Die Traenen Des Drachen
einem Lilienblatt. Sie landeten und versanken ihrerseits im Schnee, und jetzt schien Kirgits Vater zufrieden zu sein. Karain verstand: Als Häuptling durfte er nicht unter den anderen stehen.
»Seit dem Sturm habe ich nach meiner Tochter gesucht. Und jetzt finde ich sie gemeinsam mit dem Vogelmann und…«
Noj verstummte, während er auf die Waldgeister hinunterschaute.
»Waldgeister«, sagte Karain. »Das sind Waldgeister. Loke…«
»Ich bin Loke«, sagte Loke und trat einen Schritt auf die Jäger zu. Er reichte Noj die Hand. Karain sah, wie der Fremde zögerte.
»Sie haben uns seit Krett begleitet«, sagte Kirgit. »Wir hätten es ohne sie nicht geschafft.«
»Krett?« Noj schien nur ungern von diesem Ort zu hören, denn er sah Kirgit an, als hätte sie eine schreckliche Dummheit begangen. Doch dann beugte er sich hinunter und schüttelte Lokes Hand.
»Wir haben einen Großen und Bedeutungsvollen Auftrag«, erklärte Loke.
»Einen Auftrag«, wunderte sich Noj.
»Wir müssen für den Gamle eine Rote Runde Wurzel finden, damit der Frühling kommen kann.«
Noj schien nicht das Geringste zu verstehen. Er drehte sich zu den anderen um, doch die zuckten nur mit den Schultern.
»Erzähl später mehr davon«, sagte Noj. »Lasst uns jetzt gehen, dann schaffen wir es bis zur Felsenburg, bevor es dunkel wird.«
Er setzte sich die Pelzmütze auf und sah in der Spur zurück. Karain warf noch einmal einen Blick auf die Rücken der beiden davoneilenden Vokker. »Wir haben zwei Schlitten, gleich hinter der Anhöhe dort!« Die junge Frau schulterte den Bogen und zog die Füße aus dem Schnee.
»Es ist nicht weit«, sagte Noj. »Wir haben da auch Schneeschuhe, aber die braucht ihr nicht. Wir fahren mit den Langschlitten.«
Die Jäger gingen los. Sie folgten der Pferdespur den Hügel hinauf.
Kirgit blieb Noj dicht auf den Fersen, und die Waldgeister folgten ihr, wobei sie versuchten, in die Spuren zu treten, die das Pferd gezogen hatte. Es waren noch immer Schildmanns Spuren, denen sie folgten, und Karain überlegte, ob er die Jäger fragen sollte, ob sie ihn gesehen hatten. Aber er hatte Angst vor der Antwort, die man ihm geben würde. Wenn er mit letzter Kraft vor den Vokkern geflohen war, war er sicher zusammengebrochen und erfroren.
Kurz bevor sie die höchste Erhebung der Anhöhe erreichten, sahen Karain und die Waldgeister das Lanzengebirge zum ersten Mal. Karain wusste nicht einmal, dass es diesen Namen trug, aber für ihn, der noch nie zuvor ein Gebirge gesehen hatte, war es ein gewaltiger Anblick. Es sah aus wie der Unterkiefer eines Drachenschlunds, nur viel, viel größer. Die Klippen türmten sich übereinander, stachen wie Lanzen Seite an Seite, eine höher als die andere, in den Himmel. Sie ragten unmittelbar aus der Ebene hervor, als habe sie ein Wolkenriese irgendwann vor langer Zeit dort abgesetzt.
»Gebirge«, flüsterte Loke. Er warf einen Blick auf Karain und nickte vor sich hin. »Hier wachsen Berge aus dem Boden.«
»Die Rote Runde Wurzel«, sagte Bile.
»Trollpack«, brummte Bul und schien sich nicht weiter für den Anblick zu interessieren.
Die Jäger und Kirgit waren bereits wieder auf der anderen Seite des Hügels hinuntergestiegen; sie waren nicht stehen geblieben, um den Anblick auf sich wirken zu lassen. Die Schlitten standen abfahrbereit am Fuß des Hügels.
»Kommt«, sagte Karain und ging weiter. Er spürte, wie ihn diese Berge und das Volk von Kirgit auf wundersame Weise anzogen.
Die Schlitten waren lang und schmal wie Ruderboote, sie wurden von Pferdegespannen gezogen. Als sie nach unten kamen, sahen sie, dass die Jäger sie mit Pelzen beladen hatten.
»Damit ihr nicht friert«, erklärte Noj lächelnd. »Wir sind den Spuren des Pferdes gefolgt. Als es heute Nacht zu uns kam, wussten wir, dass ihr nicht mehr weit entfernt sein konntet.«
»Schildmann!« Karain rannte zu Noj hinüber. Schildmann war mit den anderen drei Pferden angespannt worden. Dass er das nicht sofort gesehen hatte!
»Worauf warten wir?« Noj und die Jäger nahmen sich die Schneeschuhe ab und kletterten in die Schlitten. Karain folgte Kirgit und kroch gemeinsam mit ihr unter ein Bärenfell. Die junge Frau und ein langhaariger Blondschopf mit einem Schnurrbart, dessen Enden bis weit unter sein Kinn hingen, taten es ihnen auf der anderen Seite des Schlittens gleich und schoben sich unter einen Berg Schafsfelle. Die Waldgeister fanden auf dem anderen Schlitten Platz. Noj setzt sich auf den Bock. Er
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