Eiskalt Wie Die Suende

Kopfes, herzukommen. Das ausgelassene Gegröle an der Bar, dazu die wilde Musik, die von der Bühne herüberschallte, wo die Cancan-Tänzerinnen noch immer munter ihre Beine schwangen, machten es Nell nahezu unmöglich, etwas von Wills Unterhaltung mit Pru mitzubekommen, ehe sie praktisch direkt an dem Tisch der beiden stand.
    â€žâ€¦ mich schon gefragt, warum Sie niemandem gesagt haben, dass Sie Detective Cook an jenem Abend aus Marys Wohnung haben kommen sehen“, sagte Will gerade.
    â€žIch dacht mir einfach, dass es schlauer is’, erst mal Mary zu sagen, was ich weiß, und zu sehen, was es ihr wert wär, dass ich meinen Mund halte.“ Prus Worte klangen schon ein wenig verschwommen. Der stetig fließende Alkohol entspannte sie, was gewiss Wills Absicht war.
    â€žDas war wirklich schlau“, meinte Will.
    â€žZehn Dollar die Woche, und sie hat nicht mal versucht, es runterzuhandeln. Aber sie hatte auch so was von Schiss, dass Johnny es rausfindet. Er kann ziemlich ausrasten – wie sein Bruder. Mein Vater war auch so, meine Onkels auch. Gehört wahrscheinlich dazu. Wenn man einen richtigen Mann will und nich’ so ’nen Schlappschwanz, muss man mit dem Guten eben auch das Schlechte nehmen. Ich hab jetzt natürlich nur einmal was von ihr bekommen, bevor sie auf und davon is’, aber immerhin bin ich jetzt zehn Dollar reicher als vorher. Hat sich schon gelohnt.“
    â€žTom, da bist du ja!“, rief Nell, als sie sich zu den beiden gesellte. „Ich habe dich schon überall gesucht.“
    â€žMoira.“ Will erhob sich und rückte ihr einen Stuhl zurecht. Pru bedachte sie mit einem giftigen Blick, bevor sie ein Heftchen mit Zigarettenpapier und einen Tabakbeutel aus ihrer Gürteltasche kramte.
    â€žNehmen Sie eine von meinen“, meinte Will, ließ seine Dose Turkish Orientals aufspringen und bot sie ihr an.
    â€žOh, Tommy, Sie sind ja wirklich ein richtiger Gentleman!“, rief Pru und nahm sich eine Zigarette.
    Tommy? Nell warf einen enervierten Blick auf Will, der sich anscheinend sehr zusammennehmen musste, um nicht laut loszulachen.
    â€žIch hab noch nie ’ne fertig gerollte Zigarette geraucht“, bemerkte Pru, als Will sie ihr anzündete.
    â€žKann sein, dass sie schon etwas schal schmeckt“, entschuldigte sich Will. „Aber ich rauche in letzter Zeit kaum noch.“
    â€žIch finde, sie schmeckt himmlisch – aber ich bin eben auch nicht so zimperlich, nich’ wahr?“, schnurrte Pru und schaute Will bedeutungsvoll an.
    â€žGlauben Sie denn, dass Detective Cook und Mary ineinander verliebt waren?“, fragte Will sie.
    Während Pru an der Zigarette zog, schüttelte sie den Kopf. „Wär er in sie verliebt gewesen, würde er sie mit niemandem geteilt haben. So großzügig sind Männer nicht, wenn sie’s mit einem Mädchen ernst meinen. Die woll’n sie dann schon für sich allein haben. Und ich denk mir mal, wenn der Typ so richtig scharf auf sie is’, müsste sie mit ihm auch ausreichend bedient sein.“
    â€žWahrscheinlich dürfte Cook gar keine andere Wahl geblieben sein, als sich Mary mit anderen Männern zu teilen“, wandte Will ein, „wenn man bedenkt, womit sie sich ihren Lebensunterhalt verdient hat.“ Er wurde langsam müde, so schien es Nell, und sein gewohnter englischer Akzent war wieder deutlich herauszuhören. Vielleicht nahm er aber auch nur an, dass Pru mittlerweile viel zu betrunken wäre, als dass sie es bemerken würde. Und wenn sie es doch bemerkte, so wäre es ihr vermutlich egal.
    â€žIch red’ ja auch nicht von ihren Freiern, das war ja schließlich ihr Job“, meinte Pru. „Sondern von diesem Typen, den Cook vor ein paar Tagen mitgebracht hatte. Am Montag, glaub ich. Ja, doch, Montagabend war das – ziemlich früh noch, so gegen acht oder neun, das weiß ich noch, weil es gerade erst anfing dunkel zu werden. Irgendein Kumpel von ihm … Klock – klock – klock.“
    â€žKlock – klock – klock?“, fragte Nell verwirrt.
    â€žJa, der hatte ’nen Holzbein. Und ein Glasauge könnte er auch gehabt haben. Davon abgesehen sah er eigentlich ganz normal aus, sehr schöne Kleider, aber trotzdem … ein Krüppel eben.“
    Wills und Nells Blicke begegneten sich. Ebenezer Shute.
    â€žWollen Sie damit andeuten, dass Cook ihn hierher gebracht hat, um