Haus des Todes

in einer großen Schüssel verquirlte und Milch, Zimt und Muskat dazugab. Schließlich tauchte er Brotscheiben in die Eiermasse und ließ sie in eine heiße Pfanne gleiten.
    “Wow”, sagte sie.
    “Ich bin ein Mann mit vielen Talenten.” Er sah sie kurz an. “Davon hättest du dich heute Nacht überzeugen können, wenn wir nicht so brutal unterbrochen worden wären.”
    Sie musste schmunzeln. Dieses … Flirten war neu. Sie wusste nicht genau, wie sie darauf reagieren sollte. War das nun – weil sie geschworen hatte, ihn nicht mehr in Misskredit zu bringen und ihm seine Geschäfte nicht zu vermasseln – ein Teil ihrer neuen Beziehung zueinander? Es würde ganz schön komisch sein, künftig nicht mehr sein schlimmster Albtraum zu sein. Sie wusste weder, wie sie damit umgehen sollte, noch, ob es ihr gefiel. Denn es hatte ihr Spaß gemacht, ihm auf die Nerven zu gehen und ihn ein bisschen zu quälen.
    Sie beschloss, das Thema zu wechseln. “Lass uns rekapitulieren, okay?”
    “Gern.” Er wendete die Armen Ritter schwungvoll in der Pfanne.
    “Was haben wir über dieses Haus erfahren, was wir vorher noch nicht wussten?”
    “Nun ja, dass das Ehepaar, das zuletzt hier gewohnt hat, nach sechs Monaten ausgezogen ist, sich jedoch geweigert hat, Gründe dafür zu nennen oder sich vom Autor des Buches interviewen zu lassen”, fasste Jack zusammen.
    “Das Paar vor ihnen hat behauptet, es würde hier spuken. Die beiden haben erzählt, dass das Licht an und aus gegangen sei, dass Gegenstände sich bewegt hätten und mitten in der Nacht Schritte zu hören gewesen seien.”
    “Das war allerdings alles weit weniger spektakulär als das, was bei dir abgeht.”
    Sie nickte. “Auch bei der Familie, die vor diesem Paar hier gelebt hat, war es nicht so schlimm. Sie hatten den Geist sogar richtig gern und haben behauptet, er passe auf sie auf. Ich meine, der Geist scheint außer mir nie jemandem feindlich gesinnt gewesen zu sein.”
    “Soviel wir wissen, nicht, stimmt”, sagte er.
    Sie nickte. “Auch davor hat es nichts gegeben – nicht bis zu dem Selbstmord.”
    “Genau. Weißt du, ich hatte keine Ahnung, dass Phil Miller jemals in diesem Haus gewohnt hat – geschweige denn, dass seine Frau sich das Leben genommen hat.”
    “Heißt das, du kennst ihn?”
    Er nickte. “Er ist Musiklehrer in einem benachbarten Schulbezirk. Mittlerweile dürfte er wohl kurz vor der Pensionierung stehen. Aber ich habe ihn des Öfteren hier in Burnt Hills gesehen.”
    “Er kommt in deinen Laden? Interessiert er sich vielleicht für Spiritismus?”
    “Nö. Wir essen oft im selben Restaurant.”
    “Oh.” Sie war enttäuscht. Einen Moment lang hatte sie gedacht, dass sie etwas auf der Spur sein könnte. Dann hellten ihre Züge sich wieder auf. “Immerhin wissen wir, dass der Spuk unmittelbar nach ihrem Tod begonnen hat. Glaubst du, es ist Sharon Miller, Jack? Glaubst du, sie ist der Geist?”
    Er zuckte die Achseln. “Ich brauche einen Teller.”
    Sie sprang auf, holte zwei Teller aus dem Küchenschrank und reichte ihm einen. Er legte drei Scheiben Brot darauf und warf drei weitere in die Pfanne. “Fang ruhig ohne mich an. Lass es dir schmecken.”
    Sie stellte den Teller auf den Tisch und nahm Margarine, Ahornsirup und – da sie gerade dabei war – auch noch eine Flasche Orangensaft aus dem Kühlschrank. Dann holte sie für sich und Jack Besteck und Gläser, und als sie damit fertig war, schenkte sie Kaffee in zwei Tassen und stellte Milchkännchen und Zucker auf den Tisch.
    “So.”
    In der Zwischenzeit hatte er sich drei Arme Ritter auf seinen Teller gelegt. Er setzte sich zu ihr.
    “Wo sollen wir am besten anfangen?”, fragte sie.
    “Nun ja, du könntest mir erzählen, wie dein Leben war, bevor du nach Burnt Hills gezogen bist”, sagte er.
    Sie schaute rasch auf. “Ich meinte die Sache mit dem Geist. Kannst du ihn einfach vertreiben, oder musst du erst mehr über ihn erfahren?”
    Er ließ sich mit der Antwort Zeit und dachte offenbar gründlich nach, während er Sirup auf seinen Toast träufelte und Milch in seinen Kaffee goss. “Tja”, sagte er langsam, “je mehr Informationen wir haben, desto effektiver wird die Austreibung sein.”
    “So hatte ich mir das auch vorgestellt. Wie also gehen wir vor?”
    “Im Moment steht Frühstück auf dem Plan. Und Reden. Woher kommst du, Kiley?”
    Sie seufzte. “Interessiert dich das wirklich?”
    “Ja. Ich weiß, mir kommt es selber merkwürdig vor.”
    Sie zuckte die