Hardball - Paretsky, S: Hardball - Hardball

partout nicht an der Suche beteiligen will, muss ich mir jetzt was anderes einfallen lassen. Aber ich denke, ich würde Larry Alito mal nach ihr fragen.«
    »Alito?« Krumas und Dornick sagten den Namen fast gleichzeitig. Dann sagte Dornick: »Ich würde nicht viel darauf geben, was so ein Alkoholiker wie Larry Alito sagt.«
    »Er hat sich kürzlich mit Strangwell getroffen. Würde mich interessieren, was Strang–«
    »Woher wissen Sie das?«, fragte Krumas.
    »Ich bin Ermittlerin, Mr Krumas. Es ist mein Job, solche Dinge herauszufinden. Ich weiß nicht, was geschehen müsste, damit Alito mir sagt, was da besprochen worden ist und was er sonst noch so weiß, aber –«
    »Der Kerl würde seine Frau für ein Sixpack verkaufen. Bleiben Sie weg von dem, Vic, das ist ein übler Bursche.« Dornick lächelte väterlich, als wäre ich ein Kleinkind, das man beaufsichtigen muss.
    »Er ist jähzornig und er trinkt«, sagte ich. »Aber er ist auch ein erfahrener Polizist, und Strangwell hat ihm, einen Tag bevor Petra verschwunden ist, einen sehr dringenden Auftrag gegeben.«
    Dornick lachte. »Sie glauben, Alito hat was mit Petras Verschwinden zu tun? Manchmal wundere ich mich, dass Sie immer noch Detektivin sind. Sie sind mit so viel Fantasie gesegnet, dass Sie eigentlich ins Fernsehen müssten. Apropos, was für Fantasien haben Sie denn über diesen Nellie-Fox-Baseball?«
    »Nellie Fox?«, fragte ich. »Woher wissen Sie, dass es ein Nellie-Fox-Baseball ist?«
    Die Worte hingen wie Blei in der Luft. Einen Augenblick sah Harvey aus wie ein ausgestopfter Bär auf dem Kaminsims …
    Aber dann lachte Dornick und sagte: »Ich hab’s nur geraten. Nellie Fox war einer der Hausgötter in Ihrer Familie. Nur Ihr rebellischer Vater wollte nichts von ihm wissen. Pete, ich fahre dich ins Drake. Hören Sie auf Ihren Onkel, Vic, und halten Sie sich aus der Sache mit Petra raus.«

36
    Was ist bloß los?
    Ich verließ die Männer auf der Michigan Avenue, wo sie in Taxis stiegen. Ich wartete, bis sie alle drei außer Sichtweite waren, dann nahm ich einen Bus, der mich zum südlichen Ende des Grant Park brachte, wo es keine Touristen gab und nur ein paar Obdachlose im Gras lagen. Hier war es einfacher, festzustellen, ob ich beschattet wurde.
    Die Auseinandersetzung, die ich gerade hinter mir hatte, ließ bei mir alle Alarmglocken schrillen. Warum hatte mein Onkel Peter mit George Dornick und Harvey Krumas im Büro des schlimmsten politischen Strippenziehers von ganz Chicago gesessen, wenn er sich doch eigentlich hätte um seine Frau kümmern oder mit der Polizei oder vielleicht auch mit mir hätte reden sollen? Und was sollten diese dauernden Aufforderungen, mich aus der Suche nach Petra rauszuhalten? Wussten sie etwa, wo meine Cousine war? Hatten sie eine Lösegeldforderung oder eine Drohung erhalten?
    Erst als ich auf den flachen Stufen am Fuß eines Denkmals saß, wurde mir bewusst, wie müde ich war. Ich benutzte das rote CHICAGO -Sweatshirt aus meiner Aktentasche als Kissen, lehnte mich an den bröckelnden Sockel des Denkmals und schloss die Augen.
    Der Nellie-Fox-Baseball war meinem Onkel Peter irgendwie wichtig. Er stellte fast so etwas wie eine Bedrohung dar, schien mir. Auch Harvey Krumas und Dornick wussten offenbar von dem Ball. Petra hatte den Befehl gehabt, ihn mir wegzunehmen. Deswegen hatte sie sich so merkwürdig benommen und diese ungeschickte Geschichte mit der angeblichen Geburtstagsüberraschung für ihren Vater erzählt. Dornick, Harvey Krumas und Strangwell wussten von dem Ball, weil Petra im Büro darüber geredet hatte.
    Ich konnte förmlich ihr kräftiges Lachen hören, als sie ihren Kollegen im NetSquad davon erzählte: Stellt euch vor, dass ich tatsächlich geglaubt habe, die White Sox hätten mal eine Frau in der Mannschaft gehabt! Mein Vater würde mich glatt enterben, wenn er wüsste, dass ich Nellie Fox nicht gekannt habe! Meine Cousine sagt, er war mal ein großer Star – vor hundert Jahren oder so.
    Der transsexuelle Nellie Fox war bestimmt noch am selben Tag Gemeingut der Twitter-Gemeinde geworden. Das konnte man sich leicht vorstellen. Und wie ging es weiter? Die Geschichte drang allmählich nach oben durch. Zu wem? Zum Kandidaten? Zum Chicago Strangler? Zu Krumas Senior? Irgendeiner von denen hatte Petra den Auftrag gegeben, den Baseball aus meiner Truhe zu holen.
    So könnte es gewesen sein. Andererseits war ich mir keineswegs sicher, dass die Kerle, die meine Wohnung und mein Büro durchwühlt hatten,