Erde

lizenzierten Feuerring fallen.
    Logan tat absichtlich so, als ob er das flackernde Licht auf seinem Campingempfänger nicht sähe. Solange er den Auslöseknopf nicht drückte, konnte er immer noch den Unwissenden spielen und behaupten, daß er irgendwo auf dem Berg außer Reichweite gewesen wäre. Verdammt! Den anderen in seiner Beratungsfirma war das energisch gesagt worden. Er dürfe nur in einem Notfall gestört werden.
    Während er sich das Gesicht mit einem in ein Rinnsal der Schlucht getauchten Tuch wusch, versuchte Logan zynisch zu sein. Wahrscheinlich wollen sie mich ›dringend‹ zurückhaben, um das Drainagerohr von jemandem zu säubern. Als er zum Zelt zurückkam, warf er den Waschlappen über das kleine rote Signallämpchen.
    Aber er konnte das nicht so leicht hingehen lassen. Seine Phantasie täuschte ihn. Während Claire mit dem Kochtopf rumorte, hatte Logan ständig Szenen mit bewegtem Wasser vor sich. Als sie ruhig in der beginnenden Dämmerung aßen, ertappte er sich dabei, daß er sich Überschwemmungen ausmalte, Flüssigkeiten, die katastrophal die kümmerlichen Sperren der Menschen durchbrachen und alle Werke, große wie kleine, in Gefahr brachten.
    Das paßte nicht hierher, in ein ausgedörrtes Land, wo Wasser in kostbaren Tröpfchen zugeteilt wurde. Aber er hatte wenig Kontrolle über den Lauf der Bilder, die sein prophetisches Unbewußtes heraufbeschwor. Er malte sich aus, wie Dämme brachen, Flüsse sich verlagerten… wie der Mississippi endlich die gebrochenen Deiche überspülte, die ihn im Zaum hielten, und sich durch ungeschützte Lagunen ins Meer wälzte.
    Schließlich gab er nach, schlug die Zeltklappe zurück und ging hinein, um die verdammte Nachricht zu lesen. Er blieb einige Zeit drinnen.
    Als er endlich herauskam, sah Logan, daß Claire schon die Utensilien verpackt hatte und ihr eigenes kleines Obdach unter den frühen Sternen abbaute. Er blinzelte und fragte sich, woher sie Bescheid wüßte.
    »Wo liegt das Problem?« fragte sie, als sie das weiche Zelt zu einer festen Kugel rollte.
    »Ach… Spanien. Da hat es einige merkwürdige Erdbeben gegeben. Einige Deiche könnten gefährdet sein.«
    Sie sah mit erregtem Blick auf. »Darf ich mitkommen? Das würde meine Schulung nicht unterbrechen. Ich kann durch Hyper studieren.«
    Wieder einmal wunderte sich Logan, welche gute Tat er wohl vollbracht haben müßte, um ein solches Kind zu verdienen. »Vielleicht das nächste Mal. Dies wird nur eine Stippvisite sein. Wahrscheinlich wollen sie nur beruhigt werden. Darum werde ich einige Zeit ihre Hände halten und dann eilends zurückkommen.«
    »Aber, Daddy…«
    »Inzwischen wirst du viel Zeit mit dem Netz verbringen müssen, um aufzuholen, sonst könnte das College in Oregon deinen Status für Fernstudium widerrufen. Willst du etwa wieder auf die Oberschule zurück müssen? Daheim in Louisiana? In Person?«
    Claire erschauerte. »Oberschule. Uff! Na schön. Dann also das nächste Mal. Wenn wir uns beeilen, können wir es bis acht nach Drop Point schaffen und den letzten Zep nach Butte erwischen.«
    Sie grinste. »He, das wird Spaß machen. Ich habe noch nie im Dunkeln eine Traversierung vom Grad drei Komma fünf gemacht. Vielleicht wird es sogar fürchterlich sein.«
    ¤
    Staub treibt über die Berge und Täler von Island.
    Die Einwohner der Insel fegen ihn von ihren Vorbauten und Fenstern. Und sie bemühen sich, kein böses Gesicht zu machen, wenn Touristen laut jubeln vor Entzücken über den roten und orangefarbenen Dämmerungsschein, den schwebende Ackerkrume im Streulicht der untergehenden Sonne bewirkt.
    Stämmige Nordmänner hatten ursprünglich das Land besiedelt, dessen rohe Demokratie länger währte als jede andere. Denn fast zwölf Jahrhunderte lang widerlegten ihre Nachfahren die Lüge, daß Freiheit immer an Aristokraten oder Demagogen verlorengehen muß.
    Es war ein nobles und edles Erbe. Aber dennoch war die bedeutendste Hinterlassenschaft der Gründergenerationen nicht jene Freiheit, sondern der Staub.
    Wessen Schuld war das? Wäre es anständig, Siedler des neunten Jahrhunderts zu tadeln, die nichts von Wissenschaft oder ökologischer Bewirtschaftung verstanden? Unter dem Druck des alltäglichen Lebens, mit einer Familie, die ernährt werden mußte – welcher Mann hätte in jenen Zeiten voraussehen können, daß seine geliebten Schafe allmählich eben das Land vernichteten, das er seinen Kindern hinterlassen wollte? Die Verschlechterung ging so langsam, daß sie