Gefallene Engel

sollte ich anfangen? Und wie schon Quell sagte: Reiß das kranke Herz eines Konzerns auf, und was quillt heraus?«
    »Menschen.«
    »Richtig, Menschen. Menschen und ihre dummen, verdammten Gruppen. Zeigen Sie mir einen individuellen Entscheidungsträger, dessen Entscheidungen mir Schaden zugefügt haben, und ich werde seinen Stack zu Schlacke zerschmelzen. Zeigen Sie mir eine Gruppe mit dem gemeinschaftlichen Willen, mir Schaden zufügen zu wollen, und ich erledige sie alle, sofern es mir möglich ist. Aber erwarten Sie nicht von mir, dass ich meine Zeit und Kraft auf Hassgefühle gegen abstrakte Konstrukte vergeude.«
    »Wie ausgeglichen von Ihnen.«
    »Ihre Regierung würde es als antisoziale Verwirrung bezeichnen und mich dafür in ein Lager stecken.«
    Hands Lippe kräuselte sich. »Nicht meine Regierung. Wir spielen nur die Amme für diese Clowns, bis Kemp sich wieder beruhigt hat.«
    »Warum machen Sie sich die Mühe? Können Sie nicht direkt mit Kemp verhandeln?«
    Ich schaute nicht hin, aber ich hatte das Gefühl, dass er mich abrupt ansah, als ich das sagte. Es dauerte eine Weile, bis er eine Erwiderung formuliert hatte, mit der er zufrieden war.
    »Kemp ist ein Kreuzritter«, sagte er schließlich. »Er hat sich mit Leuten umgeben, die genauso sind wie er. Und Kreuzritter nehmen nie Vernunft an. Man muss sie mit der Nase in die eigene Scheiße drücken, sonst lernen sie nichts dazu. Die Kempisten brauchen eine blutige und nachhaltige Niederlage, bevor sie bereit sind, sich an den Verhandlungstisch zu setzen.«
    Ich grinste. »Also haben Sie es schon probiert.«
    »Das habe ich nicht gesagt.«
    »Nein. Das mussten auch gar nicht.« Ich entdeckte einen violetten Kieselstein im Sand und warf ihn in die sanften Wellen. Es wurde Zeit, das Thema zu wechseln. »Sie haben auch noch nicht gesagt, woher Sie unsere Spezialisten holen wollen.«
    »Sind Sie noch nicht von selber drauf gekommen?«
    »Vom Seelenmarkt?«
    »Haben Sie damit ein Problem?«
    Ich schüttelte den Kopf, aber etwas in mir nagte an der Distanziertheit.
    »Übrigens.« Hand drehte sich herum und blickte wieder zur Steinlawine. »Ich habe eine andere Erklärung für die eingestürzte Felswand.«
    »Sie glauben also nicht an einen Mikrometeoriten?«
    »Ich bin geneigt, an Wardanis Geschwindigkeitsbremse zu glauben. Das ergibt Sinn. Genauso wie die Sicherung der Schaltkreise, jedenfalls bis zu einem gewissen Punkt.«
    »Und welcher Punkt wäre das?«
    »Wenn eine so fortgeschrittene Zivilisation wie die der Marsianer einen Unterbrecher baut, dann muss er fehlerfrei funktionieren. Ein Leck wäre undenkbar.«
    »Richtig.«
    »Also bleibt die Frage, warum diese Felsen vor fünfzigtausend Jahren eingestürzt sind. Oder vielleicht, warum sie zum Einsturz gebracht wurden.«
    Ich suchte nach einem weiteren Kieselstein. »Ja, das habe ich mich auch gefragt.«
    »Eine offene Tür, die sich auf jeden beliebigen Koordinatensatz einstellen lässt, über interplanetare oder vielleicht sogar interstellare Distanzen. Das ist gefährlich, sowohl in der Konzeption als auch in der Realisierung. Niemand kann sagen, was alles durch so eine Tür kommen kann. Geister, Aliens, Monster mit armlangen Fangzähnen.« Er warf mir einen Seitenblick zu. »Vielleicht sogar Quellisten.«
    Ich fand hinter mir einen zweiten, größeren Stein.
    »Das wäre in der Tat der schlimmstmögliche Fall«, stimmte ich ihm zu und schleuderte meinen Fund weit aufs Meer hinaus. »Das Ende der Zivilisation.«
    »Exakt. Und diese Möglichkeit haben die Marsianer zweifellos ebenfalls in Betracht gezogen. Neben der Energiebremse und einem Unterbrecher haben sie höchstwahrscheinlich auch ein Monster-mit-langen-Zähnen- Abwehrsystem eingebaut.«
    Von irgendwo nahm sich Hand einen anderen Kieselstein und ließ ihn über das Wasser fliegen. Dafür, dass er saß, war es ein guter Wurf, aber trotzdem kam er bei weitem nicht an das heran, was ich mit meinem letzten Stein erreicht hatte. Ein Wedge-Neurachem war so gut wie unschlagbar. Hand schnalzte enttäuscht.
    »Ein bemerkenswertes Abwehrsystem«, sagte ich, »das das Tor unter einer halben Million Tonnen Gestein begräbt.«
    »Ja.« Er runzelte immer noch die Stirn über seinen Wurf und beobachtete, wie sich seine Wellenkreise mit meinen vermischten. »Man fragt sich da unwillkürlich, was das System abzuwehren wohl versucht hat, nicht wahr?«

 
11
     
     
    »Sie mögen ihn, nicht wahr?«
    Es war ein Vorwurf, mit erhobenem Haupt geäußert, im