Die pure Versuchung

sind.“
    „Einverstanden. Schön, dich wieder hier zu haben.“
    Dan betrat durch die Hintertür des Hauses die Küche. Das Haus war in makellosem Zustand. Er hatte das Gefühl, dass Mandy dafür verantwortlich war. Er ging in sein Schlafzimmer, warf die Tasche aufs Bett und duschte rasch, bevor er sich Jeans und ein Chambrayhemd anzog.
    Dann rief er im Büro an und verlangte Rafe zu sprechen.
    Dan hörte das Klicken des Apparates und Rafes Stimme. „Und, wie ist die Brandung?“
    „Ein bisschen wild, als ich heute Morgen abreiste. Aber inzwischen hat sich der Sturm gelegt.“
    „Wo bist du jetzt?“
    „Auf der Ranch.“
    Am anderen Ende der Leitung entstand eine Pause. „Du bist zu Hause?“
    „Ja. Tom hat mir erzählt, dass wir ein paar Neuankömmlinge haben. Wie geht es ihnen?“
    Rafe stöhnte. „Oh, denen geht’s gut. Aber ich habe keine Ahnung, ob wir mit ihnen fertig werden. So viel Energie auf einem Haufen habe ich noch nie erlebt.“
    „Mandy ist sicher glücklich.“
    „Hast du noch nicht mit ihr gesprochen?“
    „Nein. Ich dachte, ich komme zum Abendessen vorbei und mache einen bemitleidenswerten Eindruck. Vielleicht hat Maria dann Erbarmen und lässt mich mitessen.“
    „Ich freue mich, dass du wieder zurück bist.“
    „Ich mich auch. Übrigens habe ich gehört, dass sich Bewerber vorgestellt haben. Kannst du mir Namen und Telefonnummer von einem geben?“
    „Bleib dran.“ Dan wartete eine Weile, bis Rafe sich wieder meldete. „Nach wem suchst du?“
    „Shannon Doyle.“
    Rafe klang überrascht. „Woher weißt du, dass Shannon sich vorgestellt hat?“
    „Ich bin ihr zufällig auf der Insel begegnet. Ich wollte mit ihr über ihre Berufserfahrung reden, aber sie reiste ab, bevor ich die Gelegenheit dazu bekam.“
    „Sie scheint für fast alles qualifiziert zu sein, was du dir vorstellst.“
    „Das erstaunt mich nicht. Wo wohnt sie?“
    Rafe nannte die Adresse eines Apartments im Südwesten Austins und gab ihm die Telefonnummer.
    „Danke. Kommst du heute rechtzeitig nach Hause?“, wollte Dan wissen.
    „Worauf du dich verlassen kannst. Die Strafpredigt deiner Schwester für dich will ich mir nicht entgehen lassen.“
    „Vielen Dank für dein Mitgefühl.“
    Rafe lachte. „Gern geschehen. Bis später.“
    Dan legte auf und starrte die Telefonnummer vor ihm an. Er hatte keine Ahnung, wieso es ihn so nervös machte, Kontakt mit ihr aufzunehmen. Sie hatten doch nur zwei Tage zusammen verbracht, und trotzdem hatte sie einen unauslöschlichen Eindruck auf ihn gemacht.
    Sie fehlte ihm schon seit zwei Tagen. Doch jetzt, wo er endlich ihre Stimme wieder hören konnte, bekam er kalte Füße.
    Du bist doch kein Teenager mehr, tadelte er sich im Stillen. Er war ein erwachsener Mann, der eine wichtige Entdeckung gemacht hatte: Ohne Shannon Doyle war sein Leben leer.
    Er nahm das Telefon und tippte die Nummer ein.

9. KAPITEL
    Das Telefon klingelte mehrmals, bevor Shannon sich ein wenig außer Atem meldete.
    „Hallo?“
    „Störe ich dich gerade?“
    Es entstand eine lange Pause, ehe sie sagte: „Dan?“
    Er lächelte und freute sich, dass sie seine Stimme wiedererkannt hatte. „Ja.“
    „Woher hast du meine Nummer?“
    „Die stand in deinen Bewerbungsunterlagen. Halte ich dich von irgendetwas ab?“
    „Ich kam gerade aus der Dusche, als ich das Telefon hörte.“
    Sofort stellte Dan sich vor, wie Shannon dort mit nichts außer einem Badehandtuch bekleidet telefonierte. Die Vorstellung erregte ihn, und zugleich irritierte ihn seine heftige Reaktion auf den bloßen Klang ihrer Stimme.
    „Ich habe mich gefragt, ob du vielleicht Lust hast, mich morgen im Büro zu treffen. Ich würde mich gern mit dir unterhalten.“
    „Wo bist du?“, fragte sie.
    „Auf der Ranch.“
    „Wann bist zurückgekommen?“
    „Vor ungefähr einer halben Stunde.“
    „Und morgen willst du schon wieder arbeiten?“
    „Es wird höchste Zeit, findest du nicht?“
    „Ich … ich glaube nicht, dass es eine gute Idee wäre, wenn ich für dich arbeite“, sagte sie.
    „Schon möglich. Aber warum besprechen wir das nicht morgen früh, sagen wir um … zehn Uhr?“ Er wartete und hatte Angst, sie könnte ablehnen.
    Endlich sagte sie: „Na gut, dann um zehn Uhr.“
    „Bis dann“, verabschiedete er sich und legte auf.
    Er brauchte einen Plan. Es war verständlich, dass das Verhalten ihres Bruders Shannon in Verlegenheit gebracht hatte. Doch Dan hatte vor, Buddys Eingreifen zu seinem Vorteil zu nutzen.
    Dan wollte