Gefallene Engel

mir sah ich einen anderen Helm, der sich herabbeugte, das Visier zu einem undurchdringlichen Schwarz abgedunkelt.
    »Lieutenant.« Eine andere Stimme, die ich kannte. »Durch Sie habe ich gerade fünfzig UN-Bucks gewonnen. Ich habe diesen beschissenen Anzugfurzern gesagt, dass Sie schneller als jeder andere drüber hinwegkommen werden.«
    »Tony?«, brachte ich mühsam hervor.
    »Mann, auch kein zerebraler Defekt! Meldet euch schon mal zurück für die Einheit 391, Jungs. Wir sind unsterblich, verdammt!«
     
    Sie holten uns aus dem marsianischen Kriegsschiff wie eine Vakuumkommandotrauerprozession. Sieben Leichen auf autarken Bahren, vier Kampfgondeln und eine fünfundzwanzig Mann starke Ehrengarde in voller Weltraumkampfmontur. Carrera war kein Risiko eingegangen, als er schließlich ein Kommando auf die andere Seite des Tores geschickt hatte.
    Tony Loemanako brachte uns tadellos und stilgerecht hindurch, als hätte er sein gesamtes professionelles Leben damit verbracht, Brückenköpfe hinter marsianischen Toren zu errichten. Zuerst hatte er zwei Gondeln losgeschickt, war dann mit den Bahren und der Infanterie gefolgt, die in Zweiergruppen nach rechts und links sicherten, und den Abschluss hatten zwei Gondeln gebildet, die sich rückwärts zurückzogen. Der Antrieb aller Anzüge, Bahren und Gondeln war auf volle Gravkraft eingestellt, als sie ins Schwerkraftfeld von Sanction IV zurückkehrten, und als sie wenige Sekunden später gelandet waren, geschah es in konzertierter Aktion, auf das Kommando von Loemanako, der eine Faust im Raumhandschuh gehoben und geballt hatte.
    Carreras Wedge.
    Ich richtete mich so weit auf der Bahre auf, wie es die Gurte erlaubten, und beobachtete die Einheit, während ich das Gefühl des Stolzes und der Dazugehörigkeit zu dämpfen versuchte, das mir die Wolfsgene vermitteln wollten.
    »Willkommen im Basislager, Lieutenant«, sagte Loemanako und klopfte behutsam mit der Faust gegen die Brustplatte meines Anzugs. »Ab jetzt werden Sie sich wieder besser fühlen. Ab jetzt wird alles besser werden.«
    Seine Stimme wurde lauter im Komsystem. »Okay, Leute, es geht weiter. Mitchell und Kwok, bleiben Sie im Raumanzug und halten Sie zwei der Gondeln in Bereitschaft. Die anderen können duschen gehen – wir sind jetzt genug geschwommen, Tan, Sayrov und Munharto, Sie sind um fünfzehn wieder hier. Ziehen Sie an, was Sie wollen, aber haben Sie alles dabei, um Kwok und Mitchell Gesellschaft leisten zu können. Alle anderen halten sich bereit. Chandra-Kontrolle, könnten wir hier unten vielleicht etwas medizinische Versorgung bekommen, und zwar noch heute, wenn es möglich ist?«
    Gelächter rasselte durch den Kom. Überall entspannte sich die Haltung, was trotz der klobigen Vakuumkampfausrüstung und der nichtreflektierenden schwarzen Polmetallanzüge zu erkennen war. Waffen wurden weggelegt, zusammengeklappt, abgeschaltet oder einfach nur eingesteckt. Die Gondelfahrer stiegen mit der Präzision mechanischer Puppen ab und folgten dem allgemeinen Strom über den Strand. Am Ufer wartete auf sie der Wedge-Kampftransporter Angin Chandras Tugend, ein Klotz auf Landekrallen, der wie eine prähistorische Kreuzung zwischen Krokodil und Schildkröte aussah. Seine schwer gepanzerte Chamaeleochrom-Hülle schimmerte türkisfarben, passend zum Strand im blassen Nachmittagssonnenlicht.
    Es tat gut, sie wiederzusehen.
    Als ich mir den Strand nun bewusst ansah, fiel mir auf, dass ein totales Durcheinander herrschte. In jeder Richtung, so weit mein begrenztes Sichtfeld reichte, war der Sand aufgewühlt und zerfurcht. In der Mitte war der flache Krater aus geschmolzenem Glas zu erkennen, den die Nagini bei der Explosion hinterlassen hatte. Sämtliche Ballonkammern waren ebenfalls zerstört. Nur noch Brandspuren und ein paar Metalltrümmer waren übrig. Mein professioneller Stolz sagte mir, dass sie unmöglich Teile des Kampfschiffes sein konnten. Die Nagini war in der Luft explodiert, und jedes ihrer Moleküle musste unverzüglich vernichtet worden sein. Wenn der Boden für die Toten war, hatte sich Schneider eindeutig von der großen Masse abgesetzt. Der überwiegende Teil von ihm befand sich wahrscheinlich immer noch in der Stratosphäre, wo er sich langsam verteilte.
    Darin bist du richtig gut, Tak.
    Die Explosion schien auch den Trawler versenkt zu haben. Als ich den Kopf drehte, konnte ich gerade noch das Heck und ein paar ausgeglühte Aufbauten erkennen, die aus dem Wasser ragten. Erinnerungen blitzten grell