Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain

64-67. L’abbé de La
Bletterie (t. II, p. 329-336) a choisi une de ces lois pour donner une idée de
la latinité de Julien. Son style est nerveux et soigné ; mais il écrivait plus
purement en grec.
    [2564] . . . . . . . . . . . . . . . . Ducter fortissimus
armis ;
    Conditor et legum celeberrimus ; ore manuque
    Consultor patriæ ; sed non consultor habendæ
    Relligionis ; amans tercentum millia Divum.
    Perfidus ille Deo, sed non et perfidis orbi .
    PRUDENT., Apotheosis , 450, etc.
    La conscience d’un sentiment généreux semble avoir
élevé le poète chrétien au-dessus de sa médiocrité ordinaire.
    [2565] Je transcrirai quelques expressions d’un petit discours
très religieux que composa l’empereur pontife sur l’impiété d’un cynique : Αλλ'
ομως ουτω δη τι
τους θεους
πεφρικα, και
φιλω, και σεβω,
και αζομαι, και
πανθ' απλως τα
τοιαυτα πασχω, οσπερ
αν τις και οια
προς αγαθους
δεσποτας, προς
διδασκαλους,
προς πατερας,
προς κηδεμονας . Orat . 7, page 212. La variété et l’abondance de la langue grecque
semblent ne pas suffire à la ferveur de sa dévotion.
    [2566] Cet orateur, dans un passage où il déploie quelque
éloquence, beaucoup d’enthousiasme et encore plus de vanité, adresse son
discours au ciel et à la terre, aux hommes et aux anges, aux vivants et aux
morts, et surtout au grand Constance ( ει τις
αισθησις , expression païenne et
bizarre). Il finit en assurant positivement qu’il a élevé un monument aussi
durable et plus portatif que les colonnes d’Hercule. Voyez saint Grégoire de
Nazianze, Orat . 3, p. 50 ; 4, p. 134.
    [2567] Voyez cette longue invective, qu’on a mal à propos
divisée en deux discours, dans les ouvrages de saint Grégoire de Nazianze, t.
I, p. 49-134 ; Paris, 1630. Elle fut publiée par saint Grégoire et par saint
Basile, son ami (IV, p. 133), environ six mois après la mort de Julien, lorsque
ses restes venaient d’être portés à Tarse (IV, p. 120). Mais Jovien était
encore sur le trône (III, p. 54 ; IV, p. 117). J’ai profité d’une version
française, publiée à Lyon en 1735, avec des remarques.

[2568] Nicomediae ab Eusebio educatus episcopo, quem
genere longiis contingebat . (Ammien, XXII, 9.) Julien ne montre nulle part
aucune reconnaissance pour ce prélat arien ; mais il donne des éloges à son
précepteur l’eunuque Mardonius, et il décrit son système d’éducation, qui
inspira au jeune élève une admiration passionnée pour le génie, et peut-être
pour la religion d’Homère. Misopogon , p. 351, 352.
    [2569] Saint Grégoire de Nazianze, III, p. 70. On reproche à
Julien d’avoir voulu effacer cette sainte marque dans le sang, peut-être d’une
hécatombe. Baronius, Annal. ecclés ., A. D. 361, n° 3, 4.
    [2570] Julien ( Epist . LI, page 454) assure les
habitants d’Alexandrie qu’il avait été chrétien jusqu’à l’âge de vingt ans. Il
voulait dire sans doute un chrétien sincère.
    [2571] Voyez son éducation chrétienne et même
ecclésiastique, dans les écrits de saint Grégoire (III, p. 58.), dans ceux de
Socrate (l. III, c. 1), et dans ceux de Sozomène (l. V, c. 2). Il s’en fallut
de peu qu’il ne devint évêque, et peut-être qu’il ne fut un saint.
    [2572] La portion d’ouvrage dont Gallus était chargé fut
exécutée avec ardeur et avec succès. Mais saint Grégoire dit (III, p. 59, 60,
61) que la terre rejeta et renversa opiniâtrement tout ce que fit la main
sacrilège de Julien. Ce tremblement de terre partiel, attesté par un grand
nombre de témoins alors encore existants, serait bien un des mi-racles les plus
remarquables de l’histoire ecclésiastique.
    [2573] Le philosophe, ( Fragment ., p. 288) tourne en
ridicule les chaînes de fer de ces solitaires fanatiques, qui avaient oublié
que l’homme est, par sa nature, un être sociable et doit ανθρωπου
φυσειπολιτικου
ζωου και
ημερου . (Voyez Tillemont, Mém. ecclés .,
t. IX, p. 661, 662.) Le païen suppose que, pour punition d’avoir renoncé aux
dieux, ils étaient possédés de méchants démons qui les tourmentaient.
    [2574] Voyez Julien, ap. S. Cyrill., l. VI, p. 206 ; l.
VIII, p. 253, 262. Vous persécutez , dit-il, ces hérétiques, qui ne
pleurent pas l’homme mort précisément de la manière que vous approuvez . Il
se montre assez bon