Gregor und der Schlüssel zur Macht

Krieger war er.
    Alle Taschenlampen waren jetzt voll aufgedreht, und das war gut, denn die einzige Fackel, die sie angezündet hatten, war gerade mit einem Zischen ins Wasser gefallen. Vor ihnen spielte sich ein prähistorischer Albtraum ab. Ein halbes Dutzend Riesenschlangen war an die Wasseroberfläche gekommen und Gregor hatte das schlimme Gefühl, dass es noch mehr werden würden. Sie ließen die Köpfe und Schwänze durch die Luft sausen und versuchten alles zu zerstören, was sie finden konnten. Da sie keine Augen hatten, vermutete Gregor, dass sie irgendeine andere Art der Orientierung hatten – vielleicht sogar Ultraschallortung.
    Es war völlig aussichtslos, gegen sie zu kämpfen. Gregor konnte sich nur an Ares’ Nacken festklammern, während die Fledermaus den Köpfen und Schwänzen panisch auswich. Aus dem Augenwinkel sah er Mareth und Howard auf Andromeda und Luxa auf Aurora … aber Moment mal! Wo war Twitchtip? Gregor hörte ein Quieken und sah die arme Twitchtip, die am Schwanz aus dem Maul einer Riesenschlange baumelte.
    »Los, Ares!«, schrie er, und Ares flog direkt auf die Ratte zu. Gregor hob das Schwert zum Angriff, als ein Schwanz Ares seitlich traf und Boots und Gregor heruntergeschleudert wurden. Boots flog ihm aus dem Arm. »Boots! Nein!«,schrie er. »Ares! Fang sie auf, Ares!« Doch die Fledermaus fing zuerst ihn auf.
    »Luxa hat sie!«, rief Ares, bevor Gregor ausrasten konnte. »Luxa hat Boots und Temp!«
    »Fliegt in die Tunnel!«, rief Howard, als Andromeda vorbeisauste. »Die Tunnel!« Er saß aufrecht auf der Fledermaus und versuchte den bewusstlosen, blutenden Mareth festzuhalten.
    Fünf Meter hohe Wellen rollten über das Becken und krachten gegen die Felswände. Einige Ratten, die nicht schnell genug in ihre Tunnel geflüchtet waren, schrien jetzt in den Mäulern der Riesenschlangen. Das Wasser spritzte nur so von den Schlägen der Schlangenschwänze.
    Gregor merkte, wie Ares zum Sturzflug ansetzte. Sie tauchten in die Wellen ein, und einen Augenblick war er unter Wasser. Als er hustend wieder hochkam, war er verwirrt. Er spürte, dass Ares gegen ein Gewicht ankämpfte. Sie erhoben sich in die Luft und bewegten sich ruckartig nach links und nach rechts, während Ares den vielen gierigen Mäulern auswich. Dann sauste Ares auf eine Felswand zu und tauchte in einen Tunnel ab.
    Ares ließ seine Last fallen und brach zusammen. Gregor rollte von seinem Rücken und plumpste auf den Boden. Hinter ihnen im Tunnel war Licht. Howard war über Mareth gebeugt, während Andromeda über ihnen hing. Eins von Mareths Hosenbeinen war blutdurchtränkt. Vor ihm lag ein bebender Haufen nasses Fell – Twitchtip. Blut troffaus ihrer Nase, die aussah, als wäre sie eingeschlagen worden, und Blut lief aus dem Stumpf, der einmal ihr Schwanz gewesen war.
    Vom Tunneleingang kam ein Geräusch, und Gregor leuchtete mit der Taschenlampe in der Hoffnung, Aurora mit Luxa, Boots und Temp zu sehen.
    Stattdessen kam etwas anderes in den Tunnel geschossen – drei Reihen gefletschter Zähne.

18. Kapitel
    G regor hielt das Schwert, das Temp für ihn gerettet hatte, immer noch in der Hand. Er presste sich an die Wand. In dem Moment, als das Ungetüm sich über Twitchtip hermachen wollte, warf Gregor sich dazwischen und stieß das Schwert geradewegs in die Zunge der Riesenschlange. Etwas Flüssiges spritzte ihm ins Gesicht. Er stolperte zurück und rutschte in einer Pfütze von Twitchtips Blut aus. Seine Füße glitten unter ihm weg und er landete neben der Ratte.
    Das Ungetüm bäumte sich auf und schlug mit dem Kopf an die Decke des Tunnels. Felsbrocken regneten auf sie herab. Das Vieh stieß einen Urschrei aus, der Gregor durch und durch ging. Immer wieder schlug es in blinder Wut mit dem Kopf an die Wand, als es sich, das Schwert noch in der Zunge, aus dem Tunnel zurückzog.
    Würden noch mehr kommen?
    »Ich brauche ein neues Schwert!«, rief Gregor, und Howard warf ihm eins zu. Gregor hockte vor Twitchtip, die Sinne geschärft. Er spürte, dass er nah dran war, wieder in den Zustand des Wüters zu fallen. Er kämpfte dagegen an, versuchte, nicht die Beherrschung zu verlieren, während er auf den nächsten Angriff wartete. Doch es kam kein weiterer Angriff. Vielleicht hatte es sich herumgesprochen, dass man, wenn man den Kopf in diesen Tunnel steckte, seine Zunge loswurde. Oder vielleicht hatten die Ungetüme etwas Interessanteres zu fressen gefunden. Warum auch immer, es wurde allmählich ruhiger. Das