Heldin wider Willen

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Autoren: Elizabeth Moon

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ersten Tage nutzten sie für eine Bestandsaufnahme und dafür, ihren Plan mit dem technischen Leiter zu besprechen, einem Master Chief namens Furlow, einem Mann mit
    beginnender Glatze.
    »Ich denke, das Oberkommando hat die Nase mal wieder in
    den Wolken«, sagte Furlow bei ihrer ersten Zusammenkunft.
    »Sämtliche Waffenlenkcodes neu einstellen? Das setzt voraus, dass die Arbeit von kompetenten und loyalen Leuten ausgeführt wird.« Er warf einen Blick auf Arhos. »Damit möchte ich nicht sagen, dass Sie es nicht wären, aber der Job ist einfach zu umfangreich, um ohne Schwierigkeiten über die Bühne zu
    gehen.«
    »Sie haben wahrscheinlich Recht«, sagte Arhos. »Es ist
    jedoch nicht meine Art, mir einen Vertrag durch die Lappen gehen zu lassen … Damit verdienen wir schließlich unseren Lebensunterhalt.«
    »Ja, nun …« Ein schwerer Seufzer. »Ich weiß, dass tran—
    szendente Gottheiten oder irgend so was Ihre Unbedenklichkeit bescheinigt haben, aber während meiner Dienstzeit fallen diese Geschütze unter meine Zuständigkeit, und ich stelle Ihnen einen meiner Leute zur Seite.«
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    »Natürlich«, sagte Arhos. »Wir möchten auch Missverständnisse vermeiden. Hier habe ich das Protokoll, das uns geschickt wurde … Ich vermute, Sie haben den anderen Teil
    »Ja, Sir, den habe ich.« Der Chief nahm Arhos' Version zur Hand und warf einen Blick darauf. »Eine verdammte
    Zeitverschwendung, aber es wird klappen. Welchen Zeitraum haben Sie denen angegeben?«
    »Fünf Minuten pro Geschütz, und eine Stunde, um für
    Waffen einer anderen Art neue Werkzeuge zu holen. So lange hat es bei der Simulation gedauert, auf deren Grundlage wir unser Angebot machen mussten.« Arhos gestattete sich ein Lächeln. »Wir waren an jedem Geschütz eine Minute schneller als der Zweitbeste, und beim Werkzeugwechsel ganze zehn
    Minuten. Als sie uns dann auf einem Patrouillenschiff an die Arbeit geschickt haben, konnten wir sogar unter
    Stressbedingungen dermaßen schnell zu Werke gehen. Natürlich hat man uns nicht gesagt, was Sie hier zur Verfügung haben.
    Wir sollen einfach arbeiten, bis wir fertig sind. Wenn dann die übrigen Schiffe von ihren Einsatzorten zurückkehren, kümmern wir uns auch um deren Geschütze.«
    »Ich könnte mir vorstellen«, sagte der Chief, »dass nicht viele Leute zu finden waren, die ein Standardjahr oder mehr hier draußen in Sektor 14 verbringen wollten.«
    »Nicht viele«, räumte Arhos ein. »Die Flotte hatte eine
    Menge Verträge für diese Arbeit anzubieten, und die meisten waren vom Umfang her größer oder kleiner oder in stärker besiedelten Gegenden zu erledigen. Wir passten zufällig ins Profil für die hiesigen Aufgaben – und wir haben bei der Testreihe gute Leistungen gebracht.«
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    »Hm.« Der Chief wirkte nicht glücklicher als vorher, aber anscheinend etwas weniger feindselig. »Naja, Sie wissen ja, was Sie zu tun haben. Wir lagern hier die Waffenbestückung für den ganzen Sektor 14. Hier draußen haben wir aus
    Sicherheitsgründen kein Nachschubdepot… Station Sierra
    wickelt eine ganze Menge zivilen Verkehr ab, und wir wissen, dass es sich bei einem Teil davon um Agenten der Bluthorde handelt.«
    »Dann sollten wir lieber anfangen, was?«
    Der Chief rührte sich nach wie vor nicht. »So einfach wird es nicht sein. Diese Mühle ist groß, aber nicht groß genug, um einen solchen Bestand in bequemer Anordnung zu lagern.
    Waffen und Lenksysteme sind separat gelagert, und da die Lenksysteme kompakt gebaut sind, haben wir sie verstaut, wo sie jeweils hineinpassen. Das wird eine ganz andere Arbeit, als Sie sie auf dem Patrouillenschiff hatten. Wenigstens verfügen wir über ein automatisiertes System. Gestatten Sie mir, Ihnen einige Videoaufnahmen zu zeigen.« Er fuhr mit der Hand über die Steuertafel auf seinem Schreibtisch, und ein Display leuchtete an der Wand auf. »Dort sehen Sie eine der
    Lagerbuchten, die Lenksysteme enthält.« Regale ragten vom Boden bis zur Decke auf, und man erblickte das vertraute Schema automatischer Inventursystemsteuerungen an vertikalen Schienen. »Da die Lenksysteme so klein sind und wir meistens nicht die Aufgabe haben, die Kriegsschiffe neu auszustatten, lagern wir die Geräte nach Größe, nicht nach Art.«
    »Also müssen wir dort hindurchgehen und sie einzeln
    hervorholen?«
    »Nicht ganz so schlimm. Allerdings Regal für Regal. Diese Bucht enthält derzeit…« Der Chief drückte eine andere Taste, 191
    die ein Display auf seinem Schreibtisch