Havoc - Verwüstung - Thriller

aus, um ihr einen Schubs zu geben.
    Eine lange Salve Maschinengewehrfeuer schlug in die Unterseite des Helikopters ein, erzeugte Dutzende von qualmenden Löchern in der Aluminiumhaut und ließ Querschläger durch den Frachtraum sirren, wann immer eine Kugel etwas Festes und Solides traf. Dabei war nicht zu überhören, dass einige Kugeln auch in menschliches Fleisch einschlugen. Entweder das Mädchen oder der Soldat - oder möglicherweise beide - waren jetzt tot. Cali hatte hinter einem kleinen
Hügel etwa fünfzig Meter von dem gestrandeten Vogel entfernt ausreichend Deckung gefunden. Von dort aus brachte sie das Gewehrfeuer mit zwei kurzen Salven von jeweils drei Schuss schnell zum Schweigen.
    Da sie erkannten, dass ein Sprung aus der Frachtraumtür der reine Selbstmord gewesen wäre, kämpften sich Sasha und Mercer zum Cockpit durch, und als das Echo des kurzen Schusswechsels verhallte, schrie Cali: »RPG!«
    Sie hechteten kopfüber durch den Rahmen der Windschutzscheibe, landeten auf dem Erdboden und rannten dann sofort los. Die Rakete vollführte in der letzten Sekunde einen leichten Schwenk und traf den Schwanzrotor des Hubschraubers. Die Explosion trennte das gesamte Heck vom Hubschrauberrumpf, während der Luftdruck Mercer und Federow von den Füßen riss und in einen Entwässerungsgraben fegte. Sekundenbruchteile später ging der restliche Treibstoff in einer Wolke aus orangefarbenen Flammen und pechschwarzem Qualm hoch, die die kahle Landschaft wie das höllische Leuchten eines offenen Schmelzofens erhellte.
    »Wer ist denn da draußen?«, fragte Sasha Federow, während er sein AK-74 inspizierte.
    Mercer kontrollierte ebenfalls seine Waffe und antwortete: »Ein Söldner, der Poli Feines heißt. Ich weiß nicht, was man Ihnen erzählt hat, aber das Plutonium, wegen dem wir hergekommen sind, stammt aus einem natürlichen Vorkommen. Es wurde Ende der 1940er Jahre in Afrika gewonnen. Feines war ebenfalls in dem Dorf, in dem Cali und ich auf den alten Tagebau stießen, und dann war er auch in New Jersey, während wir dem Hinweis auf einen Amerikaner nachgingen, der das Vorkommen seinerzeit entdeckt hatte. Vor zwei Tagen nun haben uns einige seiner Männer und eine Bande arabischer Terroristen in Niagara Falls, New York, angegriffen.«

    »Wie kommt es, dass er hier ist?«
    »Das ist die Eine-Million-Dollar-Frage«, sagte Mercer. Er vergewisserte sich, dass die Neun-Millimeter-Jarygin-Pistole immer noch sicher auf dem Rücken in seinem Hosenbund steckte. »Ich vermute, dass es innerhalb der Organisationen, mit denen ich zusammenarbeite, irgendwo eine undichte Stelle gibt.« Es war das erste Mal, dass er den beunruhigenden Gedanken, der ihn von Anfang an begleitete, offen aussprach. Wenn es wirklich zutraf, dann war das, was sich daraus ergab, im höchsten Maß beängstigend. Denn die einzigen Personen, die die Wahrheit kannten, waren er selbst, Cali, Ira Lasko und Harry. Er vertraute Harry und Ira so sehr wie sonst niemandem, und auf Cali war oft genug geschossen worden, um sie als Verräterin auszuschließen - daher ergab auch dies keinerlei Sinn. Aber es bot sich eben keine andere Alternative an.
    Er schob den Kopf über den Rand des Entwässerungsgrabens. Dabei entdeckte er Cali hinter einem Haufen größerer Steine. Die beiden Wissenschaftler waren bei ihr, und der junge Soldat hatte hinter einem Abraumhaufen Deckung gefunden. Der Körper der hübschen jungen Wissenschaftlerin war durch die Explosion des Hubschraubers ein Opfer der Flammen geworden.
    Das Gebäude, in dem die Maschinen des Förderturms untergebracht waren, ragte vier Stockwerke in die Höhe und war mit Wellblech verkleidet. Rost blühte auf den Schweißnähten und erzeugte einen Patchwork-Effekt. Um diesen Bau gruppierten sich mehrere kleinere Gebäude - vermutlich Büros und Werkstätten. Auf dem Gelände verstreut lagen haufenweise Überreste von Maschinen und anderem Gerät herum - alte Erzloren mit geborstenen Laufrädern, kleinere elektrisch betriebene Lokomotiven, Pumpen und noch Hunderte anderer Gegenstände. Der größte Teil dieses Maschinenschrotts
war während der letzten Jahrzehnte völlig verrostet und verwittert, und dornige Pflanzen wucherten zwischen Trümmern hervor. Aber da gab es auch zwei Lastwagen, die rückwärts vor den gähnenden Eingang zum Bergwerk rangiert worden waren. Es waren UAZ-5151er, robuste allradgetriebene Fahrzeuge, die an Jeeps erinnerten. Offensichtlich war Poli mit der Absicht hergekommen, das Plutonium