Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain

Voyages du père Labat, t. I, p.
10.
    [4166] Voyez une Préface très sensée de Lucas Holstenius au Codex
Regularum . Les empereurs tâchèrent de soutenir l’obligation des devoirs
publics et particuliers ( * ) mais ces faibles digues furent bientôt
renversées par le torrent du fanatisme, et Justinien favorisa les moines
au-delà de leurs espérances. Thomassin., t. I, p. 1782-1799 ; et Bingham, l.
VII, c. 3, p. 253.
    ( * ) L’empereur Valens en particulier rendit une
loi : Contra ignaviœ quosdam sectatores qui, desertis civitatum muneribus,
captant solitudines ac secreta, et specie religionis cum cœtibus monachorum
congregantud . Cod. Théod ., l. XII, tit. I, leg. 63. ( Note de
l’Éditeur .)
    [4167] Quatre voyageurs dévots et curieux ont décrit les
institutions monastiques, et particulièrement celles de l’Égypte, vers l’an
406. Rufin, Vit. Patrum ., l. II, III, p. 424-536 ; Posthumien (Sulpice
Sévère, Dialog . I) ; Palladius, Hist. Lausiac ., in Vit Patrum .,
p. 709-863 ; et Cassien (voyez t. VII, Biblioth Max. Patrum , ses quatre
premiers livres des Instituts et les vingt-quatre Conférences ).
    [4168] L’exemple de Malchus (saint Jérôme, t. I, p. 256) ;
et le dessein de Cassien et de son ami ( Conférence 24), sont des preuves
incontestables de leur liberté, qu’Erasme a décrite éloquemment dans sa Vie de
saint Jérôme. Voyez Chardon, Hist. des Sacrements , t. VI, p. 279-300.
    [4169] Voyez les lois de Justinien, Novell . CXXIII,
n° 42, et de saint Louis dans les Historiens de France , t. VI, p. 427 ;
et la jurisprudence actuelle de France dans Denisart, Décisions , etc.,
t. IV, p. 855, etc.
    [4170] L’ancien Codex Regularum , recueilli par saint
Benoît, le réformateur des moines dans le commencement du neuvième siècle, et
publié dans le dix-septième par Lucas Holstenius, contient trente différentes
règles pour des communautés d’hommes et de femmes. Sept furent composées en
Égypte, une en Orient, une en Cappadoce, une en Italie, une en Afrique, quatre
en Espagne, huit en Gaule ou en France, et une en Angleterre.
    [4171] La Règle de Colomban, si suivie dans l’Occident,
inflige cent coups de discipline pour les fautes les plus légères. ( Cod. Reg .,
part. II, p. 174.) Avant le règne de Charlemagne, les abbés se permettaient de
mutiler leurs moines et de leur arracher les yeux. Cette punition barbare était
encore moins affreuse que le terrible vade in pace (prison souterraine
ou sépulcre) qu’ils inventèrent depuis. (Voyez l’excellent Discours du savant
Mabillon, Œuvres posth ., t. I, 321-336. ) Il parait animé dans cette
occasion par le génie de l’humanité ; et on peut, en faveur de cet effort, lui
pardonner sa défense de la sainte larme de Vendôme, p. 361-399.
    [4172] Sulpice Sévère, Dialog . I, 12, 13, p. 532,
etc. Cassien, Instit ., l. IV, c. 26, 27. Prœcipua ibi virtus et prima
est abedientia . Parmi les verba signorum (in Vit. Patr ., l.
V, p. 617), le quatorzième discours traite de l’obéissance ; et le jésuite
Rosweyde, qui publia cet énorme volume pour l’usage des couvents, a rassemblé
dans ses deux considérables index tous les passages épars.
    [4173] Le docteur Jortin ( Remarques sur l’Hist. ecclés .,
vol. IV, p. 161) cite la scandaleuse valeur des moines de Cappadoce, dont ils
donnèrent un exemple à l’époque du bannissement de saint Jean Chrysostome.
    [4174] Cassien a décrit simplement, quoiqu’en grand détail,
l’habillement des moines d’Égypte ( Institut ., l. I), auquel Sozomène (l.
III, c. 14) attribue un sens allégorique et des vertus.
    [4175] Regul. Benedict ., n° 55, in Cod. Regul .,
part. II, p. 51.
    [4176] Voyez la Règle de Ferréol, évêque à Uzès, n° 31, in Cod.
Regul ., part. II, p. 136 ; et d’Isidore, évêque de Séville, n° 13, in Cod.
Regul ., part. II, p. 214.
    [4177] On accordait quelque indulgence pour les mains et les
pieds. Totum autem corpus nemo unguet, nisi causa infirmitatis ; nec
lavabitur aqua nudo corpore, nisi languor perspicuus sit . Regul., Pâchom.,
XCII, part. I, p. 78.
    [4178] Saint Jérôme fait connaître en termes expressifs,
mais indiscrets, quel est le principal effet des jeûnes et de l’abstinence : Non
quod Deus universitatis creator et Dominus intestinorum nostrorum rugitu, et
inanitate ventris pulmonisque ardore delectetur ; sed quod aliter pudicitia
tuta esse non possit . (Op., t. I, p. 137, ad Eustochium .) Voyez les
douzième et vingt-deuxième Conférences