Die Zeitbestie

die Fingerspitzen im Auge steckten, und schob die eigene Hand an deren Stelle. Als er das tat, spürte er eine seltsame Art von Rückkopplung aus dem Torusfragment im Gelenk dieser zweiten Hand, sah es unter dem Armband aufleuchten und wie eine massive Goldmünze glänzen. Ein Widerstand ging davon aus wie von einem grenzenlosen elastischen Band, das in die ferne Vergangenheit reichte. Erst dieses Gefühl öffnete ihm die Augen dafür, dass er Zeit inzwischen mit Distanz gleichsetzte und noch weitere Aspekte der Wahrnehmung des Mantisals für ihn verständlich wurden. Er erinnerte sich an einen einfachen Wahrnehmungstest, den er einmal absolviert hatte und in dessen Rahmen er die Strichzeichnung eines Würfels im Kopf hatte drehen müssen, damit die hintere Fläche für ihn zur vorderen wurde und umgekehrt. Als er mit dem, was er jetzt sah, das Gleiche tat, holte er den Tunnel für sich in die Existenz zurück, während er zugleich weiterhin spürte, wie das Mantisal ihn wahrnahm … und noch vieles mehr.
    Während die komprimierten Zeitalter vorbeiflogen, wurde Tack klar, dass sich die Wolke aus dem Gravitationsschacht der Erde erhob, der seinerseits einen Graben bildete, der sich um den Graben der Sonne zog und durch ihn hindurch. Und er spürte, dass sie auf die Sonne zufielen, denn ihr Zielort lag nicht auf der Erde. Die Muster der Wirklichkeit, die sich rings um ihn ausbreiteten, bildeten jetzt vollkommene Flächen, in unmögliche Richtungen verdreht, Sphären und Linien aus Energie, leeres Licht und massive Schwärze, alles auf einem endlosen Abhang in die Unendlichkeit multipliziert. Als er einen Blick auf Saphothere warf, der sich inzwischen von ihm entfernt hatte, sah er nur ein menschenförmiges Loch in der Mitternachtsschwärze – aber der Reisende bildete außerdem eine Kugel und eine Röhre, endlich und unendlich zugleich. Tack bemühte sich zu verstehen, und etwas in seinem Kopf drohte zu reißen.
    »Zieh dich jetzt langsam zurück, andernfalls findest du nie mehr hinaus.«
    Saphothere war erneut neben ihm: ein Skelett, Grauen erregend, die Fingerspitzen wieder im Auge des Mantisals.
    Tack wich zurück, und die vollkommenen Flächen glitten an Ort und Stelle zurück, um die Tunnelwände zu bilden. Formen krümmten sich ins Nichts davon, und bald nahm Tack die Umgebung wieder in simplen drei Dimensionen wahr.
    »Zieh jetzt die rechte Hand heraus.«
    »Aber … ich schaffe das!«
    »Du hast vorläufig genug getan. Du stehst hier seit zwei Stunden und seit fünfzig Millionen Jahren.«
    Tack zog eine Hand zurück, und Saphothere schob sofort die eigene an deren Stelle. Nachdem Tack auch die andere Hand befreit hatte, blickte er auf die Uhr und konnte bestätigen, dass tatsächlich zwei Stunden vergangen waren. Er schob sich durch den Hohlraum des Mantisals zurück und spürte, wie die Müdigkeit über ihm zusammenschlug wie eine einstürzende Mauer.
    »Aber ein Lichtjahr?«, fragte er, während er seine gewohnte Position im Mantisal einnahm.
    »Zeit und Entfernung, Tack. Entfernung und Zeit. Du kennst die Antwort inzwischen: Um das Mantisal zu steuern, musstest du den Bauplan der Logik in den eigenen Gedanken entwickeln.«
    Das stimmte. Tack stellte fest, dass er eine völlig neue Sichtweise auf … einfach alles gefunden hatte. Er dachte an den Tunnel und sagte: »Er komprimiert das Kontinuum und multipliziert um ganze Größenordnungen die Entfernung, die das Mantisal normalerweise zurücklegen kann. Und wie es auch für den Tunnel gilt: Je mehr Energie das Mantisal verbraucht, desto kürzer die Reise. In wie kurzer Zeit, nach unseren Begriffen, könnte es diesen Tunnel durchqueren?«
    »In weniger als einer Stunde, mit einer persönlichen Distanz von nur noch wenigen hundert Kilometern«, antwortete Saphothere. »Es würde dabei jedoch sich selbst und seine Fahrgäste umbringen.«
    Tack nickte, zu müde, um weitere Fragen zu stellen. Er verschränkte die Arme, senkte den Kopf, schloss die Augen und versank in einer Traumwelt, in der sich Klein’sche Flaschen endlos von allein nachfüllten und hohle Menschen Häuser aus vierdimensionalen Würfeln bauten.
    Als Interface-Technikerin flößte Silleck vielen Menschen Respekt ein und einigen Misstrauen und Entsetzen. Während sie sich auf dem Laufband dem Aufzug näherte, der sie hinauf in die Steuerzentrale von Sauros bringen sollte, sah sie, wie andere Heliothan verstohlen ihren rasierten Schädel betrachteten und die Narben an der Kopfhaut, die vom