Furia Azteca

découvris qu'elle se mettait des gouttes de camolpalxi-huitl, dont le jus élargit considérablement les pupilles et rend les yeux brillants comme des joyaux. A cause de cela elle ne supportait pas les lumières violentes, même celle du jour, car ses yeux dilatés n'y voyaient guère mieux que les miens.
    " Bon, très bien ", dit l'Orateur Vénéré, en se frottant les mains de satisfaction. Je me demandai combien de temps il avait conféré avec son cr
    ‚ne-conseiller avant de décider de cette affaire.
    " Je te demande de la guider comme un frère, Tête Haute. En aucun cas tu ne devras la punir ou la gronder. C'est une offense très grave de la part d'un roturier de
    213
    lever la voix ou la main sur une femme noble. Je ne m'attends pas, non plus, à ce que tu joues les espiors, les geôliers ou les confidents, mais je serais heureux que tu lui consacres le temps qui te reste de tes études.
    Sers-la avec le même dévouement que tu servirais la Première Dame ou moi-même. Et maintenant, jeunes gens, allez-vous-en, ximopanolti, faites plus ample connaissance. "
    Nous quitt‚mes donc tous deux la salle du trône. Une fois dans le couloir, Poupée de Jade me sourit gentiment et me dit : " Taupe, Tête haute, Mixtli.
    Combien de noms as-tu ?
    - Madame m'appellera comme elle voudra. "
    Elle me fit un sourire encore plus délicieux en posant le bout de son doigt effilé sur son petit menton pointu. " Je vais t'appeler... " Encore un sourire suave et elle déclara d'une voix douce comme du sirop de maguey : "
    Je vais t'appeler qualcuie ! "
    Ce mot est la troisième personne du singulier de l'impératif du verbe "
    rapporter " et on le prononce toujours sur un ton de commande : "
    Rapporte ! " Je sentis mon cour devenir lourd. Si mon nouveau nom devait être Rapporte ! mes appréhensions se trouveraient justifiées. Malgré la douceur sirupeuse de sa voix, la jeune reine abandonna tout semblant de soumission et de modestie et me dit d'un ton souverain, " Tu n'auras pas besoin d'interrompre tes cours pendant la journée, qualcuie. Sois à ma disposition le soir et la nuit, si je t'appelle. Amène tes affaires dans l'appartement qui se trouve juste en face du mien. "
    Sans attendre un seul mot d'assentiment de ma part, et sans même me dire une parole pour prendre congé, elle me quitta.
    Poupée de Jade. Son nom venait de la pierre chalchi-huitl très estimée chez nous parce qu'elle a la couleur verte du Cour du Tout, bien qu'elle ne soit ni rare, ni d'une grande valeur intrinsèque. Contrairement à vous, les Espagnols, qui n'avez que quatre directions sur vos boussoles, nous en avons cinq, que nous désignons par des couleurs différentes. Nous avons l'est, le nord, l'ouest et le sud, appelés respectivement la direction du rouge, du noir, du blanc et du bleu. Mais en plus, nous 214
    avons le vert qui indique le centre de la boussole, pour ainsi dire -
    l'endroit o˘ on se trouve à tout instant, ainsi que l'espace qui va jusqu'au ciel, en hauteur et jusqu'à Mictlan, en profondeur. C'est pourquoi la couleur verte est très importante chez nous et que la pierre de chalchihuitl nous est si précieuse et que, par consé-
    * quent, ce nom ne se justifie vraiment que pour un enfant
    \ de haut rang.
    Tout comme le jade, cette jeune reine était un objet à manier avec précaution et avec respect. Elle était également divinement belle et exquise, comme une poupée, elle était inconsciente et sans scrupules, et j'eus le vague pressentiment que, comme une poupée, elle était desti-
    , née à~ se briser.
    Je dois avouer que je fus ébloui par la somptuosité de nouveaux appartements. Trois pièces et un cabinet toilette avec un bain de vapeur particulier. Le lit était [, encore plus épais que mon habituelle pile d'édredons et , |l était recouvert d'une grande courtepointe faite avec de .minuscules peaux d'écureuil blanchies et cousues ^ensemble.
    Au-dessus, il y avait un baldaquin à franges hd'o˘ retombaient des rideaux en filet très fin, presque invisibles, que je pouvais tirer autour de mon lit pour me protéger des moustiques et des mites.
    Le seul inconvénient, c'était que cet appartement était très éloigné de ceux dont s'occupait le petit Cozcatl ; mais quand je fis remarquer le fait à Poupée de Jade, le garçon fut immédiatement déchargé de ses autres t‚ches pour être uniquement attaché à mon service. Il se sentit très fier de cette promotion et moi, je commençais vraiment à me