Einstein, Orpheus und andere

für die Tiere ohne Sattel beibringen wollte. Der Halbsattel und die Steigbügel für die Füße machen das Drachenreiten fast zu einem Vergnügen.
    »Treibt sie dort drüben durch«, schrie er gellend, und ich tat es den Hirten um mich herum nach und begann wie sie zu treiben.
    Die Drachen schwärmten im Licht der Sonne aus.
    Geölte Peitschen klatschten und glitzerten über die Schuppen, und die ganze Welt wurde in dem Rhythmus des schaukelnden Tieres zwischen meinen Beinen hineingerissen, Bäume und Hügel und Busch und Fels und Gestrüpp, alles nahm die Melodie und die Bewegung in sich auf, wie eine Menge zu einem Beat zu klatschen und zu stampfen beginnt; der Dschungel, mein Publikum, applaudierte zu dem Beat der dahinbrausenden Echsen.
    Gejammer. Das bedeutet, daß sie glücklich waren.
    Grunzen und Fluchen und Schreien. Was bedeutet, daß auch die Treiber glücklich waren.
    Ich lernte an diesem Morgen eine unglaubliche Menge. Ich raste zwischen den Tieren nach vorn und wieder zurück: fünf oder sechs waren die Anführer, die übrigen folgten. Lenke die Leittiere in die richtige Richtung, und es gibt keine Probleme. Drachen haben die Neigung, nach rechts abzuirren. Du erreichst eine bessere Folgsamkeit, wenn du ihnen mit der Peitsche über die hinteren Buckel fährst, das lernte ich später; Nervenknoten kontrollieren ihr hinteres Übertragungszentrum, das größer ist als ihr Gehirn.
    Einer der Leitdrachen wollte immer wieder ans Ende der Herde und ein übergewichtiges Weibchen belästigen, und das einzige, was wir tun konnten, war, die beiden auseinanderzuhalten. Ich verwendete eine ganze Menge Zeit darauf, die Herde zu umkreisen und die Tiere wieder zurückzuscheuchen, die immer wieder neugierig auf Sachen zuliefen, die in der völlig falschen Richtung lagen.
    Ich begann zu begreifen, was mein Job war, als ungefähr zwanzig Drachen in einem Minz-Morast steckenblieben (ein schlammiger Treibsandmorast, der mit riesigen Sträuchern zerzauster Minze bedeckt war). Spinne trieb den Rest der Herde ganz allein im Kreis herum, drei Peitschen flitzten, während wir anderen fünf in der Minze hin und her platschten, um die Drachen herauszutreiben, ehe sie versanken.
    »Jetzt kommen nicht mehr allzu viele Moräste«, schrie Spinne, als wir wieder dahinstürmten. »Wir werden bald die City durchqueren, falls wir nicht zu weit vom Kurs abgekommen sind. Ich habe uns immer westwärts gehalten.«
    Mein Arm war taub.
    Einmal konnte ich zwanzig Sekunden ruhig neben Grünauge herreiten: »Ist das nicht ’ne ziemlich idiotische Art, dein Leben zu verschwenden, Kumpel?«
    Er grinste.
    Dann schoben sich zwei sehr freundliche Drachen mächtig und jammernd zwischen uns, Schweiß tropfte mir in die Augen, die Achsenhöhlen fühlten sich an, als wären sie geölt. Das Sattelzeug machte es für meine Innenschenkel etwas leichter: sie wurden trotzdem wund. Ich konnte kaum sehen und verließ mich mehr auf die Ohren als auf die Augen. Dann rief Spinne plötzlich: »Wir sind wieder auf Kurs! Die City liegt direkt vor uns!«
    Ich blickte hoch, aber erneut floß der Schweiß mir in die Augen, und die Hitze ließ alles flimmern. Ich trieb Drachen. Der Busch wurde dünner, und wir jagten hinunter.
    Erde stob unter ihren Klauen. Jetzt, da es keine Vegetation mehr gab, um die Hitze zu mildern, stach die Sonne goldene Nadeln in unsere Nacken. Der Boden reflektierte die Glut. Endlich: Sand.
    Die Drachen mußten ihr Tempo verlangsamen. Spinne hielt neben mir und wischte sich mit dem Daumen den Schweiß aus den Augen. »Wir nehmen gewöhnlich die McClellan-Avenue«, erklärte er mir, während er über die Dünen blickte. »Aber ich glaube, wir sind näher bei der Main Street. Die stößt ein paar Meilen außerhalb auf die McClellan. Wir werden an der Kreuzung haltmachen und bis zum Einbruch der Nacht ruhen.« Die Drachen zischten ärgerlich gegen den Sand der City an. Da sie Sumpftiere waren, litten sie unter dieser Trockenheit. Als wir durch den uralten Ort pflügten, schweigend und voller Wut mit Hunderten von Tieren, durchlebte ich einen Augenblick von zeitlosem Entsetzen, ich erinnere mich noch, daß ich mir plötzlich einbildete, ich sei an einer öden Stätte, von Millionen zusammengepferchten, zwischen Wände gepreßten, rußbeschmutzten, vor Grauen und Entsetzen brüllenden Kreaturen der toten alten Rasse des Planeten umgeben.
    Ich knallte meine Peitsche und schnippte den Einfall fort. Die Sonne schleuderte ihr Licht in den Sand.
    Zwei