Edens brisantes Geheimnis

wundervollen Körper hocharbeiten."
    Ihr Lächeln war verführerisch, und ihre dunklen Augen funkelten geheimnisvoll. So nachdrücklich sie auch behauptet hatte, genug zu haben, er wusste, sie genoss ihre Liebesspiele genauso wie er.
    Eden verabschiedete sich ins Badezimmer. Gleich darauf hörte er die Dusche rauschen. Nur zu gern hätte er sich zu ihr gestellt und ihren schlanken Körper genussvoll eingeseift.
    Aber zuerst musste er Kontakt mit seinem Mentor aufnehmen. Der Mann benutzte verschiedene Decknamen. Payne nannte ihn Skip. Er wählte die Nummer, unterbrach die Verbindung und wartete auf den Rückruf. Er kam fast umgehend.
    „Hallo, Skip", sagte er.
    „Wo zum Teufel steckst du, Kumpel?"
    „Kansas."
    „Du steckst in Schwierigkeiten, weißt du das? Wenn ich dir nicht vertraute wie einem Sohn, würde ich diese Story glauben, die Danny-O und Borman auftischen."
    „Wie geht es Borman?"
    „Er ist aus dem Krankenhaus", sagte Skip. „Du hast keine lebenswichtigen Organe getroffen. Am schlimmsten war die Verrenkung am Fußgelenk, die er sich zuzog, als er zu Boden fiel."
    „Gut. Was hört man sonst so von mir?"
    „Dass du quer durchs Land fährst, weil du Eden Miller entführt hast, um Gus Verone zu erpressen."
    Payne fluchte leise vor sich hin. Es gab für ihn nichts Schlimmeres, als beschuldigt zu werden und sich nicht verteidigen zu können.
    „Übrigens", fuhr Skip fort. „Eddy Verone war nicht allein in New York. Er wurde begleitet von seiner Frau, Robert Ciari und Angela Benedict."
    „Was war der Grund für diese Reise?"
    „Geschäft und Vergnügen. Ein paar hochrangige Treffen mit Mafiafamilien, die jeden auch nur halbwegs ausgeschlafenen Agenten zu der Annahme bringen müssten, die Verones wollten wieder ins Geschäft einsteigen. Unter Eddys Führung."
    „Ich nehme an, Danny-O war zur Überwachung eingesetzt."
    „Volltreffer!" lobte Skip. „Und noch etwas: Du hast gesagt, Borman hätte behauptet, er würde auf eine Freundin warten."
    „Stimmt."
    „Diese Freundin war eine der Verone-Frauen."
    „Angela", sagte Payne sofort.
    „Nicht so hastig, Kumpel. Borman kann auch mit Eddys Frau verabredet gewesen sein, von der das Gerücht geht, dass sie so treu ist wie eine läufige Hündin." Sein Lachen klang wie ein Zementmischer auf Hochtouren. „Die Ladys dieser Familie scheinen nicht gerade ein Ausbund an Tugend zu sein."
    „Zumindest nicht alle", meinte Payne und dachte an Eden. „Ich mache mir Sorgen um Eden. Kann man es riskieren, sie bei ihrem Sohn abzusetzen und die beiden nach Colorado zu bringen?"
    „Ich traue meinem Mann in unserem Unterschlupf. Aber es ist ein Netz ausgeworfen worden, und es zieht sich immer mehr zu. Sei vorsichtig. Ich möchte nicht, dass Danny-O Eden und den Jungen in die Finger bekommt."
    „Danke, Skip. Ich rufe dich morgen wieder an."
    Damit beendete er das Gespräch.
    Immer noch rauschte das Wasser in der Dusche. Payne dachte an Edens nackten Körper, daran, wie ihre Brüste feucht glitzerten, und seine Gedanken nahmen eine andere Richtung.
    Er begann sein Hemd aufzuknöpfen. Über die Intrigen der Verones und die Agenten, die nicht auf der Seite des Gesetzes standen, würde er später nachdenken. Heute Abend hatte er Eden versprochen, ihr zu zeigen, wie sehr er sie schätzte, und er würde sein Wort halten!
    Um vier Uhr morgens waren sie wieder auf der Straße. Payne saß am Steuer des vierten Wagens.
    Nur wenige Straßenlaternen erhellten die Dunkelheit, als sie an verlassenen Farmhäusern mit Pfluggeräten und Kinderschaukeln in überwucherten Vorgärten vorüberkamen. Ab und an durchfuhren sie kleine Städte, glitten an Läden, Postämtern und Tankstellen vorbei.
    Payne starrte hinaus in die mondlichtbeschienene baumlose Unendlichkeit. Eden neben ihm war eingeschlafen. Sie hatte sich zusammengerollt und benutzte seine Lederjacke als Decke.
    Er wollte sie beruhigen, ihr den Frieden und die Stabilität zusichern, die sie so dringend brauchte.
    Wollte ihr alles geben, was sie jemals haben wollte. Sie war fantastisch. Unglaublich. Wenn nur er und sie zu bedenken gewesen wären, hätte er nicht gezögert, mit ihr Pläne für die Zukunft zu machen.
    Vielleicht nicht unbedingt gleich eine Ehe, aber ein Versprechen, dass sie nach Abschluss der Ermittlungen zusammenleben würden.
    Aber da war ihr Sohn. Auch wenn Josh ein guter Junge zu sein schien, war Payne nicht sicher, ob er dem Sohn eines anderen Mannes ein guter Vater sein konnte. Er hatte sein Leben als Single