Histoire Romaine

ce sont les cinq témoins tirés des classes ( testes classici ) ;
c’est l’énumération des choses vendables on non ( mancipi , nec mancipi ),
soigneusement calculée en vue de la conservation de la propriété rurale ; c’est
enfin la tradition elle-même, qui attribue à Servius l’invention de la balance.
Au fond, la mancipation est beaucoup plus vieille. Elle n’avait lieu
primitivement qu’au regard des objets que la main de l’acquéreur pouvait saisir,
remontant ainsi jusqu’au temps où la propriété ne consistait guère qu’en esclaves
et en bétail ( familia pecuniaque ). Le nombre des témoins, l’énumération
des choses mancipi , sont des formalités auxquelles évidemment a touché
le réformateur, même en admettant que l’usage du cuivre et de la balance soit
aussi plus ancien que lui. La mancipation est sans nul doute la forme
primitive et générale de la vente : elle s’appliquait à toutes choses bien
avant Servius ; et quant la loi plus tard a dit que telles et telles
choses devaient être aliénées par la mancipation , elle a donné lieu à un
véritable malentendu judiciaire, comme si seules elles devaient être à l’avenir
tenues pour res mancipi .
    [139] Soit, pour l’année de 10 mois, la 12e partie du
capital ou l’ once ( uncia ), qui donne 8 ½ % pour l’année de 10
mois, ou 10 % pour celle de 12 mois.
    [140] V. sur le Ve-jovis , Preller, p. 235.
    [141] Laverna , déesse des voleurs. – Est autem
dea furum , dit un ancien commentateur d’Horace, Epod ., I, 16, 57 et
suiv. Elle avait son autel sur la voie Salaria .
    [142] V. Preller, à ces divers mots.
    [143] Les portes des villes et des maisons, et aussi le matin ( Janus matutinus ) sont chers à Janus ; il faut l’adorer avant l’invocation
à tout autre dieu : dans les séries monétaires , il passe même avant
Jupiter, preuve incontestable de la notion abstraite de sa divinité. Il préside
à tout ce qui s’ouvre ou commence. La double face, tournée de deux côtés
opposés, indique aussi la porte qui s’ouvre en dedans et en dehors. Il. convient
d’autant moins d’en faire un dieu annal ou solaire , que le mois
appelé de son nom ( Januarius , janvier ) est le onzième de l’année
romaine et nullement le premier. J’ajoute même que ce nom du mois lui vient
sans doute de ce que, précisément après le repos forcé de la mi-hiver, les
travaux des champs vont reprendre leur cours. Que si, plus tard, l’année
commençant à dater de janvier, son début a été de même placé sous les auspices
de Janus, nul ne peut et ne doit s’en étonner.
    [144] Les Lases sont invoqués dans le chant des
frères Arvales, le plus ancien monument connu de la langue romaine. On le
trouvera reproduit, plus bas, chap. XV.
    [145] Maurs est la forme la plus archaïque : elle
donne naissance a des dérives divers, suivant que l’ù tombe ou se transforme
Mars, Mavors, Mors. Le passage de l’u à l’ŏ (comme Pola, Paula, etc.) apparaît
aussi dans la double forme Mar-Mor (comparez Ma-Mŭrius), à côte de Mar-Mar
et Ma-Mers.
    [146] On rencontre, en effet, les augures et les pontifes
dans toute cité latine constituée à la manière romaine (Cicéron, de lege agr .,
2, 35, 96. – V. aussi les inscriptions en grand nombre). Des autres il n’est
jamais fait mention. Les augures et les pontifes appartiennent donc au fond
commun du Latium primitif, et viennent en ligne avec les dix curies, les
flamines, les saliens et les luperques. Au contraire les duovirs , les féciaux et les autres collèges, appartiennent à une époque romaine plus récente, comme
les trente curies, les tribus et les centuries de Servius : aussi sont-ils
demeurés spéciaux à Rome. Peut-être que le nom du second collège, celui des
pontifes, a remplacé, dans les institutions latines et par l’effet de l’influence
romaine, un nom plus ancien, et variable de sa nature ; peut-être encore
qu’à l’origine (de sérieuses indications philologiques le donnent à croire) le
mot pons signifiait-il simplement chemin et non pont  ; d’où pontife ( pontifex ) eût voulu dire constructeur des chemins . – Quant aux
augures, les sources varient sur le fait de leur nombre primitif. On a voulu qu’il
fut toujours impair ; mais Cicéron, loc. cit., contredit
formellement cette assertion. Tite Live aussi est loin de l’affirmer (10, 6). Il
dit seulement que leur nombre est toujours divisible par trois  ; d’où
il suit qu’il est