Gast im Weltraum

darüber sprechen.“
    „Willst du nicht?“
    „Warum denn nicht? Natürlich kann ich es“, entgegnete er sachlich, trocken. „Die Sache ist die: Ich binde mich an niemanden, außer an Menschen, die mir ähnlich sind.“
    Als Lena gegangen war, blieben wir beide in der Dunkelheit allein. Wir schwiegen eine Zeitlang, und schließlich sagte ich: „Pilot, ich glaube, du hast nicht die richtige Art gewählt, Mädchen abzuschrecken… das heißt, wenn du dich an keine binden willst.“
    „Ich will die Mädchen ja gar nicht abschrecken“, widersprach er. Am Klang seiner Stimme hörte ich, daß er lächelte. „Aber ich will ihnen den Gedanken austreiben, daß ich ein Held bin. Ich bin nämlich gar keiner. Uns umgibt eine falsche Romantik, in die sich manche vergafft. Mitunter muß man einen kleinen Schmerz zufügen, Das ernüchtert. Na ja, ich habe alte Grundsätze, sie sind mit mir groß geworden.“
    „Sag mal, wie alt bist du eigentlich?“
    Nach all dem, was er geäußert hatte, erhöhte ich meine ursprüngliche Schätzung auf achtundzwanzig, vielleicht dreißig Jahre.
    „Dreiundvierzig. Jaja … ich sagte ja bereits, daß ich alte Grundsätze habe. Ich bin aber bereit, mit ihnen zu brechen, wenn es notwendig ist.“
    Gemeinsam verließen wir den Garten. Am Ausgang traf uns ein Lichtschein, der durch das Astgewirr des lebenden Zaunes fiel. Aus dem Dunkel klang leiser Chorgesang.
    Als ich in meine Wohnung zurückkehrte, blickte ich auf die Uhr. Es war bald elf. In den Korridoren war das Tageslicht gelöscht. Sie lagen in der bläulichen Dämmerung der Nachtbeleuchtung. Das ganze Schiff war in Dunkel gehüllt. Auf allen Decks herrschte tiefe Stille. Ich fuhr in die Krankenstation hinauf. Das Einzelzimmer, in dem der Pilot vom Ganymed lag, war verdunkelt. Durch Radiomitteilungen von der Erde waren wir unterrichtet, daß er ein Absolvent der Kosmonautischen Fakultät war. Er sollte eigentlich in drei Monaten auf unseren Planeten zurückkehren und war nun zu einem unfreiwilligen Expeditionsteilnehmer geworden. Die kleine violette Lampe, die neben dem Kopfende des Bettes angebracht war, erhellte notdürftig den Raum. Ich trat vorsichtig näher. Das Gesicht des Jungen war reglos. Nur das schwache Zittern der Nasenflügel beim Einatmen verriet, daß er lebte. Die Bewußtlosigkeit wollte nicht weichen. Schrey hatte gemeint, es sei unbedingt notwendig, das Gehirn zu untersuchen. Wir hatten aber diesen neuen Eingriff noch hinausgeschoben; denn wir wollten, daß der Kranke nach der schweren Operation erst wieder zu Kräften kam.
    Ich stand am Lager des Schlafenden und beobachtete sein Gesicht aufmerksam, als hoffte ich, sein Geheimnis entziffern zu können. Aber ich las aus seinen erstarrten Zügen nichts als große Erschöpfung. Plötzlich zuckten die langen Schatten seiner Wimpern auf den Wangen. Ich hielt den Atem an, in der Meinung, daß er erwachte. Doch er seufzte nur gurgelnd und regte sich nicht. Ich kontrollierte den Automaten, der am Kopfende wachte, und verließ das Zimmer.
    Als ich über den spiegelglatten Fußboden des Vorraumes schritt, streifte mein Blick unwillkürlich die Araukarie. Da fiel mir ein, daß ihre zarten Nadeln, die bei der geringsten Erschütterung zittern, mit dem ganzen Schiff in rasender Geschwindigkeit dahinflogen. Ich schloß sekundenlang die Augen. Die Gea, die riesige Metallspindel, sauste mit ihren Maschinen und den Menschenschicksalen ohne Unterbrechung durch die ewige Nacht. Irgendwo in der Finsternis, die sie umgab, kreisten Eisenstücke und Steine, zerfallene Kometenkerne und Überreste geborstener Planeten. Die Kometen bewegten sich nur in Sonnennähe rasch, in den entlegenen Punkten ihrer Bahn, den Aphelen, ziehen sie träge dahin und lauern, schwarz und vereist, den Raketen auf. Der Wert des Radarschutzes wurde mit der wachsenden Geschwindigkeit unseres Fluges immer geringer. Die Gea war nicht mehr in der Lage, zu manövrieren, da jede Evolution ungeheure Beschleunigungswechsel zur Folge gehabt hätte, durch die die Konstruktion in Stücke gerissen, die Besatzung zu Brei zermalmt worden wäre. Die Gesamtmasse der Meteore, die in der Nähe unseres Sonnensystems umherirren, beträgt viele Milliarden Tonnen. Genaue Berechnungen zeigen indessen, daß die Wahrscheinlichkeit eines Zusammenstoßes sehr gering ist.
    Ich ging weiter. Als ich meine Wohnungstür erreichte, ertönte ein langsam anschwellendes Pfeifen, das zugleich aus allen Richtungen des Raumes zu kommen schien.
    Die