Höllenfracht

in der langen Bergkette, die sich durch ganz Kamtschatka von oben nach unten zieht. Wenn wir dem Beringa-Radar ausweichen, müssen wir nicht weiter herunter als auf fünftausend Fuß, bis wir ins Low-Altitude-Radar von Kawaschnija kommen. «
    »Und haben Sie auch ausgerechnet, was so ein Plan an Sprit kostet?« fragte Elliott.
    »Ja«, antwortete Luger, »es wird knapp. Wir schaffen es niemals zurück bis Eielson, das steht fest. Wir könnten gerade noch über die Beringstraße kommen. Dazu würde es reichen.« Hoffe ich jedenfalls, fügte er im stillen hinzu.
    Ormack schaute zu Elliott, der die Schultern hochzog. »Sieht also aus, als müßten wir mit einer von diesen sogenannten ›Alternativen‹
    im Eis vorliebnehmen«, sagte er.
    »Wir haben aber ein noch größeres Problem«, fuhr Luger fort, der wieder den Computerschirm beobachtete. »Der Computer hat für ganz Kamtschatka keinerlei Höhendaten, außer etwa hundert Meilen rings um Kawaschnija. Mit anderen Worten, fast den ganzen Schleichflug dort hinauf müßten wir entweder in sicherer Höhe machen oder aber mit Sicht-Geländeflug. Und sogar für alte Hasen wie uns wäre das eine ziemlich verwegene Angelegenheit. Wir sind gut, das wissen wir. Aber sind wir so gut, daß wir zwei Stunden lang Sicht-Geländeflug in niedriger Höhe schaffen? Wir müssen schließlich berücksichtigen, daß wir keine genauen Karten haben, kein Geländeprofil, nichts. Wir müßten uns auf dem ganzen Weg auf das Radar verlassen, bis der Computer so weit wäre, daß er übernehmen könnte.«
    »Jetzt weiß ich wenigstens«, sagte Elliott, »wozu ich mir gleich zwei Navigatoren halte. Glauben Sie, John, daß Ihnen das alles so schnell eingefallen wäre?«
    Ormack schüttelte den Kopf. »Nicht mal mit allen Computern in Japan, General.«
    »Eben. Also Leute, wir haben den Sprit, und einen Plan haben wir jetzt auch. Patrick, Dave, wie lange werdet ihr brauchen, euren neuen Flugplan in den Computer zu füttern?«
    Als Antwort fuhr der Leitpunkt auf dem Kurs-Bildschirm herum, bis er auf etwa zwanzig Grad links vom gegenwärtigen Kurs zeigte.
    »Steuerung klar für Schneiden der Luftstraße«, sagte Luger. »Der neue Flugplan ist eingegeben und aktiviert.«
    »Sind wir aus dem Luftraum Attu heraus?« fragte Elliott.
    McLanahan bestätigte es, nachdem er seine Karte und die augenblickliche Positionsangabe des Navigationssatelliten abgelesen hatte. »Attu liegt etwa hundert Meilen hinter uns. Wir befinden uns in internationalem Luftraum.«
    Elliott übergab den Autopiloten an die Navigationscomputer, und der Old Dog zog, den neuen Befehlen folgend, nach links weg.
    »In etwa einer Stunde werden wir den Höhenradarbereich des Flugplatzes Ossora erreichen«, meldete Luger.
    »Gut«, sagte Elliott. Er zwang sich, sich etwas zu entspannen, nur um festzustellen, daß sein Griff um das Steuer noch fester geworden war. »Falls es noch irgendwelche Checks in letzter Minute zu machen gibt, dann dürfte jetzt die beste Gelegenheit dafür sein, Leute. Wenn nicht, versucht etwas zu schlafen.«
    Ormack sah zum General hinüber, und die beiden lächelten sich an.
    »Na, jedenfalls«, korrigierte sich Elliott, »versucht euch ein wenig zu entspannen.«
    Luger kontrollierte Position und Kursanzeigen. »Entspannen, sagt er. Der hat leicht reden. Kaum noch eine Stunde vor dem Niedrigflug, knappe zwei Stunden vor dem Ziel - und zwar ein Ziel irgendwo im gottverdammten Rußland - und er redet von -«
    Er warf einen Blick zu McLanahan hinüber. Sein Kollege hatte sich die Arme um seinen Körper geschlungen, sein Kopf lag etwas zur Seite gedreht auf der Kopflehne seines Schleudersitzes. Sein Schnarchen übertönte sogar die acht Turbotriebwerke des Old Dog.
    »Das gibt es nicht«, sagte Luger, ungläubig den Kopf schüttelnd.
    »Das gibt's einfach nicht.«
    »Zehn Minuten vor Horizontkreuzung.«
    McLanahan hatte Lugers letzte Durchsage noch mitgekriegt, bevor er sich wieder in den Bordfunk einschaltete. Er reichte Wendy und Angelina je zwei Dosen Wasser und ein grünes Paket gefriergetrockneter Nahrung. »Steckt euch eine Dose und das Paket in die Innentaschen eurer Jacken.« Er beobachtete, wie beide Frauen ihre Fallschirmgurte öffneten. Sie trugen inzwischen die Schwimmwesten, die aus kleinen grünen Luftkissen auf einem Taillengürtel bestanden. Diesen mußten sie aufschnallen, ehe sie die Reißverschlüsse ihrer Jacken öffnen und Wasser und Nahrung in den Innentaschen verstauen konnten. McLanahan half