Dokument1

fürchterlich, daß er eine Woche lang das Bett hüten und Gilman ebensolange der Schule fernbleiben mußte, weil er dafür einen schweren Verweis bekam. Gilman saß gegenwärtig wegen Körperverletzung und räuberischer Erpressung im Gefängnis. Buddy Repperton, der zu Roger Gilmans Clique gehörte, hatte danach ihre Führung übernommen.

    Für Arnie war der Unterricht im Kursus so etwas wie eine entmilitarisierte Zone. Sobald die Pausenglocke ertönte, flüchtete er, das Schachbrett und die dazugehörigen Figuren unter den Arm geklemmt, sofort aus der Werkstatt zum Schachclub am anderen Ende des Schulgebäudes.
    Ich erinnere mich an ein Schachturnier in Squirrel Hill, das ich im letzten Jahr besuchte. Dort ist mir eine Szene im Gedächtnis haften geblieben, die ein Schlaglicht auf das schi-zophrene Schülerdasein meines Freundes Arnie wirft. Da hockte er nun mit runden Schultern und gefurchter Stirn vor seinem Brett, eingehüllt in ein zum Schneiden dickes Schweigen, das immer zu so einem Wettkampf gehört. Nach einer langen Denkpause machte er einen Zug mit seinem Turm -
    bei dem ich sehr genau hinschauen mußte, weil ich sonst die Hand nicht von dem Stück Holz zu unterscheiden vermochte, das er bewegte - er spielte mit den schwarzen Figuren -, so tief hatten sich das Öl und das Fett in seine Haut eingefressen.
    Natürlich bestand auch der Mechanikkursus nicht nur aus Sadisten. Es gab auch brave Jungs, aber sie hatten ihren eigenen Freundeskreis oder befanden sich auf einem Trip. Die mit den eigenen Freundeskreisen stammten meist aus den ärmeren Bezirken von Libertyville (mir soll bloß keiner erzählen, daß man an der Schule keine Herkunfts-Unterschiede macht! Das stimmt nämlich nicht.) und verhielten sich so ruhig und mustergültig, daß man dem Irrtum aufsitzen konnte, sie wären ein bißchen simpel. Die meisten sahen mit ihren langen Haaren, die sie im Nacken mit einem Gummi-band zu einem Pferdeschwanz zusammenbanden, und den aufgedruckten Parolen auf ihren T-Shirts wie übriggeblieben aus der Jugendbewegung von 1968 aus. Doch 1978 ging kein Student mehr auf die Barrikaden, um die Regierung zu stürzen. Sie wollten nur alle möglichst rasch Millionäre werden.
    Diese Kurse sind immer noch Attraktionen für all die Rabauken, die in der Schule weniger eine Schule, sondern eher ein Gefängnis sehen. Und jetzt, wo Buddy Reppertons Name fiel, dachte ich sofort an ein paar andere Typen, die ihn umkreisten wie Planeten die Sonne. Die meisten von ihnen waren schon zwanzig, und sie bemühten sich immer noch, so etwas wie einen Schulabschluß zu erlangen. Don Vandenberg, Sandy Galton und Moochie Welch gehörten dazu.
    Buddy Repperton besaß einen zwei Jahre alten blauen Camaro, der in der Nähe von Squantic Hills auf dem Highway 46 ein paar Purzelbäume geschlagen hatte. Er hatte ihn billig von einem von Darnells Pokerfreunden bekommen, erzählte mir Arnie. Die Maschine war okay, aber das Chassis hatte sich bis zur Unkenntlichkeit verbeult. Repperton brachte den Schlitten eine Woche nach Christine in Darnells Werkstatt.
    In den ersten paar Tagen hatte Repperton so getan, als kenne er Arnie überhaupt nicht, und Arnie war selbstverständlich froh, daß er nicht bemerkt wurde. Repperton hatte allerdings ein gutes Verhältnis zu Darnell. Er schien keine Probleme zu haben, auch die vielgefragten Werkzeuge zu bekommen, die man eigentlich im voraus bestellen mußte.
    Dann fing Repperton an, sich für Arnie zu interessieren.
    Wenn er vom Cola-Automaten oder von der Toilette zurückkam, stieß er regelmäßig gegen den Werkzeugwagen in Christines Box, und die Werkzeuge hüpften wie metallene Hagelkörner über den Boden. Oder er stieß mit der Schulter gegen das Lattengerüst, wenn Arnie dort seinen Kaffeebecher abgestellt hatte. Dann würde er grinsend und rülpsend sagen: »Eeent-schuuuldigung, Arnie.« Und dann brüllte auch Darnell los, daß Arnie gefälligst sein Werkzeug aufheben solle, bevor es auf Nimmerwiedersehen im Gulli verschwand.
    Dann, als reichte das alles nicht aus, fing Repperton damit an, Arnie einen heftigen Schlag auf die Schulter zu geben und mit lauter Stimme zu brüllen: »Na, wie geht’s uns denn, Pickelgesicht?«
    Arnie reagierte auf diese Schikanen mit der verbissenen Gleichgültigkeit eines Jungen, der so etwas schon jahrelang mitgemacht und erduldet hatte. Offenbar erhoffte er sich, daß Buddy entweder die Lust an diesen Schikanen verlor oder ein anderes Opfer fand. Es gab auch noch eine