Franzen, Jonathan

einsetzen.»
    «Interessante
Art, damit umzugehen», sagte die Älteste.
    Als
Lalitha mit Walter zum Mietwagen hinunterging, kam auf der Straße dahinter
schweres Gerät heraufgerumpelt. Das Rumpeln wurde zum Dröhnen - zwei gigantische,
straßenbreite Raupenbagger mit erdverkrusteten Ketten, wie sich gleich danach
erwies. Der Fahrer des vorderen ließ den Motor Abgase aushusten, während er
herabsprang, um mit Walter zu reden.
    «Sir, Sie
müssen Ihr Fahrzeug da vorn entfernen, damit wir vorbeikönnen.»
    «Sieht es
etwa so aus, als könnte ich das?», sagte er heftig. «Sieht es so für Sie aus,
verflucht?»
    «Das weiß
ich nicht, Sir. Aber wir können nicht zurück. Sind fast zwei Kilometer bis zur
nächsten Ausweichstelle.»
    Bevor
Walter noch wütender werden konnte, fasste Lalitha ihn an beiden Armen und
blickte ihm eindringlich ins Gesicht. «Du musst mich das jetzt regeln lassen.
Du bist zu aufgebracht.»
    «Ich bin
aus gutem Grund aufgebracht!»
    «Walter. Setz dich
in, den Wagen. Sofort.»
    Er tat,
wie ihm geheißen. Über eine Stunde saß er da, fummelte an seinem BlackBerry,
das nichts empfing, und horchte auf die sinnlose Verschwendung fossiler
Brennstoffe durch den Bagger im Leerlauf hinter ihm. Als es dem Fahrer
schließlich einfiel, den Motor abzustellen, hörte er einen weiter entfernten
Motorenchor - vier oder fünf Schwerlaster und Planierraupen wurden jetzt zurückbewegt.
Jemand musste die Polizei rufen, damit die sich mit Zorn und ihren Zeloten
befasste. Bis dahin steckte er, es war unfassbar, im tiefsten Wyoming County im Stau. Lalitha lief auf der Straße hin und her, verhandelte mit den
verschiedenen Parteien, tat ihr Bestes, um Wohlwollen zu verbreiten. Um sich
die Zeit zu vertreiben, überschlug Walter im Geist, was in den Stunden seit
seinem Aufwachen im Days Inn auf
der Welt schiefgelaufen war. Nettozuwachs der Weltbevölkerung: 60000. Zunahme
der amerikanischen Zersiedelung in Hektar: 400. Von Haus- und verwilderten
Katzen getötete Vögel in den Vereinigten Staaten: 500000. Weltweit verbrannte Barrel
Öl: 12000000. In die Atmosphäre gejagtes Kohlendioxid in Tonnen: 11000000.
Ihrer Flossen wegen gemordete Haie, die daraufhin flossenlos im Wasser
trieben: 150000 ... Diese Zahlen, die er nachrechnete, während immer mehr Zeit
ins Land ging, bereiteten ihm eine merkwürdig trotzige Befriedigung. Es gibt
Tage, die so schlimm sind, dass sie sich nur durch eine weitere Verschlimmerung,
nur durch einen Abstieg in eine schiere Orgie des Schlimmen retten lassen.
    Als
Lalitha zu ihm zurückkehrte, war es schon fast neun. Einer der Fahrer, sagte
sie, habe an der Straße ungefähr zweihundert Meter weiter unten eine Stelle
entdeckt, wo ein Personenwagen an den Rand fahren und die Großfahrzeuge
passieren lassen könne. Der Fahrer des hintersten Lasters werde den ganzen Weg
zum Highway zurücksetzen und die Polizei rufen.
    «Möchtest
du versuchen, zu Fuß nach Forster Hollow zu gehen?»,
sagte Walter.
    «Nein»,
sagte Lalitha, «ich möchte, dass wir sofort von hier verschwinden. Jocelyn hat
eine Kamera. Wir wollen uns nicht mal in der Nähe eines Polizeieinsatzes
fotografieren lassen.»
    Es folgte
eine halbe Stunde knirschender Getriebe, quietschender Bremsen und stoßartiger
schwarzer Dieselschwaden, danach eine weitere Dreiviertelstunde, in der sie die
stinkenden Abgase des hinteren Lasters einatmeten, als der sich im
Schneckentempo rückwärts das Tal hinabschob. Endlich wieder auf dem Highway in
der Freiheit der offenen Straße, fuhr Lalitha in wahnwitzigem Tempo zurück nach
Beckley, trat auf der kürzesten Geraden das Gaspedal durch, hinterließ
Reifenspuren in den Kurven.
    Sie hatten
kaum den schäbigen Stadtrand erreicht, als das Black-Berry sein Waldsängerlied sang, womit ihre Rückkehr in die Zivilisation
offiziell wurde. Der Anrufer hatte eine Twin-Cities-Nummer, vielleicht bekannt,
vielleicht auch nicht.
    «Dad?»
    Walter zog
erstaunt die Stirn kraus. «Joey? Na so was! Hallo.»
    «Ja, hey.
Hallo.»
    «Alles
klar bei dir? Ich habe deine Nummer gar nicht mehr erkannt, so lange ist es
schon her.»
    Die
Verbindung schien plötzlich tot, als wäre aufgelegt worden. Womöglich hatte er
etwas Falsches gesagt. Doch dann hörte er Joey wieder reden, wie mit der Stimme eines anderen. Eines zittrig
sprechenden, zögerlichen kleinen Jungen. «Ja, na ja, egal, Dad, also - hast du mal 'ne Sekunde?»
    «Schieß
los.»
    «Ja, also,
tja, es ist wohl so, ich hab irgendwie