Drachen-Mädchen

schmutziges Gesicht, baumelnde, herabhängende Brüste, verschmierte Schwanzfedern und einen ekelerregenden Gestank. Abstoßender hätte kein Lebewesen je sein können, und dies weniger wegen ihres Körperbaus als wegen ihres Mangels an Hygiene und ihres widerlichen Wesens. »Tatsächlich, seid ihr wirklich nicht!« kreischte die Harpyie. »Dann haben wir uns euretwegen ja ganz umsonst bemüht! Da sollten wir euch trotzdem in Stücke reißen!«
    »Laßt mich mit ihnen reden«, sagte Chem. »Paßt auf, Gorgone. Vielleicht brauchen wir Euch noch!«
    Die Gorgone nickte, eine Hand einsatzbereit an ihrem Schleier.
    »Hört mir zu!« sagte Chem der Harpyienanführerin. »Wir sind keine Kobolde und haben auch nichts mit ihnen zu tun. Wir haben nichts gegen Euch – aber wir können uns zur Not durchaus wehren, wenn Ihr es darauf anlegt. Laßt uns in Frieden, dann tun wir das gleiche mit euch!«
    »Ihr könnt euch verteidigen?« fragte die Anführerin der Harpyien schrill. »Dann beweist es!«
    »Ich glaube kaum, daß euch das gefallen würde!« warnte Chem.
    »Reiner Bluff!« kreischte die Harpyie.
    »Diese Frau hier ist die Gorgone«, erwiderte die Zentaurin gelassen. »Ein Blick in ihr unverschleiertes Gesicht, und Ihr erstarrt zu Stein!«
    »Das glaube ich nicht!« kreischte die Harpyie. »Hatty, reiß ihr den Lumpen vom Gesicht und pick ihr die Augen aus!«
    Eine Harpyie kam im Sturzflug auf sie zu und verlor dabei zahlreiche schmierige Schwanzfedern.
    Plötzlich, als die Gorgone ihren Blick auf sie richtete, erstarrte sie mitten im Flug und fiel wie ein Stein zu Boden. Wortlos verschleierte die Gorgone wieder ihr Gesicht.
    Die anderen Harpyien stürzten herbei, um ihre gefallene Kameradin zu begutachten. Hatty war zu einer häßlichen Statue geworden, die so aussah, als hätte sie zu viel Zeit unter Tauben zugebracht.
    »Die ist ja versteinert!« kreischte eine der Harpyien.
    »Völlig«, meinte Grundy ungerührt. »Und ihr Schmutzwachteln könnt nicht einmal behaupten, wir hätten euch nicht gewarnt!«
    »Und wer bist du, Drecksack?« kreischte die Anführerin.
    »Ich bin Grundy der Golem«, erwiderte Grundy stolz. »Ich kann mit allen Lebewesen sprechen, selbst mit euch, ihr ekligen Stinktiere, auch wenn ich mir dabei die Nase zuhalten muß. Und wer, zum Teufel, bist du?«
    »Ich bin Haggy Harpyie«, erwiderte die Harpyie, »die Anführerin dieser bunten Schar. Wir suchen nach Kobolden. Wer sind diese anderen?«
    Wieder war Irene so vorsichtig, ihre Identität nicht sofort preiszugeben.
    »Ich bin Irene. Ich lasse Pflanzen wachsen.«
    »Und ich bin Chem«, sagte die Zentaurin. »Ich erstelle Landkarten.«
    Nachdenklich flatterte Haggy über ihnen in der Luft. »Versteinern – reden – pflanzen – kartographieren«, kreischte sie. »Eine hübsche Sammlung von Talenten. Ihr Wesen habt Glück – nicht jeder besitzt Magie.« Nun wandte sie sich an die anderen. »Hannah, Plan ÜA!« schrillte sie. »Was macht ihr hier im Harpyienrevier?«
    »Ich suche mein verschollenes Kind«, erwiderte Irene. »Ein dreijähriges Mädchen – habt Ihr sie vielleicht gesehen?«
    »Hat irgend jemand von euch ihr Gör gesehen?« kreischte die Harpyie ihre Gefährtinnen an.
    Wirres Geschrei: Niemand hatte ein verirrtes Menschenkind entdeckt.
    »ÜÜÜAAA!« gellte Hanna Harpyie, und plötzlich jagten die Harpyien im Sturzflug auf die Reisenden zu. Zwei von ihnen trugen einen Sack, den sie der Gorgone über den Kopf stülpten, bevor diese sich noch einmal den Schleier vom Gesicht reißen konnte. Die anderen brachten Schlinglianen herbei, mit denen sie ihre Opfer fesselten. Alles geschah so schnell und unvermutet, daß Chem keine Zeit mehr hatte, ihren Bogen zu heben.
    »Plan ÜA: Überraschungsangriff«, sagte Grundy angewidert. »Das hätte ich mir eigentlich denken können.« Irene verwünschte ihre eigene Fahrlässigkeit. Kobolde und Harpyien waren bekanntermaßen weitgehend ehrlose Geschöpfe, und das hatte sie auch gewußt. Es war unverzeihlich gewesen, nicht auf der Hut zu bleiben.
    »Warum habt ihr schmutzigen Vögel das getan?« fragte Grundy die Vögel. »Wir haben euch nichts getan; erst als Hatty unbedingt angreifen wollte, haben wir uns gewehrt, und selbst da hatten wir euch vorher eindeutig gewarnt. Ihr kriegt sie wieder hin, bis sie so schlecht wie neu ist, wenn ihr ihre Statue nach Mundania schleppt, wo der Zauber gebrochen wird.«
    »Was schert uns Hatty?« kreischte Hannah. »Wer macht sich schon was aus einer Harpyie?