Eiskalt Wie Die Suende

helfen versucht hatte, hat ihre Scheidung tatsächlich durchbekommen.“
    â€žVerstehe“, sagte Nell ganz ruhig.
    â€žAber Chloe hatte Glück – und zudem ist sie eine kluge und entschlossene Dame. Als ihre Scheidung dann endlich durch war und Colin aus dem Krieg zurückkehrte, heiratete sie ihn. Meines Wissens hat sie zuvor ausdrücklich darauf bestanden, dass er mit dem Trinken aufhört, doch das kann man ihr wohl kaum verdenken.“
    â€žWohl kaum“, pflichtete Nell ihm bei, die an Duncans trunkene Tobsuchtsanfälle denken musste und an die Wundmale, die sie noch Tage danach getragen hatte.
    â€žNachdem wir Danny verschifft hatten, kam es zwischen Colin und der Bruderschaft zum Zerwürfnis. Er hatte auf einen der Unseren geschossen, und manche hatten da so ihre Zweifel, ob das wirklich unabwendbar gewesen war. Natürlich hatte man Danny Einhalt gebieten müssen – aber mit einer Pistolenkugel? Gerüchte kamen auf, dass Colin schon eine ganze Weile in Chloe verliebt gewesen wäre und nur auf eine Gelegenheit gewartet hätte, Danny aus dem Weg zu räumen. Aber das habe ich nie geglaubt. So war Colin nicht. Er gehörte immer zu denen, die tun was gut und rechtens ist. Wussten Sie eigentlich, dass er fast mal Priester geworden wäre?“
    â€žMrs. Cook hat es uns erzählt“, sagte Nell.
    â€žWar das der einzige Grund für Cooks Zerwürfnis mit der Bruderschaft?“, fragte Will. „Dass er auf Daniel Duffy geschossen hatte?“
    â€žAch, wissen Sie … Colin und ich waren uns eigentlich nie so ganz einig darüber, wie die Dinge am besten angegangen werden sollten“, meinte O’Donagh. „Ich bin ein eher pragmatischer Mensch. Ich tue, was getan werden muss. Und Colin, er ist ein Ehrenmann. Er tut, was er für richtig hält – und nur das. Es war absehbar, dass unsere Wege sich früher oder später trennen würden. Doch ich bin sehr froh darüber, dass wir nicht als Feinde auseinandergegangen sind.“
    â€žAber sind Sie denn als Freunde auseinandergegangen?“, fragte sie.
    O’Donagh verschränkte die Hände über der Brust und seufzte. „Nein, Miss Sweeney, als Freunde kann man uns wohl kaum noch bezeichnen. Um die Wahrheit zu sagen – wenn wir einander auf der Straße begegnen, nicken wir uns kurz zu und gehen jeder rasch seines Weges. Ich weiß, was er heutzutage von mir und der Bruderschaft hält, und wie könnte ich vergessen, für wen er mittlerweile arbeitet, wo seine Loyalitäten jetzt liegen? Kaum vorstellbar, dass wir jemals wieder auf derselben Seite stehen oder für dieselbe Sache kämpfen werden. Aber als wir das noch getan haben, damals, in der alten Heimat …“ O’Donagh lächelte wehmütig, und sein Blick schweifte ab, als sehe er das ferne Land und jene längst vergangenen Zeiten vor sich. „Damals gab es auf Gottes grüner Erde keinen Menschen, den ich lieber an meiner Seite gewusst hätte als Colin Cook.“
    â€žWarten Sie hier – ich bin in ein paar Minuten zurück und fahre dann weiter zum Somerset Club“, wies Will den Kutscher an, als er Nell in diskreter Entfernung vom Hause seiner Eltern aus der Mietdroschke half.
    â€žGlaubst du wirklich, dass das nötig ist?“, fragte Nell ihn, als er ihren Arm nahm und sie nach Hause begleitete. „Es ist mitten am Tag, die Sonne scheint. Ich bezweifle sehr, dass Skinner und Konsorten mir zwischen hier und der Colonnade Row auflauern werden.“
    â€žIch bezweifle es auch“, erwiderte er, „aber ausschließen können wir es leider nicht. Und dann das Haus selbst – was, wenn heute morgen, während wir beide unterwegs waren, jemand eingebrochen ist, sich dort versteckt und nur darauf wartet, sich auf dich zu stürzen, sowie du arglos zurückkehrst?“
    â€žWas glaubst du wohl, wie wahrscheinlich das ist?“, fragte sie herausfordernd.
    â€žUnd was glaubst du wohl, wie wahrscheinlich es ist, dass ich mich auf irgendetwas anderes als dein Wohlergehen konzentrieren könnte, bevor ich nicht erst das Haus gründlich durchsucht und mich vergewissert habe, dass dir dort keinerlei Gefahr droht?“
    Nell folgte Will Schritt auf Tritt, als er eilends, aber gründlich jedes Zimmer inspizierte, jeden Schrank, jede Kammer, die Toiletten, Treppen, Alkoven, jede Nische und jeden Winkel. Dann ging er noch mal kurz in sein