Galaxis Science Fiction Bd. 01

frei. ›Großartig‹, dachte Viktor. Ohne sich weiter um die zerbrochenen roten Schalen zu kümmern, die auf dem Boden lagen, schob er die Kiste hinein.
    Sogleich begann sich die Decke der Kammer zu senken.
    Viktor schrie vor Erstaunen so laut auf, daß sein Schrei im ganzen Schiff zu hören war. Mit einem wilden Satz sprang er auf – und schlug sich den Kopf an die Decke. Betäubt fiel er zu Boden.
    Agee drehte sich erschrocken um. Durch die andere Tür kam Barnett hereingestürzt. Er griff nach Viktors Beinen und versuchte, ihn herauszuziehen. Aber Viktor war ein schwerer Bursche, und der Kapitän konnte außerdem keinen festen Halt auf dem glatten Metallfußboden finden.
    Geistesgegenwärtig stellte Agee die Kiste auf ihre Schmalseite. Für einen Augenblick genügte dieser Widerstand, die sich unaufhaltsam senkende Decke aufzuhalten. Mit vereinten Kräften zogen nun Barnett und Agee an Viktors Beinen. Gerade noch rechtzeitig gelang es ihnen, Viktor aus dieser unheimlichen Falle zu befreien. Die schwere Kiste zersplitterte und war im nächsten Augenblick zerquetscht wie eine Pappschachtel.
    Die Decke der kleinen Kammer, die, wie sie jetzt sahen, wie ein Stempel am Ende eines geölten Schaftes saß, drückte die Kiste bis zu einer Dicke von zwanzig Zentimetern zusammen. Dann glitt sie geräuschlos wieder auf ihren alten Platz zurück.
    Viktor setzte sich auf und rieb sich benommen die Beule auf seinem Kopf.
    »Kapitän«, sagte er kläglich, »können wir uns nicht unser altes Schiff zurückholen?«
    Agee kamen jetzt ebenfalls Bedenken. Er blickte zu der kleinen Kammer hinüber, die nun wieder so harmlos aussah.
    »Scheint wirklich ein verhextes Schiff zu sein«, meinte er sorgenvoll. »Vielleicht hat Viktor recht?«
    »Du willst es also aufgeben?« fragte Barnett.
    Agee wandte sich unbehaglich hin und her und nickte schließlich.
    »Die Sache ist die«, sagte er endlich und blickte dabei unentwegt zu Boden, »wir wissen wirklich nicht, was alsnächste Überraschung auf uns wartet. Es ist einfach zu riskant, Kapitän.«
    »Bist du dir auch klar darüber, was du aufgeben willst?« sagte Barnett herausfordernd. »Der Rumpf allein ist ein Vermögen wert. Und hast du schon mal die Maschinen angesehen? Es gibt nichts, was dieses Schiff aufhalten könnte. Es könnte sich seinen Weg mitten durch einen Planeten bohren und auf der andern Seite ohne die kleinste Schramme herauskommen. Und das willst du aufgeben?« »Das Schiff wird aber für uns nicht viel wert sein, wenn es uns vorher erledigt«, widersprach Agee.
    Viktor nickte nachdrücklich. Barnett starrte die beiden kalt an.
    »Also jetzt hört mir mal genau zu«, sagte er. »Wir werden das Schiff nicht aufgeben. Es ist uns nur fremd, und seine Maschinerie ist uns einfach neu und unbekannt. Alles, was wir zu tun haben, ist, die Finger von den Dingen zu lassen, die wir nicht unbedingt brauchen, bis wir einen Raumhafen erreichen. Dann können wir herumprobieren. Verstanden!«
    Agee wollte etwas über Abstellkammern sagen, die sich in hydraulische Pressen verwandeln. Das schien ihm nicht gerade ein günstiges Omen für die Zukunft zu sein. Aber ein Blick in Barnetts entschlossenes Gesicht belehrte ihn eines Besseren.
    »Hast du die Flugkontrollen markiert?« fragte Barnett.
    »Ein paar muß ich noch heraustüfteln«, antwortete Agee verkniffen.
    »Gut. Dann kümmere dich darum. Und diese Kontrollen werden die einzigen sein, die wir anfassen werden. Wenn wir das Schiff in Ruhe lassen, wird es uns auch in Ruhe lassen. Merkt euch das. Für die nächste Zukunft heißt es ganz einfach: Hände weg!«
    Barnett wischte sich ein paar Schweißtropfen von der Stirn und lehnte sich erschöpft gegen eine Wand.
    Im gleichen Augenblick schlüpften zwei Metallbänder aus bisher unsichtbaren Öffnungen rechts und links von ihm und umfaßten ihn in der Hüftgegend. Sprachlos starrte Barnett die Bänder einen Moment an, dann warf er sich wie ein Tiger nach vorn. Die Bänder wichen keinen Millimeter.
    Ein seltsames Klacken ertönte in der Wand, und ein zitternder Draht kam heraus. Seine Spitze berührte taxierend Barnetts Jacke. Dann zog er sich wieder in die Wand zurück.
    Agee und Viktor starrten Barnett entsetzt und hilflos an.
    »Schalte das Ding ab«, sagte Barnett mit unnatürlich ruhiger Stimme.
    Agee rannte in den Kontrollraum. Viktor blieb wie angewurzelt stehen.
    Aus der Wand schlüpfte jetzt ein Metallarm, der vorn an seiner Spitze ein glitzerndes, zehn Zentimeter langes Messer