Erzählungen

ein Donnerschlag ihn nicht veran-
    lassen könnte, sich umzudrehen, bleibt er doch als etwas Un-
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    verständliches in unserer Achtung.
    Heute wird wenig mehr gearbeitet; die Unterbrechung war
    zu ausgiebig; ein solcher Besuch nimmt alle Gedanken an
    Arbeit mit sich fort. Allzu verlockend ist es, den Herren in das Dunkel des Probestollens nachzublicken, in dem sie alle ver-20
    schwunden sind. Auch geht unsere Arbeitsschicht bald zu En-
    de; wir werden die Rückkehr der Herren nicht mehr mit anse-
    hen.

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    Franz Kafka: Erzählungen

    - 100 -
    EINE KAISERLICHE BOTSCHAFT

    Der Kaiser so heißt es hat dir, dem Einzelnen, dem jämmerli-
    chen Untertanen, dem winzig vor der kaiserlichen Sonne in die
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    fernste Ferne geflüchteten Schatten, gerade dir hat der Kaiser
    von seinem Sterbebett aus eine Botschaft gesendet. Den Bo-
    ten hat er beim Bett niederknien lassen und ihm die Botschaft
    ins Ohr geflüstert; so sehr war ihm an ihr gelegen, daß er sich
    sie noch ins Ohr wiedersagen ließ. Durch Kopfnicken hat er die
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    Richtigkeit des Gesagten bestätigt.Und vor der ganzen Zu-
    schauerschaft seines Todes alle hindernden Wände werden
    niedergebrochen und auf den weit und hoch sich schwingen-
    den Freitreppen stehen im Ring die Großen des Reichs vor
    allen diesen hat er den Boten abgefertigt. Der Bote hat sich
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    gleich auf den Weg gemacht; ein kräftiger, ein unermüdlicher
    Mann; einmal diesen, einmal den andern Arm vorstreckend
    schafft er sich Bahn durch die Menge; findet er Widerstand,
    zeigt er auf die Brust, wo das Zeichen der Sonne ist; er kommt
    auch leicht vorwärts, wie kein anderer. Aber die Menge ist so
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    groß; ihre Wohnstätten nehmen kein Ende. Öffnete sich freies
    Feld, wie würde er fliegen und bald wohl hörtest du das herrli-
    che Schlagen seiner Fäuste an deiner Tür. Aber statt dessen,
    wie nutzlos müht er sich ab; immer noch zwängt er sich durch
    die Gemächer des innersten Palastes; niemals wird er sie ü-
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    berwinden; und gelänge ihm dies, nichts wäre gewonnen; die
    Treppen hinab müßte er sich kämpfen; und gelänge ihm dies,
    nichts wäre gewonnen; die Höfe wären zu durchmessen; und
    nach den Höfen der zweite umschließende Palast; und wieder
    Treppen und Höfe; und wieder ein Palast; und so weiter durch
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    Jahrtausende; und stürzte er endlich aus dem äußersten Tor-
    aber niemals, niemals kann es geschehen -, liegt erst die Resi-
    denzstadt vor ihm, die Mitte der Welt, hochgeschüttet voll
    ihres Bodensatzes. Niemand dringt hier durch und gar mit der
    Botschaft eines Toten. Du aber sitzt an deinem Fenster und
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    erträumst sie dir, wenn der Abend kommt.

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    Franz Kafka: Erzählungen

    - 101 -
    DIE SORGE DES HAUSVATERS

    Die einen sagen, das Wort Odradek stamme aus dem Slawi-
    schen und sie suchen auf Grund dessen die Bildung des Wortes
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    nachzuweisen. Andere wieder meinen, es stamme aus dem
    Deutschen vom Slawischen sei es nur beeinflußt. Die Unsi-
    cherheit beider Deutungen aber läßt wohl mit Recht darauf
    schließen, daß keine zutrifft, zumal man auch mit keiner von
    ihnen einen Sinn des Wortes finden kann.
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    Natürlich würde sich niemand mit solchen Studien beschäf-
    tigen, wenn es nicht wirklich ein Wesen gäbe, das Odradek
    heißt. Es sieht zunächst aus wie eine flache sternartige Zwirn-
    spule, und tatsächlich scheint es auch mit Zwirn bezogen;
    allerdings dürften es nur abgerissene, alte, aneinandergekno-
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    tete, aber auch ineinanderverfitzte Zwirnstücke von Verschie-
    denster Art und Farbe sein. Es ist aber nicht nur eine Spule,
    sondern aus der Mitte des Sternes kommt ein kleines Quer-
    stäbchen hervor und an dieses Stäbchen fügt sich dann im
    rechten Winkel noch eines. Mit Hilfe dieses letzteren Stäbchens
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    auf der einen Seite, und einer der Ausstrahlungen des Sternes
    auf der anderen Seite, kann das Ganze wie auf zwei Beinen
    aufrecht stehen.
    Man wäre versucht zu glauben, dieses Gebilde hätte früher
    irgendeine zweckmäßige Form gehabt und jetzt sei es nur
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    zerbrochen. Dies scheint aber nicht der Fall zu sein; wenigs-
    tens findet sich kein Anzeichen dafür; nirgends sind Ansätze
    oder Bruchstellen zu sehen, die auf etwas Derartiges hinwei-
    sen würden; das Ganze erscheint zwar sinnlos, aber in seiner
    Art abgeschlossen. Näheres läßt sich übrigens nicht darüber
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    sagen, da Odradek