Die Rückkehr des Zweiflers - Covenant 08

Zerstörung des Gesetzes, aber sie hatten etwas mit Zäsuren gemeinsam: sie traten einzeln, räumlich getrennt auf und waren im Vergleich zu dem Salva Gildenbourne oder dem gesamten Land sehr klein. Traten sie jedoch als Horde auf, konnten sie riesige Schäden anrichten. Ihre kombinierte Fressgier konnte sich so zerstörerisch wie das Sonnenübel erweisen.
    Linden sprach ihren Namen nicht laut aus. Keiner ihrer Gefährten sprach ihn aus. Stattdessen fragte sie leise, um nicht zu stöhnen oder zu ächzen: »Wie weit ...? Stave, kannst du schätzen, wie weit sie entfernt sind?«
    »Zwanzig Meilen«, antwortete der ehemalige Meister so gelassen, als kenne er weder Angst noch Schrecken. »Vielleicht etwas mehr.«
    »Mehr«, stellte Galt ausdruckslos fest.
    »Kannst du feststellen, wie viele es sind?«, fragte Liand Stave. »Ich kann es nicht.«
    Roger hatte Linden erklärt, Kasteness habe noch nicht allzu viele Skurj aus dem Norden mitgebracht, aber sie wollte lieber nicht darauf vertrauen, dass Covenants Sohn ihr die Wahrheit gesagt hatte.
    »Die Entfernung verhindert eine genaue Zählung«, antwortete Stave, »aber es scheinen weniger als zehn zu sein. Der Salva Gildenbourne hat schwere Schäden erlitten. Die Quelle dieses Rauchs ist nicht der einzige Ort, an dem die Bäume gelitten haben. Auch andere Teile sind verwüstet worden – manche am Rand, einige tief im Wald, manche schon fast in Andelain. Aber die Bäume leiden nur dort, wo jetzt das Feuer brennt. Frühere Brände hat der Regen gelöscht.« Er sah zu den Gedemütigten hinüber, als rechne er mit ihrer Zustimmung. »Deshalb glauben wir, dass dieser Rauch verrät, wo Kasteness' Ungeheuer wüten – und dass die Skurj nicht sehr zahlreich sind.«
    Beim Klang dieses Namens stöhnte Anele laut.
    »Denkbar ist«, fuhr Stave ungerührt fort, »dass sie eine Zeit lang fressen und sich dann unter den Bäumen hindurchgraben, um anderswo wieder ans Tageslicht zu kommen. Aber das ist keineswegs sicher. Denkbar ist auch, dass weitere Skurj unter der Erdoberfläche lauern. Es ist sogar möglich, dass Bäume und Entfernung eine weit größere Zahl dieser Ungeheuer tarnen ... und dass die Verwüstung Andelains schon begonnen hat. Ebenso können wir die Schnelligkeit der Skurj nicht abschätzen. Sicher ist nur, dass Kasteness von unserem Ritt und unseren Absichten weiß. Ihm dürfte es nicht sonderlich schwerfallen, den Punkt zu bestimmen, an dem du den Salva Gildenbourne erreichen wirst.«
    Linden schluckte, weil Angst ihr die Kehle zuzuschnüren drohte. »Dann haben wir es eilig. Und wir müssen sofort weiter.« Bevor die noch fernen Ungeheuer zwanzig Meilen Dschungel durchqueren konnten. Sie konnte nur hoffen, dass unter den Bäumen nicht Roger mit einem neuen Heer von Höhlenschraten auf sie wartete.
    Mahrtiir – oder Narunal – musste sie gehört haben. Der Hengst des Mähnenhüters setzte sich sofort in Bewegung und galoppierte den Hang hinunter. In Formation, sodass die Gedemütigten Stave und Linden, Liand und Anele umgaben, stürzten die anderen sich hinter Mahrtiir her.
    Während Hyn auf den letzten Höhenzug vor dem Abstieg zum Salva Gildenbourne zugaloppierte, überzeugte Linden sich davon, dass Covenants Ring noch unter ihrer Bluse hing, dass sie Jeremiahs Rennwagen noch in der Tasche hatte. Dann fasste sie den Stab des Gesetzes fester und versuchte, sich auf das Kommende vorzubereiten. Sie spürte, wie Liand hinter ihr den Orkrest aus seinem Beutel holte und in der Faust hielt, ohne ihn jedoch leuchten zu lassen.
    Das Gesicht Aneles, der sich an Hramas Mähne festklammerte, blieb weiter auf die Rauchwolke im Osten gerichtet. Dass er so auf sie fixiert war, ließ Linden hoffen, in ihrer unmittelbaren Nähe lauerten keine Skurj.
    Als die Ranyhyn kurze Zeit später den flachen letzten Hang in Angriff nahmen, begann Linden, sich Sorgen um Bhapa und Pahni zu machen. Aber als ihre Gefährten und sie Mahrtiir über den letzten Hügelrücken folgten, entdeckte sie die beiden Seilträger am Waldrand. Ihr Winken erschien ihr selbst aus der Ferne besorgt – offenbar hatten sie den Rauch ebenfalls gesehen und ihre Schlussfolgerungen daraus gezogen –, aber es schien nicht auf unmittelbare Gefahr hinzudeuten.
    Linden konnte jetzt sehen, warum Stave den Salva Gildenbourne verwildert genannt hatte, als ohne Lehrenwissen angelegt. Sie hätte ihn nicht als Wald bezeichnet; er war ein Dschungel. Ohne Forsthüter oder irgendeine ähnlich gütige Ordnungsmacht war der Wald im