Diplomat der Sterne

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Autoren: Keith Laumer

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Schlapper-Jaq kamen in den Raum und unterhielten sich stumm mit Hoshick. »Bitte vergeben Sie unseren Mangel an Übersetzungsgeräten«, wandte er sich dann an Retief. »Erlauben Sie mir, Ihnen meine Kollegen vorzustellen.«
    Ein kleiner Schlapper-Jaq wedelte in den Raum. Auf seinem Rücken trug er ein Silbertablett, das mit aromatischem Essen beladen war. Der Kellner servierte und füllte die Trinkröhren mit gelbem Wein.
    »Ich glaube, Sie werden diese Gerichte genießbar finden«, meinte Hoshick. »Unser Metabolismus ähnelt sich, soweit ich weiß.«
    Retief probierte das Essen; es hatte einen köstlichen, nußähnlichen Geschmack. Der Wein unterschied sich in nichts von Chateau d’Yquem.
    »Es war ein unerwartetes Vergnügen, Ihre Gesellschaft hier zu finden«, sagte Hoshick. »Ich gestehe, zunächst hielten wir Sie für eine eingeborene, erdgrabende Form, aber dieser Eindruck hat sich bald gegeben.« Er hob ein Trinkrohr und manipulierte es geschickt mit seinen Fransenfühlern. Retief erwiderte den Salut und trank.
    »Natürlich«, fuhr Hoshick fort, »sobald wir erkannten, daß Sie Sportsleute sind wie wir, haben wir versucht, es wiedergutzumachen, indem wir Ihnen etwas Aktivität verschafften. Wir haben bereits unsere schwerere Ausrüstung herbeordert sowie ein paar geschulte Kampf-Formen, und bald werden wir imstande sein, Ihnen ein angemessenes Schauspiel zu liefern, jedenfalls hoffe ich es.«
    »Zusätzliche Kämpfer?« fragte Retief. »Wie viele, wenn Sie mir die Frage nicht übelnehmen?«
    »Für den Augenblick vielleicht nur ein paar hundert. Danach … nun, ich bin sicher, wir können das unter uns arrangieren. Ich persönlich würde einen Wettstreit in begrenztem Rahmen vorziehen – keine nuklearen oder andere Waffen mit Strahlungswirkung. Es ist so mühsam, den Laich vor Abweichungen abzuschirmen. Obgleich ich gestehe, daß wir einige bemerkenswert nützliche Sportkämpfer entdeckt haben: die Wanderer-Form, zum Beispiel, die Sie zu Ihrem Gefangenen gemacht haben. Einfältig, natürlich, aber ein phantastischer Fährtenfinder.«
    »Oh, auf keinen Fall Atomwaffen«, sagte Retief. »Wie Sie bereits erwähnten, ist das Absondern der Brut sehr lästig, und dann ist auch der Verschleiß an Truppen ziemlich groß.«
    »Ah, nun, sie sind immerhin entbehrlich. Aber einverstanden, keine Atomwaffen. Haben Sie die Boden-Gwack-Eier schon versucht? Eine Spezialität meines Mosaiks …«
    »Köstlich«, erwiderte Retief. »Ich frage mich, ob Sie schon einmal daran gedacht haben, Waffen ganz auszuschalten?«
    Ein kratzendes Geräusch kam aus der Scheibe. »Verzeihen Sie mein Gelächter«, sagte Hoshick dann, »aber Sie scherzen doch wohl?«
    »Tatsächlich versuchen wir selbst, die Verwendung von Waffen zu vermeiden«, sagte Retief.
    »Ich meine mich zu erinnern, daß bei der ersten Begegnung von unseren Kämpfer-Formen von einer Ihrer Einheiten eine Waffe benutzt wurde.«
    »Meine Entschuldigungen«, entgegnete Retief. »Der – äh – die Kämpfer-Form hatte nicht begriffen, daß er es mit einem Sportsmann zu tun hatte.«
    »Dennoch, jetzt wo wir gerade so fröhlich mit Waffen begonnen haben …« Hoshick gab ein Zeichen, und der Diener füllte erneut die Trinkröhren.
    »Da wäre noch ein Aspekt, den ich bisher nicht erwähnte«, fuhr Retief fort. »Ich hoffe, Sie nehmen dies nicht persönlich, aber Tatsache ist, daß unsere Kämpfer-Formen in Waffen etwas sehen, das man nur bei ganz bestimmten Lebensformen anwendet.«
    »Oh? Merkwürdig. Was für Lebensformen sind das?«
    »Ungeziefer. Tödliche Antagonisten, denen es jedoch an Rasse mangelt. Ich möchte nicht, daß unsere Kämpfer-Formen so tapfere Gegner wie Sie für Ungeziefer halten.«
    »Du meine Güte! Das war mir natürlich nicht bewußt. Wirklich außerordentlich rücksichtsvoll von Ihnen, darauf hinzuweisen.« Hoshick schnalzte bekümmert. »Ich sehe, daß Kämpfer-Formen bei Ihnen ganz ähnlich sind wie bei uns: Es mangelt ihnen an Erkenntnis und Verstand.« Er lachte kratzend.
    »Was uns zum Kern der Sache bringt«, meinte Retief. »Sehen Sie, wir haben es mit einem ernsten Problem zu tun, hinsichtlich der Kämpfer-Formen: eine niedrige Geburtsrate. Daher haben wir uns schweren Herzens entschlossen, die Massenunternehmungen, die dem Sportsmann so teuer sind, durch einen symbolischen Kampf zu ersetzen. Wir haben versucht, diese Art von Wettstreit völlig abzuschaffen …«
    Hoshick hustete heftig und sandte einen Sprühregen von Wein durch die Luft.