Geisterjagd

Konzept dieser Optimierung war eindeutig revolutionär. Doch das größte Kopfzerbrechen bereitete ihm das Rätsel, wie sich ganz konkret aus der The Sun Seeker die The Noise Within entwickeln konnte, und die zweifellos spannendste Frage war vielleicht die, warum es dazu gekommen war. Wenn dies ein Beispiel dafür sein sollte, was eine AI alles zu erreichen vermochte, wenn man sie ein paar Jahrzehnte lang sich selbst überließ, was blühte in Zukunft dann solchen armen kleinen organischen Wesen, wie er eines war?
    Der kurze Aufenthalt im Maschinenraum hatte noch eine unvorhergesehene Konsequenz. Als Zombie Nummer eins ihn in die frei zugänglichen Sektionen des Schiffs zurückführte, fasste Kyle einen neuen Entschluss, der selbst ihn überraschte.
    Sein zunehmendes Bedauern, dass er sich der The Noise Within angeschlossen hatte, war auf einmal wie fortgeflogen, und er spielte nicht mehr mit dem Gedanken, das Schiff bei der ersten sich bietenden Gelegenheit zu verlassen. Egal, was die Zukunft für ihn bereithalten mochte, hier wurde Geschichte geschrieben, und er steckte mitten im Geschehen. Gewiss, er hatte am Krieg teilgenommen, aber das hatten auch ein paar Milliarden anderer Menschen. Was hier ablief, war absolut nicht damit zu vergleichen, es war wesentlich intensiver und viel persönlicher. Die The Sun Seeker war zurückgekehrt, und er war dabei, erlebte dieses wahrhaft spektakuläre Ereignis hautnah mit. Sein überstürztes Handeln hatte ihm soeben die einzigartige Chance seines Lebens beschert, Zeuge von bedeutenden Ereignissen zu werden, welche die gesamte menschliche Zivilisation in ihren Grundfesten erschüttern musste; und dieses außerordentliche Erlebnis wollte er auf gar keinen Fall versäumen.
    Bei seiner Rückkehr war Drevers nirgendwo zu sehen, und auch von Hammond und Blaine fehlte jede Spur, wofür er dankbar war. Er entschied sich, seine Entdeckung vorläufig noch für sich zu behalten, und in diesem Moment zog er es vor, mit seinen eigenen Gedanken allein zu sein. Die Frage, die ihn am meisten beschäftigte, vielleicht, weil das Problem einerseits so banal war, zum anderen ihn selbst am unmittelbarsten betraf, drehte sich um das Rätsel, auf das er sich keinen Reim machen konnte. Warum war eine AI so bestrebt, eine menschliche Crew anzuwerben? Na schön, die Leute konnten die gelegentlich anfallenden manuellen Arbeiten verrichten, wie die, die er gerade auf Geheiß der Schiffsführung erledigt hatte, aber reichte diese Erklärung wirklich aus, um so viel Mühe und Aufwand zu rechtfertigen?
    Er grübelte immer noch über diese Frage nach, als Drevers ihn aufstöberte.
    »Wovon träumst du mit offenen Augen?«, erkundigte sich Drevers. »Ist sie blond, brünett oder rothaarig?«
    »Ich träume nicht«, antwortete Kyle. »Ich habe nachgedacht.«
    »Das ist auch eine Eigenschaft, die ich von Anfang an so sympathisch an dir fand. Du bist immer bereit, etwas Neues auszuprobieren.«
    »Sehr witzig.«
    »Und worüber hast du nachgedacht?«
    »Ach, im Grunde nichts Besonderes: Ich fragte mich nur … Glaubst du, dass Computer sich vielleicht auch mal einsam fühlen können?«
    Leytons Hotel, The Harcourt, war weder das teuerste noch das exklusivste auf Frysworld, doch diesen Status strebte es eindeutig an; das hieß, der Luxus und der Service, die Leistungen also, mit denen man die Gäste verwöhnte, waren lediglich »ausgezeichnet«, während andere Nobelherbergen in dieser Hinsicht mit dem Etikett »unfassbar« bestachen. Frisches Obst und Blumen in jedem Zimmer, täglich ersetzt, eine Auswahl an einladenden Restaurants und geschmackvoll nach Themen dekorierten Bars, dazu in schicke Uniformen gekleidetes Personal, jede nur erdenkliche Annehmlichkeit, die ein Gast sich wünschen konnte, und das zu jeder beliebigen Tages- und Nachtzeit.
    Das Hotel rühmte sich eines mit allen Schikanen ausgestatteten, hochmodernen Fitnesscenters, eine Einrichtung, die darauf konzipiert war, während des Trainierens ständig den Herzschlag, den Blutdruck, die Milchsäureproduktion und den Blutzuckerspiegel zu messen -jeden nur vorstellbaren Indikator, der anzeigte, wie der Körper auf die Anstrengung reagierte. Die beiden in Jogginganzügen steckenden Assistenten – ein sonnengebräunter Muskelprotz mit schwellendem Bizeps für die Damen, und eine übertrieben glamouröse Blondine mit der Schwerkraft trotzenden Brüsten und strahlendem Lächeln für die Männer – konnten binnen weniger Minuten nach der Registrierung