Die pure Versuchung

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Autoren: Annette Broadrick

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Thanksgiving-Party für Freunde und Familie gab. Es würde Unmengen Truthahn und Rippchen geben.
    Es würde das erste Mal sein, dass beide Familien zusammenkamen. Seit ihrer Rückkehr von der Insel hatte Shannon mehrmals mit Mandy telefoniert. Sie hatte gehofft, Mandy würde Dan von dieser Idee abbringen. Doch ihre Freundin hatte bloß gelacht und gemeint, Shannon habe Lampenfieber.
    Shannon konnte nicht behaupten, dass sie sich auf das Treffen der Familien heute freute. Trotzdem war sie fertig, als Dan an ihre Tür klopfte. Sie öffnete und kämpfte wie immer, wenn sie sich eine Weile nicht gesehen hatten, gegen den Wunsch an, sich in seine Arme zu werfen und ihn wild zu küssen.
    Es war einfach nicht fair, dass ein Mann eine solche Wirkung auf sie hatte.
    „Guten Morgen, Darling“, begrüßte er sie und trat ins Zimmer. Er nahm sie in den Arm und gab ihr einen langen Kuss. Als er sie endlich wieder anschaute, wirkte sein Lächeln angespannt. „Genug davon. Wir müssen uns beeilen. Wir machen in zwei Tagen weiter, einverstanden?“
    Sie nickte nur. Wenn er sie küsste, hörte ihr Verstand auf, normal zu arbeiten.
    „Habe ich dir schon gesagt, dass du heute Morgen besonders bezaubernd aussiehst?“ Er wich einen Schritt zurück und betrachtete sie von oben bis unten.
    In seiner hautengen Jeans und dem weichen Baumwollhemd, das seine breiten Schultern und die muskulöse Brust betonte, sah er selbst umwerfend aus.
    „Fertig?“ Er runzelte die Stirn. „Du hast noch gar nichts gesagt, seit ich das Zimmer betreten habe.“
    Sie holte tief Luft und lächelte. „Guten Morgen, Dan.“
    Er grinste und küsste sie erneut. „Wir werden viel Spaß haben heute“, versprach er, nahm ihre Hand und führte sie hinaus. „Das ist unsere Probefeier. Alle, die am Samstag kommen, werden auch heute da sein. Dein Pastor kommt doch zur Ranch hinaus, oder?“
    Sie nickte. „Ich nehme an, Großmutter hat ihn überzeugt.“
    Dan hielt ihr die Tür seines Wagens auf. „Ich freue mich schon darauf, deine Großmutter kennenzulernen. Sie muss eine außergewöhnliche Frau sein.“
    „Oh ja, das ist sie ganz sicher.“
    „Buddy kommt heute auch, oder?“
    „Ja, obwohl er nicht Teil der Zeremonie ist. Alan wird der Brautvater sein.“
    „Vielleicht sollte Buddy dann die Ringe tragen. Schließlich hat er wesentlich dazu beigetragen, dass wir heiraten.“
    „Das habe ich keineswegs vergessen. Aber das hätte er nicht gekonnt, wenn du nicht so rasch nachgegeben hättest.“
    Dan lachte. „Na ja, er kann ziemlich harte Kinnhaken verteilen. Die Vorstellung, Buddy mit irgendetwas gegen mich aufzubringen, wird mich noch die nächsten Jahre davor bewahren, den Pfad der Tugend zu verlassen.“
    Shannon blieb ernst. „Von wegen. Du hast keine Angst vor ihm. Seit zwei Wochen versuche ich dahinterzukommen, wieso du mich unbedingt heiraten willst.“
    „Und was ist deine Erklärung?“
    „Jemand erpresst dich, es zu tun.“
    „Volltreffer, gleich beim ersten Versuch.“ Er hielt vor einer Ampel. „Tut mir leid, dass ich dich heute Morgen so hetze, aber ich habe meinem Vormann die Verantwortung für den Truthahn überlassen, und wir müssen zurück, damit alles fertig ist, wenn die Gäste kommen.“
    „Also, wer erpresst dich?“, wiederholte sie ihre Frage, als sie aus Austin hinausfuhren.
    „Wieso kannst du nicht einfach die Tatsache akzeptieren, dass ich dich heiraten will, und es dabei belassen?“
    Eine Weile sah sie schweigend aus dem Fenster. Sie konnte Dan nicht erzählen, wie sehr es ihr zu schaffen machte, dass seine Motive für die Hochzeit so unklar waren. Wenn er sie liebte, hätte er es ihr gesagt. Wenn er sie nicht liebte, wieso dann diese Farce? Und was, wenn er nach der Heirat irgendwann eine andere kennenlernte und sich verliebte? Wie sollte Shannon damit fertig werden?
    „Wahrscheinlich, weil ich der Ansicht bin, dass du die ganze Sache nicht ernst nimmst“, sagte sie. „Für dich scheint die Ehe irgendein Spiel zu sein.“
    „Ich glaube an die Ehe, deshalb bin ich mit dreiunddreißig auch noch unverheiratet“, erwiderte er. „Ich wollte keinen Fehler begehen. Wenn ich heirate, soll es für immer sein.“
    „Sollte man sich nicht etwas mehr Gedanken machen, wenn man eine lebenslange Bindung eingehen will?“
    „Das habe ich.“
    „Zwei Wochen lang?“
    „Lass es mich so ausdrücken: Ich habe einen guten Geschäftssinn. Ich weiß, wie man Entscheidungskriterien abwägt, Menschen einschätzt und rasche