Die Satanischen Verse

konnte. Ihr Vater, der klassische Bildungsbürger, der Wortspiele auf Altgriechisch machen ko nnte und von dem sie die STIMME geerbt hatte - Vermächtnis und Fluch -, und ihre Mutter, die sich im Krieg um den Vater gegrämt hatte, der als Pfadfinder-Pilot einhundertundelfmal den Auftrag gehabt hatte, von Deutschland nach Hause zu fliegen, in einem langsamen Flugzeug und durch eine Nacht, die von seinen eigenen Leuchtkugeln erhellt wurde, dami t die Bomber es leichter hatten - und die, als er mit dem Dröhnen des Flakfeuers in den Ohren zurückkehrte, ihm feierlich gelobte, dass sie ihn nie verlassen würde, und die ihm deshalb überallhin folgte, auf dem langsamen Abstieg in das tiefe Loch der Depression, aus dem er nie wieder richtig auftauchte, und in die Schulden, weil er nicht das richtige Gesicht zum Pokerspielen hatte und ihr Geld verbrauchte, als ihm sein eigenes ausgegangen war, und zuletzt bis zur Spitze eines hohen Gebäudes, wo sie sich endlich zurechtfanden. Pamela konnte ihnen nicht verzeihen, vor allen Dingen deshalb nicht, weil sie es ihr unmöglich gemacht hatten zu sagen, dass sie ihnen nicht verzeihen konnte. Um sich zu rächen, begann sie, all das abzulehnen, was sie ihr hinterlassen hatten. Ihren Verstand zum Beispiel: sie weigerte sich, aufs College zu gehen. Und weil sie ihre Stimme nicht abschütteln konnte, ließ sie sie Ideen aussprechen, die ihre konservativen Selbstmörder-Eltern verdammt hätten. Sie heiratete einen Inder. Und hätte ihn verlassen, da er ihnen zu ähnlich war. Hatte sich entschlossen, ihn zu verlassen. Als der Tod ihr wieder einmal einen Strich durch die Rechnung machte.
    Sie überholte gerade einen Sattelschlepper mit Tiefkühlkost, als sie - geblendet durch die Gischt, die von seinen Rädern hochgewirbelt wurde - in die riesige Wasserlache fuhr, die in einer leichten Senke auf sie gewartet hatte, und dann verlor der MG bei erschreckend hoher Geschwindigkeit die Bodenhaftung, brach aus, kam von der Überholspur ab und drehte sich, so dass sie in die Scheinwerfer des Straßenschiffes sah, die sie anstarrten wie die Augen Asraels, des Würgeengels. »Das war’s«, dachte sie; aber ihr Auto schleuderte seitlich an dem Sattelschlepper vorbei und trudelte, sich um die eigene Achse drehend, über alle drei Spuren der Autobahn, die wie durch ein Wunder leer waren, und kam dann mit einem dumpfen, aber unerwartet harmlosen Sch lag an der Leitplanke neben der Standspur zum Stehen, nachdem es sich noch einmal um hundertachtzig Grad gedreht hatte, blickte wieder Richtung Westen, wo mit dem richtigen Timing für Kitsch, den das wirkliche Leben bietet, die Sonne gerade durch die Wolken brach.
     
    Überhaupt am Leben zu sein, glich manche Unbill des Lebens aus. An diesem Abend trug Pamela Chamcha ihr schönstes Kleid, als sie in einem eichenholzgetäfelten, mit mittelalterlichen Fahnen dekorierten Speisesaal an einem schwer mit Silber und Kristall beladenen Tisch saß, Wild aß und eine Flasche Château Talbot trank und den neuen Anfang feierte, das Entkommen aus dem Rachen des, das neue Leben, um wiedergeboren zu werden, musst du erst na ja, jedenfalls beinahe. Unter den lüsternen Augen von Amerikanern und Vertretern aß und trank sie allein und zog sich früh zurück in ihr Prinzessinnenschlafzimmer in einem steinernen Turm, um ein langes Bad zu nehmen und sich alte Filme im Fernsehen anzuschauen. Sie stand noch unter den Nachwirkungen ihres Zusammenstoßes mit dem Tod, als sie spürte, wie die Vergangenheit langsam von ihr abglitt: Zum Beispiel ihre Teenagerjahre in der Obhut ihres bösen Onkels Henry Higham, der in einem Herrenhaus aus dem siebzehnten Jahrhundert lebte, das einst einem entfernten Verwandten gehört hatte, Matthew Hopkins, dem Oberhexenjäger, der es Gremlins genannt hatte - zweifellos ein makaberer Versuch, Humor zu zeigen. Und während sie sich an den Richter Higham erinnerte, um ihn zu vergessen, murmelte sie dem abwesenden Jumpy zu, dass auch sie ihre Vietnam-Story hatte. Nach der ersten großen Demonstration am Grosvenor Square, bei der viele Leute den anstürmenden Polizeipferden Murmeln unter die Hufe warfen, ereignete sich der in der englischen Rechtsprechung einmalige Fall, dass Murmeln als tödliche Waffe eingestuft und junge Leute wegen des Besitzes von kleinen Glaskugeln eingesperrt, ja sogar ausgewiesen wurden.
    Der Vorsitzende Richter im Grosvenor-Murmel— Prozess war ebendieser Henry (seither bekannt als ›Häng-sie‹) Higham, und seine Nichte zu