Die Zeitreisenden in Callahans Saloon

vergangene Jahr und sprachen im allgemeinen von nichts und im besonderen von allem. Was wir taten? Wir erzählten blöde Witze.
    Es begann damit, daß Callahan über der Schachtel mit dem Kleingeld ein handgemaltes Schild anbrachte, auf dem stand: »Der Dollar bleibt hier.«
    »Schade«, brummte der Doc, »heute abend kön
    nen wir also nicht aus dem Vollen schöpfen.« Das war ein Witz, denn er pfefferte bei diesen Worten sein Glas in den Kamin, was bedeutete, daß er sich nicht aus der Zigarrenkiste mit den Vierteldollars bedienen konnte.
    Longdrink stand auf und marschierte zum Kreidestrich; ich nahm an, daß er einen Toast auf den Kalauer des Doktors ausbringen wollte. Ich hätte wissen müssen, daß er uns den Startschuß gab. Er stellte sich in Positur, erklärte »Auf das arme Atom«, leerte sein Glas und wartete.
    Der Doc hatte nachdenklich den Drink inhaliert, den ihm Callahan unaufgefordert serviert hatte – der Doc trinkt unbesehen auf alles – und holte aus, um zu werfen, hielt aber mitten im Schwung inne. »Augenblick«, meinte er. »Warum, zum Teufel, soll ich auf das ›arme Atom‹ trinken?«
    »Weil es gespalten wird«, erklärte Longdrink.
    »Natürlich«, griff ich ein, »aber es strahlt dabei.«
    »Wenn mein Ura(h)n das gewußt hätte«, bemerkte Callahan.
    Der Doc bekam runde Augen, und sein Mund klappte auf. »Verdammt«, knurrte er schließlich, »ich habe vor euch komischen Figuren noch nie klein beigegeben, und ich werde es ausgerechnet heute auch nicht tun. Pech blende(t) genauso wie Gold.«
    Darauf folgte eine längere Pause, und ich dachte schon, daß wie üblich niemand den Doc überbieten konnte, als sich plötzlich der Schnelle Eddie meldete. Sie müssen wissen, daß Eddie zwar am Klavier ein Genie ist, daß aber das Abschießen blitzschneller Pointen nie zu seiner starken Seite gehört hat. Soviel ich weiß, hatte er noch nie versucht, in Anwesenheit der Meister einen Witz anzubringen.
    Jedenfalls machte er doch tatsächlich den Mund auf und sagte mit dem unschuldigsten Gesicht, zu dem er fähig war: »Ah, Tom, meiler-weit gibt es wirklich keinen besseren Drink.«
    Und damit war noch lange nicht Schluß, denn während der Doc ihn fassungslos ansah und wir übrigen vor Lachen wieherten, begann Callahan unauffällig den Gag, den er mit Eddie ausgearbeitet hatte, bevor wir eintrafen. Statt Eddie seinen üblichen Whisky zu geben, mixte er ihm einen Drink und servierte ihn mit einem Plastik-Eßstäbchen, das über das Glas hinausragte.
    »Was zum Teufel ist das für ein Drink?« erkundigte sich der Doc mürrisch. Eddies Antwort ließ nicht auf sich warten:
    »Eine Bloody Mary mit einem steilen Zahn.«
    Wir lachten, daß die Fenster klirrten.
    Der Doc war kein Spielverderber. Er lachte nämlich so schallend mit, daß ihm drei Knöpfe von seinem Hemd absprangen. Aber es war nicht zu übersehen, daß sein Selbstbewußtsein erschüttert war; er spendierte die nächste Runde. Ich hatte das Gefühl, daß demnächst die Bulldozer Walzer tanzen
    würden. Die Welt ist voller Überraschungen, dachte ich.
    Callahan drückte es noch deutlicher aus: »Es ist ein Wunder«, jubelte er, während er die Gläser frisch füllte. »Ein echtes, verdammtes Wunder.«
    Longdrink schnaubte verächtlich. »In dieser Kneipe gibt es doch Wunder zum Schweinefüttern.«
    »Sie haben da ein großes Wort gelassen ausgesprochen, Longdrink«, bemerkte ich.
    »Wieso?«
    »Wunder. Das ist das Material, mit dem Mike arbeitet. In diesem Lokal ist alles möglich.«
    »Hören Sie auf, mich zu veräppeln«, protestierte Callahan.
    »Nein, ich meine es ernst, Mike. Mir fallen auf Anhieb ein halbes Dutzend Dinge ein, die vergangenes Jahr hier geschehen sind und die ich nie geglaubt hätte, wenn sie sich anderswo ereignet hätten.«
    »Das stimmt«, bestätigte der Doc nachdenklich. »Kleine grüne Männchen ... zwei Zeitreisende ... Adolf Hitler ...«
    »Das habe ich eigentlich nicht gemeint, Doc«, unterbrach ich ihn. »Diese Dinge sind äußerst unwahrscheinlich, aber wenn sie hier geschehen können, sind sie auch anderswo möglich. Ich meine, daß bis auf Raksha jeder dieser Komiker, die weinend hereingewankt sind, lächelnd hinausgegangen ist – und sogar Raksha hätte es tun können, wenn er bereit gewesen wäre, den Preis dafür zu bezahlen. Das bezeichne ich als Wunder.«
    »Ich verstehe Sie nicht ganz.« Eddie runzelte sein Gesicht – ich meine, noch mehr.
    »Denken Sie an Jim und Paul MacDonald. Soweit ich es beurteilen