der Spinnen-Skorpion hatte sich umgedreht und sich aufgebäumt, als der Hamster in den Käfig fiel, und stürzte sich sofort auf seine Beute. Der Hamster freilich machte einen Satz und stieß sich unter Einsatz einer Pfote von einem Ast in dem Käfig ab. Ehe die Monstrosität ihre Haltung verändern konnte, lag der Hamster auf dem Rücken, und seine Lippen legten lange Zähne frei, die wie Fänge wirkten und den Panzer des Spinnen-Skorpions durchbohrten.
Jetzt schlug der Hamster der Monstrosität seine Klauen in den Rücken und sog am ganzen Körper zitternd die Säfte aus dem Inneren des Insekts. Der Schwanz des Skorpions hatte mehrfach nach dem kleinen Monster gestochen, doch dem schien das Gift nichts auszumachen.
    »Nein, Chansa, ich habe nicht vor, mich gegen Paul zu stellen«, sagte sie. »Zuallererst, weil dieser Anflug von Wahnsinn doch recht amüsant ist. Und zum Zweiten auch, weil man nie wissen kann, wie gefährlich ein ganz schlicht aussehendes Ding sein kann.«
     
    Als sie den Hang hinuntergingen, blieb Rachel stehen und sah sich um.
    »Ist das Raven’s Mill?«, fragte sie ungläubig.
    »Ja, das ist es«, erwiderte Tom. Er hatte sie ein Stück südlich von der Via Appalia eingeholt. Zu spät, um Daneh zu retten, wofür er sich in beinahe peinlicher Art und Weise ständig entschuldigte, und sichtlich verwirrt, wie er Herzer einordnen sollte. Er hatte Danehs Erklärung angenommen, dass Herzer ebenfalls zu spät gekommen war, um ihr zu helfen, vermittelte aber nicht den Eindruck, als ob er damit zufrieden wäre. Zunächst hatte er vorgehabt, Jagd auf die Banditen zu machen, aber Daneh hatte ihn davon überzeugt, dass es das Risiko nicht lohnte.
    Jetzt führte er das Pferd, auf dem Daneh saß, und blieb ebenfalls stehen, um sich das Geschehen unter ihnen anzusehen. »Aber es hat sich, selbst seit ich weggegangen bin, verändert.«
    Rachel war mehrmals beim Wiederaufführerfest in Raven’s Mill gewesen. Das schüsselförmige Tal teilte sich im Wesentlichen in vier verschiedene Quadranten. Der Südostquadrant gehörte Edmund. Dort, an der Ostseite von Raven’s Creek, stand sein Haus, umgeben von einer kleinen freien Fläche, »Rodung«, wie er das nannte. Myron
hatte auch zwei oder frei Felder in diesem Sektor, die er abwechselnd