Hexer-Edition 15: Der Koloss von New York

Zelt getragen und auch Sitting Bull, Ixmal, Annie, Cody, Postlethwaithe und ich waren zusammengescheucht worden, von einem halben Dutzend grimmig dreinschauender Soldaten, die jetzt hinter uns standen und nur auf eine Gelegenheit warteten, uns mit Kugeln zu spicken.
    »So, wie ich die Sache sehe, sind meine Leute und ich wohl gerade noch rechtzeitig gekommen, um dieser jungen Lady das Leben zu retten«, fuhr Slaugther nach einer Pause fort. Er deutete auf das Zelt, in dem Priscylla verschwunden war. »Schätze, sie ist nicht der Meinung, dass ich irgendetwas missverstehe«, fügte er mit einem bösen Grinsen hinzu.
    Postlethwaithe keuchte vor Unglauben, als er endlich begriff, und auch Annie starrte den dunkelhaarigen Captain aus runden Augen an. Einzig Cody und ich zeigten keine Anzeichen von Überraschung.
    Warum auch? Für Slaugther sah die Sache wohl eindeutig genug aus: Er hatte eine Band kreischender, axtschwingender Indianer vorgefunden, die ein hübsches junges Mädchen an einen improvisierten Marterpfahl gebunden hatten und sie umtanzten, dazu einen offenbar geistesgestörten jungen Mann mit gefärbtem Haar, ein paar tote Indianer und drei komische Vögel, die dem Ganzen seelenruhig zusahen. Wahrscheinlich konnten wir von Glück sagen, dass er seinen Leuten nicht gleich Befehl gegeben hatte, uns zusammenzuschießen. Aber was noch nicht war, konnte ja durchaus noch kommen …
    »Sie … Sie glauben doch nicht etwa, dass wir … dass wir der jungen Dame auch nur ein Haar krümmen wollten?!«, keuchte Lance, meinen warnenden Blick missachtend.
    Slaugther grinste. »Aber nein doch! Das war sicherlich nur eine Liebeserklärung auf indianisch, wie?«
    »Idiot«, sagte Cody ruhig.
    Slaugthers Grinsen gefror. Ganz langsam drehte er sich herum, blickte Cody an – und rammte ihm warnungslos den Lauf seiner Winchester in den Leib. Bill keuchte, brach in die Knie und verkrampfte die Hände über dem Magen. Seine rechte Hand rutschte in die Nähe seines Pistolengürtels.
    »Zieh ruhig«, sagte Slaugther herausfordernd. »Komm – gib mir einen Vorwand!« Drohend hob er das Gewehr. Die Mündung der Winchester war keine zwei Zentimeter mehr von Bills Stirn entfernt.
    »Hören Sie auf, Captain«, sagte ich, so ruhig ich konnte. »Sie missverstehen die Situation wirklich. Ich kann alles erklären.«
    »Schnauze!«, sagte Slaugther, ohne mich auch nur anzusehen.
    »Aber ich kann -«
    Weiter kam ich nicht. Slaugther stieß das Gewehr zurück, rammte mir den Kolben in den Leib und lachte böse, als ich mit einem würgenden Laut zusammenbrach.
    »Sie sind ein ungehobelter Klotz, Captain Slaugther«, sagte Annie wütend. »Ist das Ihre Art, mit Leuten umzugehen, deren Tun Sie nicht verstehen?«
    In Slaugthers Augen blitzte es auf. »Ich denke, ich verstehe genug«, sagte er, gefährlich leise. »Und was meine Art angeht, mit Verbrechern umzugehen, geht dich das einen feuchten Dreck an, Süße.«
    »Für Sie immer noch Miss Oakley«, antwortete Annie kalt.
    »Oakley?« Slaugther riss die Augen auf. »Etwa -«
    »Annie Oakley, um genau zu sein«, bestätigte Annie. »Und das da –«, sie deutete auf Bill, der mit schmerzverzerrtem Gesicht auf die Füße zu kommen versuchte, »- ist Bill Cody. Besser bekannt als Buffalo Bill. Und jetzt fordern Sie uns doch noch einmal auf, unsere Waffen zu ziehen.«
    Slaugther erbleichte. Aber die Unsicherheit hielt nur einen ganz kleinen Moment an, dann blitzte wieder Zorn in seinen Augen auf. Er fuhr herum, packte mich grob an der Schulter und riss mich grob in die Höhe. »Stimmt das?«, fauchte er.
    Ich nickte, bekam aber nur ein unverständliches Krächzen hervor, denn meine Lungen weigerten sich noch immer, richtig zu atmen. Dabei hatte Slaugther nicht einmal mit voller Kraft zugeschlagen. Ich beschloss, in Zukunft nichts mehr zu glauben, was ich über Leute las, die nach einem Kolbenhieb aufstanden und weiterkämpften, als wäre nichts geschehen.
    »Es stimmt«, mischte sich Lance ein. »Und der Herr, den sie da so gröblich behandeln, ist Mister Robert Craven, einer der -«
    »Nie gehört«, brummte Slaugther – was mich in meiner Annahme bestätigte, dass er ein Analphabet sein musste.
    »- einflussreichsten und vermögendsten Männer dieses Landes«, fuhr Lance ungerührt fort.
    »So?«, brummte Slaugther und starrte mich an. Dann wandte er sich an Lance. »Und wer sind Sie?«
    Lance warf sich in die Brust.
    »Mein Name ist Postlethwaithe«, erklärte er. »Lancelot Postlethwaithe,