Hitzetod

Teer.
    »Und?«
    »Ich wohne die Straße rauf. Also hab ich sie nicht gesehen. Gestern nicht.«
    Delaney schaute zu Howard hinüber. »Jemand muss sie gesehen haben.«
    Morgan rutschte unbehaglich auf seinem Stuhl hin und her. Delaney sah ihn unverwandt an. »Später werden wir eine Pressekonferenz abhalten. Fernsehen. Ich möchte, dass Sie dabei sind.«
    Morgan schüttelte mit gequälter Miene den Kopf. »Das kann ich nicht.«
    »Falls sie weggelaufen ist, könnte ein Aufruf von Ihnen sie zurückbringen.«
    »Sie ist nicht weggelaufen.« Morgan schüttelte erneut den Kopf, als würde es dadurch wahr. »Sie liebt ihren Dad.«
    Sally mischte sich ein, bevor Delaney reagieren konnte.
    »Das wäre uns eine große Hilfe. Und Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen, wir würden eine Erklärung für Sie vorbereiten. Die müssten Sie dann nur vorlesen.«
    »Nein! Das geht nicht.«
    Delaney betrachtete Morgans wild dreinblickende Augen und zitternde Finger. Ein Schauer durchfuhr ihn.
    »Was wollen Sie uns damit sagen, Howard?«
    Jake trat vor. »Wir können nicht lesen, verstehen Sie? Nur Verpackungen. Für Ersatzteile und so was. Jenny hat das Lesen und Schreiben für uns erledigt. Seit …«
    Morgan brummte. »Seit meine Frau tot ist, Inspector.«
    Delaney nickte. »Gut.«
    Wieder schaute Morgan zur Seite, die Kränkung in seinem Blick war unverkennbar. »Sie hat mich nicht geküsst.«
    »Wie bitte?«
    »Jenny. Sie hat mich nicht geküsst.«
    »Wie meinen Sie das?«
    »Sie hat mir keinen Abschiedskuss gegeben, bevor sie zur Schule gegangen ist. Sie hat mich immer zum Abschied geküsst. Wenn sie nun nie mehr zurückkommt?«
    Darauf gab Delaney keine Antwort. Manche Fragen konnte man einfach nicht beantworten.
     
Das Pig and Whistle war ein treffend benannter Pub, nur einen kurzen Fußmarsch vom Polizeirevier White City entfernt. Seit über hundert Jahren kamen Männer und Frauen der uniformierten Polizei in dieses Lokal, in dessen lärmendem Trubel Sally Cartwright sich jetzt aalte und, ein Funkeln im Blick, ihren ersten Tag ohne Uniform ausklingen ließ. Ihr gegenüber saß Bob Wilkinson, aus dessen Augen das Funkeln, falls es je eins gegeben hatte, längst verschwunden war.
    »Meiner Meinung nach brauchst du als Detective nur eins zu wissen, Sally: einmal Arschloch, immer Arschloch.« Für Bob waren alle Arschlöcher. Junge, Arme, Reiche, Alte … wer, de facto oder mutmaßlich, kriminell war, war ein Arschloch. Das vereinfachte die Dinge.
    »Und wie man mit Arschlöchern umgeht …«
    Doch von der Weisheit ihres älteren Kollegen konnte DC Cartwright nicht mehr profitieren, da Delaney mit zwei Gläsern auf sie zukam.
    »Hören Sie auf, Bob. Sie ist außer Dienst. Die Arschlöcher können auch bis morgen warten, oder?« Er reichte Sally ihren Drink. »Auf Ihr Wohl! Ihren ersten Arbeitstag.«
    Sie nickte nachdenklich. »Nicht gerade der beste, Chef.«
    »So ist das eben manchmal.«
    »Der Gedanke, dass das Mädchen immer noch allein da draußen ist, gefällt mir gar nicht.«
    Zusammen mit DI Skinner und Dave »Hering« Patterson gesellte sich Bonner zu ihnen, verteilte Drinks, Kartoffelchips und Packungen mit Nüssen.
    Bonner lächelte Sally zu. »Wir werden sie finden.«
    Delaney hob sein Glas. »Auf DC Cartwright. Die Zukunft der Met, Gott steh uns bei.«
    Sie leerten ihre Gläser, dann wurde eine neue Runde bestellt und noch eine.
    Viele Stunden später stolperte Delaney in seine Wohnung, ließ sich erschöpft aufs Bett fallen und zündete sich eine Zigarette an. Wie Sally war auch er enttäuscht, dass sie Jenny Morgan nicht gefunden hatten, aber es war Jackie Malones böse zugerichteter Körper, der ihn verfolgte, und er hoffte, dass ihr kalter, nackter Leichnam ihn nicht auch in seinen Träumen heimsuchte, ihr mit Blut benetzter Mund auf seinen Lippen und seine Hände Öffnungen ertastend, die die Natur niemals ersonnen hatte.
     
Während Delaney den Kopf aufs Kissen legte und in unruhigen Schlaf sank, lag in einer finsteren Seitengasse in Soho ein kleines Mädchen zusammengekauert im Eingang einer Buchprüfungsfirma. Der Mond am wolkenlosen Himmel verlieh ihrer Haut ein gespenstisch blasses Aussehen. Zwei Polizisten auf Nachtstreife blickten auf ihren reglosen Körper hinunter; einer von ihnen machte über Funk Meldung.
    Wieder ein totes Kind in den Straßen Londons.
     

8
     
    Kate Walker drehte den Temperaturregler an ihrer Dusche so hoch, wie sie es sich gerade noch getraute, und wartete einen Moment, bevor