Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain

personnelle.
    [3230] Hodiè, episcope, de me proposuisti . Saint
Ambroise l’avoue modestement ; mais il réprimande sévèrement Timasius, général
de la cavalerie et de l’infanterie, qui avait osé dire que les moines de
Callinicum méritaient punition.
    [3231] Cependant cinq ans après, éloigné de son guide
spirituel, Théodose toléra les juifs ; et défendit la destruction de leurs
synagogues. Cod. Théod ., l. XVI, tit. 8, leg. 9, avec les Commentaires
de Godefroy, t. VI, p. 225.
    [3232] Saint Ambroise, t. I, Epist . 51, p. 997-100 1.
Son épître est une mauvaise rapsodie sur un sujet qui méritait d’être traité
plus dignement. Saint Ambroise savait mieux agir qu’écrire ; ses compositions
manquent de goût et de génie. Il n’a ni le feu de Tertullien, ni l’élégante
abondance de Lactance, ni la vivacité spirituelle de saint Jérôme, ni la grave
énergie de saint Augustin.
    [3233] Selon la discipline de saint Basile ( canon 56), l’homicide volontaire devait porter quatre ans le deuil, passer les cinq
autres années dans le silence, rester prosterné jusqu’à la fin des sept années
suivantes, et se tenir debout durant les quatre dernières. J’ai entre les mains
l’original (Beveridge, Pandectes , t. II, p. 47-151), et une traduction
(Chard., Hist. des Sacrements , l. IV, p. 219-277) des Épîtres
canoniques de saint Basile.
    [3234] La pénitence de Théodose est attestée par saint
Ambroise (t. VI, de Obitu Theodos ., c.. 34, p., 1207), saint Augustin ( de
Civit. Dei , v, 26), et Paulin (in Vit. sanct. Ambros ., c. 24).
Socrate n’en est point instruit. Sozomène (l. VII, c. 25) est fort concis, et
il faut user avec précaution du récit prolixe de Théodoret (l. V, c. 18).
    [3235] Cod. Theodos ., l. IX, t. XI, leg. 13. La date
et les constances de cette loi présentent beaucoup de difficultés ; mais je me
sens porté à favoriser les honnêtes efforts de Tillemont, Hist. des
Empereurs , t. V, p. 271 et de Pagi, Critica , t. I, p. 578.
    [3236] Esprit des Lois , l. XXIV, c. 2.
    [3237] Τουτο
περι τους
ευεργετας
καθηκον εδοξεν
ειναι . Telle est la misérable louange de Zozime
(l. IV, p. 267). Saint Augustin se sert d’une expression plus heureuse : Valentinianum ..... misericordissima veneratione restituit .
    [3238] Sozomène, l. VII, c. 14. Sa chronologie est fort
incertaine.
    [3239] Voyez saint Ambroise, t. II, de Obit. Valentinian .,
c. 15. ; p. 1178 ; c. 36, p. 1184. Tandis que le jeune empereur donnait un
festin, il jeûnait lui-même. Il refusa de voir une actrice dont on vantait la
beauté, etc. D’après l’ordre qu’il donna de tuer les animaux sauvages qu’il
réservait pour les plaisirs de la chasse, il est peu généreux à Philostorgius
(l. XI, c. 1) de lui reprocher son penchant pour cet amusement.
    [3240] Zozime (l. IV, p. 275) fait l’éloge de l’ennemi de
Théodose ; mais il est abhorré de Socrate (l. V, c. 25) et d’Orose (l. VII, c.
35).
    [3241] Saint Grégoire de Tours (l. II, c. 9, p. 165, dans le
second volume des historiens de France) a conservé un fragment curieux de
Sulpice Alexandre, historien fort supérieur à saint Grégoire.
    [3242] Godefroy ( Dissert. ad Philostorg ., p. 429-434)
a rassemblé avec soin toutes les circonstances de la mort de Valentinien. Les
sentiments opposés et l’ignorance des contemporains prouvent qu’elle fut
secrète.
    [3243] De Obitu Valentinian ., t. II, p. 1173-1196. Il
est contraint de s’envelopper dans un langage obscur ; cependant il s’exprime
avec plus de liberté qu’aucun laïque qu’aucun autre ecclésiastique n’aurait osé
le faire.
    [3244] Voyez c. 51, p. 1188 ; c. 75, p. 1193. Dom Chardon ( Hist.
des Sacrements , t. I, p. 86), en avouant que saint Ambroise affirme la
nécessité indispensable du baptême, tâche de concilier cette contradiction.
    [3245] Quem sibi Germanus famulum delegerat exul .
    Telle est l’expression dédaigneuse de Claudien ( IV
consul. Honor . 74). Eugène professait le christianisme ; mais il paraît
assez probable (Sozomène, l. VII, c. 22 ; Philostorg., l. XI, c. 2), d’après
son état de grammairien, qu’il était secrètement attaché au paganisme, et c’en
était assez pour lui assurer l’amitié de Zozime (l. IV, p. 276-277).
    [3246] Zozime (l. IV, p. 278) parle de cette ambassade, mais
sans en dire le résultat ; il passe sur-le-champ à une autre histoire.
    [3247] Zozime, l. IV, p. 277. Il dit ensuite (p. 280) que
Galla