HISTORICAL BAND 295

zwischen ihr und dem Bett hin und her, aber Elgiva rührte sich nicht von der Stelle.
    „Herrin“, begann eine von ihnen. „Ihr müsst …“
    „Ich muss überhaupt nichts, und jetzt lasst mich allein.“
    Die Frauen schauten sich unschlüssig an, bis Osgifu sie zur Tür dirigierte. Als sie sie öffneten, um das Gemach zu verlassen, schlug ihnen der Lärm aus dem Saal bereits entgegen. Lauter Jubel brandete auf, als Halfdan und ein halbes Dutzend weitere Männer Wulfrum auf die Schultern hoben und zur Treppe trugen. Olaf Eisenfaust ging voran und hielt eine brennende Fackel in der Hand. Im Schlafgemach angekommen, setzten sie Wulfrum ab, begleitet von erneutem Gelächter und etlichen anzüglichen Bemerkungen. Dann wandten sie ihre Aufmerksamkeit der Frau zu, die vor ihnen stand. Das dünne Unterkleid trug nur wenig dazu bei, ihren Körper vor den gierigen Blicken zu verbergen, da sich ihre Kurven unter dem Stoff deutlich abzeichneten. Kurven, die wie geschaffen dafür schienen, von einem Mann berührt zu werden.
    Im Geiste hat jeder der Anwesenden mich vermutlich längst ausgezogen, dachte Elgiva. Sie zwang sich zur Ruhe und kämpfte gegen das Entsetzen an, das von ihr Besitz ergreifen wollte. Sie spürte, wie ihr der Angstschweiß auf die Haut trat, und mit einem Mal konnte sie nachempfinden, was ein in die Enge getriebenes Reh empfinden musste, das einem Wolfsrudel gegenüberstand.
    Als hätte er ihre Gedanken gelesen, sagte Halfdan: „Hüte dich, Elgiva. Hier ist ein Wolf, der dich verschlingen wird.“
    „Und was für eine zarte Beute doch auf ihn wartet“, stimmte Eisenfaust grinsend zu.
    „Wir freuen uns schon darauf, den Beweis für das Festmahl zu sehen.“ Halfdan klopfte Wulfrum auf die Schulter.
    Elgiva verkrampfte sich vor Angst, doch bevor noch jemand etwas hinzufügen konnte, drehte sich Wulfrum zu der Gruppe um.
    „Der Wolf wird heute Nacht sein Festmahl bekommen, aber den Zeitpunkt bestimmt er allein, und es wird nicht vor Zuschauern geschehen.“ Mit einem Nicken deutete er auf die Tür.
    Mit gespieltem Murren und ein paar letzten Anzüglichkeiten machten die Männer kehrt und verließen widerwillig den Raum. Diejenigen, die sich dabei zu viel Zeit ließen, erhielten einen Stoß in den Rücken, der sie in den Gang beförderte. Erleichtert sah Elgiva, wie Wulfrum hinter ihnen die Tür schloss und den Riegel vorlegte. Doch diese Erleichterung war nur von kurzer Dauer, denn als er sich zu ihr umdrehte, wusste sie, dass nun seine ganze Aufmerksamkeit einzig und allein ihr galt.
    „Ich bin nicht gewillt, heute Nacht gestört zu werden“, sagte er. „Gleichgültig, aus welchem Grund.“
    Elgiva erwiderte nichts, sondern sah nur mit Schrecken zu, wie Wulfrum den Umhang ablegte und seinen Gürtel öffnete. Dann landete die Tunika neben dem Umhang auf dem Boden. Ein Blick auf seine breiten Schultern genügte, um ihr jede Hoffnung zu nehmen, dass sie sich gegen ihn wehren könnte. Der Schein der Kerze spiegelte sich in seinen silbernen Armreifen, und sie entdeckte einige Narben auf seiner Haut, etliche an den Oberarmen und eine längere quer über der Brust. Als er sah, dass sie sich noch immer nicht gerührt hatte, lächelte er sie an.
    „Dieses Unterkleid steht dir gut, Elgiva, aber ich bin neugierig darauf, was sich unter dem Stoff befindet.“
    „Damit der Wolf über seine Beute herfallen kann?“
    „So könnte man es ausdrücken.“
    „Mir ist nicht danach, Eure Neugier zu stillen, Wikinger.“
    „Ach nein?“
    „Meint Ihr, ich gebe mich einem Mann hin, der meine Landsleute abgeschlachtet und die Überlebenden versklavt hat?“
    „Abgeschlachtet? Die Männer haben ganz erheblichen Widerstand geleistet. Sie sind ehrenvoll gestorben, mit dem Schwert in der Hand. Und was die Dienerschaft angeht, wird sie sich so wie zuvor um dieses Land kümmern, nur dass das Land jetzt einem anderen Herrn gehört.“ Er ließ eine kurze Pause folgen. „Und du wirst dich ebenfalls ergeben.“
    Elgiva spürte, dass ihre Wangen zu glühen begannen, doch sie hielt seinem Blick stand. „Niemals“, versicherte sie. „Ich werde nicht mit Euch das Bett teilen.“
    „Doch, das wirst du. Heute und in jeder weiteren Nacht.“ Er kam näher und blieb erst stehen, als er noch eine Armlänge von ihr entfernt war. „Und nun zieh das Unterkleid aus.“
    Ihre Augen blitzten auf, und sie hob in vertrauter Manier trotzig das Kinn.
    Er zog eine Braue hoch. „Oder muss ich das für dich erledigen?“
    Sie verkniff sich