Drei Gräber bis Atlantis

Einwände. »Du bist nicht so gut bewaffnet…«
    »Komm, mach Dir nicht ins Hemd. Mit einem Typen wie Oriol werde ich immer fertig.«
    »Wie du meinst.«
    »Außerdem werde ich ihm eine Ladung aus der goldenen Pistole verpassen, wenn er sich nicht benimmt.«
    »Gut, ich schaue mir dann das Spiel weiter an. Irgend etwas wird sich dort tun, davon bin ich überzeugt.«
    »Mach's gut.« Bill sagte die Worte, als er bereits auf den ersten Treppenstufen stand. Er war auf der Hut, hielt sich dicht an der Wand und erklomm so die etwas gebogene Treppe. Das Licht seiner kleinen Lampe fiel auf den Vorhang, dessen zerschlissener Faltenstoff sich wie im Durchzug leicht bewegte.
    Bill zögerte noch, ihn zur Seite zu reißen. Obwohl er mit dieser außergewöhnlichen Pistole bewaffnet war, fühlte er sich doch unsicher. Er zog die Waffe.
    Sie besaß eine unhandliche, klobige Form und sah eckig aus. Und sie bestand tatsächlich aus Gold. Ein Überbleibsel vom Planet der Magier, an den der Reporter oft genug mit Schaudern noch dachte. Mit dem Lauf der Waffe drückte er den Vorhang so weit zur Seite, dass er durch den Spalt schreiten konnte. Sofort nahm ihn wieder die andere Welt auf.
    Der Staubgeruch, die Spinnweben, diese unheimliche Atmosphäre, die von dem alten Trödelkram vermittelt wurde, und der Reporter wusste genau, dass irgendwo vor ihm und verborgen hinter einer der zahlreichen Deckungen der Feind lauern musste.
    Ein Mensch namens Oriol…
    Es brannte eine Lampe in diesem verdammten Raum. Ausgerechnet sie lag nahe des Eingangs, und der war ziemlich weit von Bill Conolly entfernt. Wo er stand, reichte kein Licht hin. Der Reporter musste sich schon auf seine Taschenleuchte verlassen. Sie wies ihm den Weg. Bill drückte sich an den Gegenständen vorbei. Ob sein noch unsichtbarer Gegner wusste, dass sich jemand im Geschäft befand, wusste Bill nicht. Er ging einfach davon aus.
    Schritt für Schritt schlich er vor. Nur auf Zehenspitzen ging er weiter. Seine Augen standen weit offen. Sie suchten nach Lücken, er wollte Bewegungen so rasch wie möglich mitbekommen und fühlte sich schon sehr bald als Gefangener einer unheimlichen Welt.
    Die toten Dinge um ihn wirkten so, als wären sie mit einem Eigenleben erfüllt. Immer, wenn der feine Strahl einen Gegenstand erfasste, veränderte sich dieser. Aus dem geheimnisvollen Spiel von Licht und Schatten wurde wieder eine neue Figur, so dass besonders die Masken so aussahen, als würden sie leben.
    Es war still, aber trotzdem nicht ruhig.
    Wenn Bill stehen blieb, um zu lauschen, hörte er ständig andere Geräusche. Das war ein Knacken und Knarren der alten Holzteile, und er konnte schwerlich unterscheiden, ob es sich dabei um menschliche Laute handelte oder nicht.
    Bevor Bill einen weiteren Schritt setzte, leuchtete er die Umgebung ab, auf der Suche nach jemandem, der sich dort versteckt hielt und nur darauf wartete, dass der Reporter in eine Falle lief. Er schaute auch zurück. Dabei drehte er sich jedesmal sehr schnell herum und starrte stets ins Leere oder in die Dunkelheit. Da musste doch jemand sein!
    Bill atmete sehr flach. Nur keine anderen verräterischen Geräusche. Die Schritte reichten schon. Er schmeckte regelrecht den alten Staub. Manchmal rann es auch kalt über seinen Rücken, und er wurde, je weiter er vorging, das Gefühl einfach nicht los, dass sich in diesem Laden einiges verändert hatte.
    Diese Möbelstücke und der übrige Trödel waren zwar alt, aber die Umgebung hätte es nicht zu sein brauchen. Darüber dachte er nach und kam zu dem Entschluss, dass sie auf irgendeine Art und Wiese künstlich gealtert war. Dahinter steckte System…
    Wieder sah er das Gesicht. Genau in dem Augenblick, als er auch das Knarren vernahm, das sehr gleichmäßig und in einem gewissen Rhythmus erklang.
    Schuld daran trug der Schaukelstuhl, in dem die als Totengräber verkleidete Wachsfigur hockte und sich nicht vom Fleck rühren konnte. Sie schaukelte nur mit, wenn sich der Stuhl bewegte. Irgendeiner musste ihn, Bills Meinung nach, angestoßen haben. Von allein geschah nichts. Aber wer? Bill blickte auf die wippende Gestalt. Mal kam sie näher, mal verschwand ihr Gesicht aus dem Lichtstrahl. Und die Beine des Stuhls schabten über den Boden. Sie knirschten, so dass sich das Geräusch anhörte, als würde ein Mensch anfangen zu stöhnen. Es war mehr eine Ahnung, als die Gewissheit. Ihr trug der Reporter Rechnung. Blitzschnell drehte er sich um, sah den Schatten auf sich zufallen und