Höllenfracht

Hauptsendezeit für weltweite SAC-Durchsagen über das Hochfrequenzradio-Spektrum.
    »Wie steht's mit dem Treibstoff, John?« fragte oben Elliott Ormack.
    »Bei unserem jetzigen Verbrauch reicht es noch für sieben Stunden«, antwortete Ormack, während er seinen auf der Rückseite eines Stücks Karton aufgekritzelten Eigenbau-Flugplan studierte.
    »Wenn es sein muß, schaffen wir es noch übers ganze Land und wieder zurück.«
    »Nur mein Hintern hält es nicht mehr so lange aus«, meinte Elliott grimmig.
    »Was macht das Bein?«
    »Tut immer noch höllisch weh.« Elliott faßte sich vorsichtig an die Wade.
    Ormack griff in einen Flugplan-Ordner hinter seinem Sitz und zog das Ergänzungsheft Nordamerika IRF heraus. »Ich habe hier die Frequenz von der globalen Kommandozentrale McClellan«, sagte er zu Elliott. »Ich rufe die mal und sage ihnen, daß wir die ADIZ verlassen.« Über Bordfunk fragte er: »Sitzt jemand auf der HF?«
    »Pat empfängt auf ihr gerade etwas«, antwortete Luger. Er warf einen Blick hinüber zu McLanahan, der intensiv auf die von heftigem Rauschen überlagerten Durchsagen horchte und gelegentlich mit dem Bleistift auf die Zeichen klopfte, die er transkribierte.
    »Sagen Sie Bescheid, wenn er fertig ist«, sagte Ormack. »Haben wir Probleme mit unserer Positionsfeststellung?«
    »Nein, Sir.«
    »Ich brauche demnächst ein paar mehr Zahlen. Wahrscheinlich benötige ich auch ein ETA, um irgendwo einen Fixpunkt zu setzen, wenn ich McClellan rufe.«
    »Wer fragt, bekommt«, antwortete Luger und sah wieder zu McLanahan hinüber, der eben seine Knöpfe wieder auf Normalposition stellte.
    »Sie können die HF haben, Colonel«, gab Luger durch. »Navigator hat auf Sextant gewechselt. He, Pat, ich muß die Sonne knipsen.«
    »Die letzten drei Sextanten-Messungen habe ich schon vorgenommen, Mann«, sagte McLanahan. Während Luger aufstand, um zum Oberdeck hinaufzugehen, wo er die Sextanten-Positionen feststellen wollte, faßte ihn McLanahan am Arm. »Augenblick, Dave. War in den HF-Nachrichten, die du aufgenommen hast, irgend etwas Ungewöhnliches?« Er klopfte wieder mit dem Bleistift auf die lange Liste von Zahlen, Buchstaben und Übertragungszeiten sowie der Kennung der Kommandoposten, von welchen die Durchsagen gekommen waren.
    »Nein. Nur die üblichen Zeichen, keine besonderen Kommandos oder sonst was. Wobei wir natürlich Codiertes nicht erkennen können.«
    »Da ist aber irgendwas in diesen Nachrichten ... Moment mal.
    Dave, hieß das ›Fox‹ oder ›Foxtrott‹?«
    »Was? Ach so, du meinst im Buchstabieralphabet - für F ... ?« Er dachte einen Augenblick nach. »Klar, du hast recht. Fox, nicht Foxtrott! Aber das macht keinen Unterschied, oder?«
    »Vielleicht nicht, vielleicht doch.«McLanahan zog sich sein Mikrofon heran. »Angelina? Tut sich bei Ihnen irgendwas?«
    Angelina machte eine abschätzige Handbewegung über die Reihen der Schalter und Knöpfe ihres SAT -Druckers hin, mit denen die Code-Adressen in den Drucker-Empfänger eingegeben wurden. »Ich hab' schon einen ganz tauben Finger vom pausenlosen Code-239 Eingeben.«
    »Ich habe da vielleicht was«, sagte McLanahan. »Wir haben eben den HF mitgekriegt. Sie verwenden in ihren Durchsagen für F Fox statt Foxtrott. Und das stimmt doch mit unserem neuen Kennruf überein.«
    »Fox? Sicher, warum auch nicht?« Angelina schaltete ihren SATCOM-Drucker um. Dann stellte sie die Code-Adressen auf F-O-X um und schaltete zurück auf Übernahme. »Nichts«, sagte sie dann.
    »Und wenn Sie's mal rückwärts versuchen?« schlug McLanahan vor. »Es muß der Code-Schlüssel sein.«
    Angelina gab folgsam X-O-F ein. Augenblicklich ratterte der SATCOM-Drucker los. »He, es funktioniert!«
    »Na, also«, rief Elliott. »Erzählen Sie, was kommt, sobald Sie etwas sehen.«
    »Im Augenblick nichts als der Testlauf mit unserer Kennung. Ich werde gleich mal eine Bestätigung rausgeben.« Sie öffnete die SATCOM-Tastatur und begann ihre Bestätigungsmeldung einzutippen. Nach einer Viertelstunde meldete sie sich wieder über die Bordsprechanlage.
    »Eine Nachricht, General.«
    »Ja?«
    »Sie lautet: ›Kreist auf Schnittpunkt SHARK zur Aufnahme in Boeing-Ausweich um Null-acht-hundert Uhr Zulu. Bereitstellung der Waffen für Übernahme. JCS.‹ Das ist alles. Ich habe auch den Code für das Satelliten-Navigationssystem bekommen. Ich gebe dem Nav gleich den GPS-Code runter.«
    »Schön, das war's dann ja wohl«, stellte Elliott fest. »In ein paar Stunden haben