Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain

.... dispendiosis romana
reipublicæ impositis .... quibus cupidior regni quam gloria Jovianus
imperio rudis acquievit . Sextus Rufus, de Provinciis , c. 29. La
Bletterie a développé dans un long discours ces considérations précieuses de
l’intérêt public et de l’intérêt particulier. Hist. de Jovien , t. I, p.
39, etc.
    [2817] Les généraux grecs furent tués sur les bords du
Zabate ( Anabasis , liv. II, p. 156 ; liv. III, p. 226) ou grand Zab,
rivière d’Assyrie, qui a quatre cents pieds de largeur, et qui tombe dans le
Tigre à quatorze heures de marche au-dessous de Mosul. Les Grecs donnèrent au
grand et au petit Zab les noms de loup ( λυκος )
et de chèvre ( καπρος ). Leur
imagination se plut à placer ces animaux autour du Tigre de l’Orient.
    [2818] La Cyropédie est vague et languissante, la Retraite
des dix mille est précise et animée. C’est la différence qu’il y aura
toujours entre la fiction et la vérité.
    [2819] Selon Rufin, le traité stipula qu’on fournirait des
vivres aux Romains ; et Théodoret assure que les Perses remplirent fidèlement
cette condition. Ce fait n’a rien d’invraisemblable, mais il est
incontestablement faux. Voyez Tillemont, Hist. des Emper ., t. IV, p.
702.
    [2820] On peut rappeler ici quelques vers où Lucain ( Pharsale ,
IV, 95) décrit une détresse semblable éprouvée en Espagne par l’armée de César
:
    Sauva, farces adorat
    Miles eget : toto censu non prodiges emit
    Eriguam Cererem. Prao lucri pallida tabes !
    Non deest prolato jejunus venditor auro.
    Voyez Guichardt ( Nouveaux Mémoires militaires ,
t. I, p. 379-382.) Son analyse des deux campagnes d’Espagne et d’Afrique est le
plus beau monument qu’on ait jamais élevé à la gloire de César.
    [2821] M. d’Anville (voyez ses Cartes , et l’Euphrate
et le Tigre , p. 92, 93) trace leur marche et détermine la véritable
position de Hatra, Ur et Thilsaphata, dont Ammien a fait mention. Il ne se
plaint pas du samiel, ce vent mortel et brillant que Thévenot ( Voyages ,
part. II, l. I, p. 192) redoute si fort.
    [2822] Ammien (XXV, 9), Libanius ( Orat. parent ., c.
143, p. 365) et Zozime (l. III, p. 194) décrivent la retraite de Jovien.
    [2823] Libanius, Orat. parent ., c. 145, p. 366. Tels
étaient les vœux et les espérances que devait naturellement former un rhéteur.
    [2824] Les habitants de Carrhes, ville dévouée au paganisme,
enterrèrent sous un monceau de pierres le messager qui leur apporta cette
nouvelle de funeste augure. (Zozime, l. III, p. 196.) Libanius, en l’apprenant,
jeta les yeux sur son épée ; mais il se souvint que Platon condamne le suicide,
et qu’il devait vivre pour composer le panégyrique de Julien. Libanius, de
vita sua , t. II, p. 45, 46.
    [2825] On peut admettre Ammien et Eutrope comme des témoins
sincères et dignes de foi, des propos et de l’opinion du public. Le peuple
d’Antioche se répandit en invectives contre une paix ignominieuse, qui
l’exposait aux coups des Persans sur une frontière sans défense. Excerpt.
Valesian ., p. 845, ex Johanne Antiocheno .
    [2826] Quoique l’abbé de La Bletterie soit un casuiste
sévère, il a prononcé ( Hist. de Jovien , t. I, p. 212-227) que Jovien
n’était pas obligé de tenir sa promesse, puisqu’il ne pouvait ni démembrer
l’empire, ni transférer à un autre, sans l’aveu de son peuple, le serment de
fidélité que lui avaient prêté ses sujets : je n’ai jamais trouvé beaucoup de
plaisir ni d’instruction dans toute cette métaphysique politique.
    [2827] Il le montra à Nisibis par une action vraiment
royale. Un brave officier qui portait le même nom que lui, et qu’on avait cru
digne de la pourpre, fut enlevé au milieu d’un souper, jeté dans un puits, et
tué à coup de pierre, sans aucune forme de procès, et sans que rien prouvât
qu’il était coupable. Ammien, XXV, 8.
    [2828] Ammien, XXV, 9 ; Zozime, l. III, p. 194, 195.
    [2829] Chron. pascal ., p. 300. On peut consulter les Notitiæ
ecclesiasticæ .
    [2830] Zozime, l. III, p. 192, r93 ; Sextus Rufus, de
Provinciis , c. 29 ; saint Augustin, de Civit. Dei ., l. IV, c. 29. Il
ne faut admettre cette assertion générale qu’avec précaution.
    [2831] Ammien, XXV, 9 ; Zozime, l. III, p. 196. Il pouvait
être edax , et vino Venerique indulgens ; mais je rejette avec La
Bletterie (t. I, p. 148-154) le sot conte d’une orgie ( apud Suidam )
célébrée à Antioche par l’empereur, sa femme et une troupe