Fluch, Der: Roman

herausstolperte.
    Sein beiger Barbierkittel schlackerte lose über seinem inzwischen nicht mehr existenten Bauch und Brustkasten. Yard krächzte mit einer grauenerregenden Krähenstimme vor sich hin, und als er sich zu Halleck umwandte, sah dieser, daß er überhaupt nicht Yard, sondern Ronald Reagan vor sich hatte. »Wo ist der Rest von mir?« kreischte er. »Wo ist der Rest von mir? WO IST DER REST VON MIR?«
    »Dünner«, flüsterte Michael Houston in Hallecks Ohr, und jetzt geschah das, was er die ganze Zeit befürchtet hatte: Diese Fingerknochen berührten ihn. Sie zupften und zerrten an seinem Ärmel, und Halleck glaubte, daß ihm dieses Gefühl den Verstand rauben würde. »Dünner, viel dünner, sofort, taute suite, toot-de-sweet, dünn-de-dünn, sie war seine Frau, Billy-Boy, und du steckst ganz schön in Schwierigkeiten, Baby. Oh, Mann, steckst du in der Scheiße...«

8. Kapitel: Billys Hose
    Billy fuhr aus dem Schlaf hoch. Er atmete heftig und hatte eine Hand auf den Mund gepreßt. Heidi lag tief unter der Bettdecke vergraben neben ihm und schlief friedlich. Draußen wehte ein warmer Frühlingswind um die Dachsparren.
    Halleck sah sich schnell und ängstlich im Zimmer um, um sicherzugehen, daß Michael Houston - oder etwa eine Vogelscheuchenversion seiner Person – nicht in einer Ecke auf ihn wartete. Es war nur sein Schlafzimmer, in dem er jeden Winkel kannte. Der Alptraum begann, sich zu verflüchtigen ... aber der Eindruck war noch immer stark genug, daß er zu Heidi hinüberrutschte. Er berührte sie nicht – sie wachte sehr leicht auf -, aber er kam so in ihre Wärmezone und stahl sich einen Teil ihrer Bettdecke.
    Nur ein Traum.
    Dünner, erwiderte eine Stimme in seinem Unterbewußtsein unerbittlich.
    Der Schlaf hüllte ihn wieder ein. Endlich.
    Am Morgen nach diesem Alptraum zeigte die Badezimmerwaage 215 Pfund an, und Billy fühlte sich ganz hoffnungs-voll. Nur zwei Pfund. Kokain oder nicht, Houston hatte recht behalten. Der Prozeß verlangsamte sich. Er ging pfeifend die Treppe hinunter und aß drei Spiegeleier und ein halbes Dutzend Bratwürstchen zum Frühstück.
    Auf der Fahrt zum Bahnhof tauchte der Alptraum vage wieder aus seinem Unterbewußtsein auf. Es war mehr ein Gefühl des dejà vue als eine eigentliche Erinnerung. Als er am Heads Up vorbeifuhr (das von Franks Delikatessenladen und dem Spielwarengeschäft Toys Are Joys eingerahmt war), blickte er aus dem Fenster und erwartete einen Augenblick lang, eine Ansammlung von torkelnden und stolpernden Skeletten auf der Straße zu sehen, so als ob das wohlhabende, vornehme Fairview sich über Nacht in Biafra verwandelt hätte. Aber die Leute auf den Bürgersteigen sahen alle ausgezeichnet aus, ja, viel besser als das. Yard Stevens winkte ihm in seiner vollen Körpermasse grüßend zu. Halleck winkte zurück und dachte bei sich: Dein Stoffwechsel mahnt dich, mit dem Rauchen aufzuhören, Yard! Er mußte darüber lächeln, und als der Zug in den Grand-Central-Bahnhof einfuhr, hatte er die letzten Erinnerungsfetzen an den Alptraum vergessen.
    Da seine Sorge über den rapiden Gewichtsverlust sich gelegt hatte, wog Billy sich die nächsten vier Tage nicht und dachte auch nicht länger über die Angelegenheit nach ... und dann wäre er beinahe der Lächerlichkeit preisgegeben gewesen, eine Situation, an der er nur haarscharf vorbeikam. Ausgerechnet im Gericht vor Richter Hilmer Boynton, der nicht mehr Sinn für Humor besaß als ein durchschnittlicher Landtruthahn. Es war dämlich; eins von diesen peinlichen Dingen, von denen man als Schulkind träumt, wenn man vor Angst nicht richtig schlafen kann.
    Er wollte aufstehen, um Einspruch zu erheben, und da rutschte ihm langsam die Hose runter.
    Er hatte sich schon halb erhoben, da spürte er, wie sie unaufhaltsam über seine Hüfte und die Pobacken glitt und an den Knien hängenblieb. Sofort setzte er sich wieder hin. In einem Anfall von nahezu totaler Klarsicht – einer dieser Augenblicke, die einen unaufgefordert überfallen und fast genauso schnell wieder vergessen sind - wurde Halleck klar, daß seine Bewegung wie ein bizarrer Hopser ausgesehen haben mußte. William Halleck, Rechtsanwalt vor Gericht, gab eine Bugs-Bunny-Einlage. Er fühlte, wie die Röte in seine Wangen stieg.
    »Mr. Halleck, war das ein Einspruch oder eine Blähung?«
    Die Zuschauer - Gott sei Dank nur sehr wenige - kicherten.
    »Es ist nichts, Euer Ehren«, murmelte Halleck. »Ich... ich habe meine Meinung geändert.«
    Boynton