Dustlands - Der Herzstein: Roman (German Edition)

Tasche. »Zwei Tropfen zweimal am Tag«, sagt sie.
    »Die nächsten zehn Tage lang«, sagt Slim. »Sonst klappt es nicht.«
    »RiverLee!« Eli stürmt über den Weg auf uns zu. Haare wie Stroh. Gebaut wie ein Bulle. Dicke Lippen. Rotes Gesicht. Er hält einen Feuerstab. In seinem Gürtel steckt ein Bolzenschießer.
    »RiverLee!«, brüllt er. »Was soll das, hier diesen Abschaum anzuhalten?«
    »Ich hab nur nach Neuigkeiten gefragt, Eli«, ruft sie. »Ich hab gedacht, vielleicht haben sie unterwegs was gehört.«
    »Du da!« Eli packt Slim. »Hausierer. Zeig mir dein Brandmal. Und was zum Teufel hast du da an?« Er schiebt den rechten Ärmel von Slims rosa Kleid hoch und grunzt, als er das Brandmal an der Außenseite seines Arms sieht. Er schubst ihn heftig. »Na los, hau ab. Leute wie dich will ich nicht auf meinem guten Land haben. Wenn ich dich noch mal seh, kümmer ich mich um dich, hörst du?«
    Slim und ich laufen hin und her, klappen die Seitenwände wieder hoch und zurren sie fest.
    »Laut und deutlich!«, ruft Slim mit bebender Stimme. »Lang lebe der Wegbereiter!«
    »Ich geb dir langes Leben!« Eli schießt Slim mit dem Feuerstab vor die Füße. Slim springt zurück. Eli lacht. Dann kneift er die Augen zusammen, er hat Hermes entdeckt, der hinten angebunden ist.
    »Das Pferd da ist viel zu gut für solche wie dich«, sagt er. »Das hast du bestimmt gestohlen. Genau wie irgendso ein Gesindel meins gestohlen hat. Ich erheb Anspruch auf das Tier, im Namen des Wegbereiters. Bind es los, RiverLee.«
    Sie gehorcht und läuft zu Hermes. Meine Brust wird ganz eng. Sie können Hermes nicht nehmen. Ich lass das nicht zu.
    »Bitte, nimm nicht mein Pferd!«, winselt Slim.
    »Halt die Klappe!« Eli ruckt mit dem Kopf. Slim soll sich neben mich stellen. Er zielt mit dem Feuerstab auf uns. Tracker knurrt. Aber als ich ihm die Hand auf den Kopf drück, hört er auf.
    »Bösartige Hunde erschieß ich«, sagt Eli. »Und warum versteckt sich deine Frau so? Ist sie so hässlich, dass man sie nicht ansehen kann?«
    »Sie hat die Blattern«, sagt Slim.
    »Vielleicht sollte ich sie erschießen«, sagt Eli.
    Nero fliegt ein Stück über uns enge Kreise.
    »Hier ist er, Eli«, sagt RiverLee. »Aber er ist schrecklich nervös.«
    Sie führt Hermes an den Zügeln. Sie hält sie zu hoch, zu fest. Er wirft den Kopf hin und her, zieht und tänzelt.
    »Du hältst ihn ganz falsch«, sagt Eli. »Verdammt, RiverLee, du bist zu blöde, um zu leben. Halt seine Zügel ein bisschen lockerer.«
    Er zielt immer noch mit dem Feuerstab auf uns. Aber er ist abgelenkt. Er guckt kurz zu Hermes und RiverLee – nur einen Augenblick, aber das reicht, damit ich Hermes meine Hand zeigen kann. Ich wackel mit der Hand. Er dreht durch, wiehert und stampft. Mit einem kräftigen Ruck reißt er sich los. RiverLee fällt hin. Sie kreischt und schützt ihren Kopf, als Hermes sich über ihr aufbäumt, mit den Vorderbeinen durch die Luft peitscht. Eli guckt hin, und da stürz ich mich auf ihn.
    Ich pack seinen Feuerstab. Mit beiden Händen. Er hält ihn fest. Mit beiden Händen. Nero stößt von oben auf ihn runter und kreischt. Tracker schnappt nach seinen Beinen und knurrt. Sein Griff löst sich. Nur ein bisschen. Ich schmetter ihm den Feuerstab ins Gesicht.
    Er taumelt zurück. Der Feuerstab fliegt durch die Luft.
    »Los, los, los!«, brüll ich Slim zu.
    Während er hastig vorn auf den Wagen klettert, geh ich Hermes holen. Er hat sich in Sicherheit gebracht. Aber RiverLee steht schon wieder. Hält den Bolzenschießer. Zielt auf mich. Sie schießt. Aber sie trifft mich nicht.
    Jetzt hab ich meinen Bolzenschießer auch gezogen. Ich heb ihn, da packt mich von hinten ein kräftiger Arm. Hakt sich um meinen Hals. Eli. Er drückt auf meine Luftröhre, würgt mich. Ich kämpf und winde mich, aber er ist zu stark. Er schlägt mir den Bolzenschießer aus der Hand. Bohrt seine Hand in meine Schläfe.
    Tracker stürzt sich von hinten auf Eli. Knurrt und schnappt nach ihm. Eli tritt nach Tracker.
    Slim kommt angerannt, den Feuerstab im Anschlag.
    »Ich bring sie um!«, schreit Eli. »Waffe auf den Boden und Hände hoch! Halt ihn in Schach, RiverLee!«
    »Hab ihn, Eli«, sagt RiverLee.
    Slim wirft den Feuerstab hin. Hebt die Hände.
    »Ruf deinen Hund zurück!«, brüllt Eli. »Die Krähe auch! Ich bring sie alle um!«
    Slim ruft Tracker zurück. Nero greift immer noch Eli an. Stürzt sich auf seinen Kopf und kreischt.
    Eli lockert den Druck auf meine Luftröhre. Nur