Höllenfracht

SATCOM-Code auszuarbeiten. Wenn Elliott diesen Code erst einmal hatte und ihn seinem SATCOM-Empfänger an Bord des Old Dog eingeben konnte, konnte Curtis auch Kontakt mit der Besatzung aufnehmen, ohne daß der Code von Fremden entschlüsselt werden konnte.
    »Nun?« fragte er.
    Der Leiter der Abteilung erhob sich. »Wir übermitteln gerade, General. Das SAC-Notfall-Netz wird es in einigen Minuten erfassen und übernehmen und so lange weiterleiten, bis ein gegenteiliger Befehl kommt.«
    »Gut. Sie wissen, daß die Besatzung keinerlei Decodierungsmaterial und Geheimbefehle an Bord hat?«
    »Ja, Sir. Das wird auch nicht nötig sein. Wir haben die Möglichkeit, mit direktem Sprechkontakt nachzuhelfen, wenn es nötig wird.«
    Curtis nickte. »Neues von den Excalibur?«
    »Vor drei Minuten lieferten beide Vögel normale Meldungen«, sagte der Abteilungsleiter. »Sie waren noch nicht mit dem Auftanken fertig.«
    Curtis nahm den Computerausdruck mit den Meldungen der beiden Excalibur entgegen und steckte ihn in seinen Aktenkoffer. Er seufzte, lauter als er beabsichtigt hatte.
    »Halten Sie mich auf dem laufenden.« Er fragte sich, was wohl als Nächstes schiefgehen würde.
AN BORD DES OLD DOG
    »Hallo, Genesis! Hier Los Angeles Center.«
    General Elliott stellte die Wasserdose ab, die Dave Luger unten in einem Container gefunden hatte, und rückte sich das Mikrofon zurecht. »Kommen, Los Angeles.«
    »Ihr Notflugplan ist empfangen worden«, sagte der Fluglotse. »Ihr Kennruf ist jetzt Dog-Zero-One-Fox. Sie haben Erlaubnis, wie erbeten zu kreisen. Bestätigen Sie.«
    Elliott sah Ormack mit fragendem Gesicht an. »Komischer Kennruf«, sagte er. Dann antwortete er über Radio: » Dog-Zero-One-Fox bestätigt, Center. Sonst noch Nachrichten, Los Angeles?«
    »Negativ, Zero-One«, antwortete der Lotse. »Radarservice beendet, Sie haben Genehmigung für Ozeanflugroutine.«
    »Zero-One-Fox, vielen Dank.« Elliott nahm die olivfarbene Wasserdose wieder aus dem Verbandskasten, in den er sie abgestellt hatte und trank einen Schluck daraus. Er starrte dabei aus dem Cockpitfenster.
    »Na schön«, sagte er dann. »Wir dürfen also. Aber wohin dürfen wir? Und wie? Und wie lange?«
    »Sie werden versuchen, Verbindung mit uns aufzunehmen«, meinte Ormack, »irgendwie. Wir hören sämtliche SAC-Kom-
    mandofrequenzen ab, SATCOM und alle Notfrequenzen - samt dem SAC-Alpha für regelmäßige Hilfe auf Hochfrequenzradio.
    Wahrscheinlich haben sie sich noch nicht entscheiden können, wie sie es machen sollen.«

»Ich jedenfalls habe mich entschieden«, sagte Elliott und rieb sein schmerzendes Bein. »Ich lande diese Kiste heute abend und basta.
    Tonopah vielleicht, oder Indian Springs - wo es am günstigsten ist.«
    Über Bordfunk gab er durch: »Hallo, Besatzung, wir sind eben verständigt worden, daß unser neuer Kennruf von jetzt an Dog-Zero-One-Fox ist.«
    »Gibt's was Neues, was wir tun sollen?« fragte McLanahan zurück.
    »Noch nicht«, sagte Elliott. »Bleiben Sie fest in Ihren Frequenzen.
    Irgendwas muß jetzt bald kommen.«
    »Kann jemand für eine Weile HF übernehmen?« fragte Luger.
    »Das Rauschen macht mich wahnsinnig.«
    »Ja, ich übernehme es.« McLanahan griff nach der allgemeinen Flugkarte für große Höhen, die Luger benutzte, um darauf die Hochfrequenz-Botschaften einzutragen. Er sah auf die Uhr. »Noch drei Minuten bis Alpha-Monitor.« Er schaltete auf seinem Schaltpult auf HF und schnitt eine Grimasse. »Was habe ich mir da bloß aufgehalst! Du hattest drei-elf, ja? Das ist das Log, das ich gemacht habe.«
    Luger blätterte durch den Berg von Radionachrichten von der UHF-Kommandofrequenz des SAC. »Nur das Übliche«, sagte er.
    »Wonach suchen wir denn?«
    »Wird sich rausstellen«, antwortete McLanahan. »Ein Stichwort, ein Hinweis. Irgendwas, das nicht das Übliche ist.«
    »Mein Gott«, sagte Luger, »warum können sie nicht einfach durchsagen, he, Leute, geht auf A-B-C im SATCOM?«
    »Du bist gut. Damit jeder, der mithört, seinen Drucker einschaltet, was? Wo bleibt'n da die Sicherheit?«
    »Oder: He, Dog, runter mit euch auf Tonopah? Ja, ja, ist schon gut.
    Genau das gleiche, ich weiß ja.«
    »Kluger Junge«, grinste McLanahan. »Hier kommt Alpha-
    Monitor.« Er schaltete alle anderen Frequenzen ab, ließ nur den HF-Kanal offen und drückte sich die Kopfhörermuscheln eng an die Ohren, um die regelmäßigen Ausstrahlungen des Strategie Air Command für Notaktionen besser zu hören. Alpha-Monitor war die