Im Bann der Dämonin

nur als das Phantom einer Frau, als die zitternde Berührung einer Hand und einem kurzen Blick auf volle Lippen, die sich hinter einem Vorhang aus dunklen Haaren verbargen.
    Sie blieb nur für einen kurzen Moment. Doch er spürte, wie ihre Liebe auf ihn abstrahlte, ihn umfing und in ihn eindrang. Er hörte ihre Stimme, weit entfernt und doch so klar, dass er keinen Augenblick an der Wahrhaftigkeit ihrer Worte zweifelte.
    Ti amo .
    Auch als sie schließlich verschwand, spürte er ihr Bild stärker als alles, was er in dem vergangenen Jahr in wachem Zustand erlebt hatte.
    Doch jeder Traum endet. Und jeder Schlafende wacht auf.
    Brandon erwachte mit der Erinnerung an Luciana und dem Bedürfnis, sie zu berühren. Und mit dem Wissen, dass sie nicht wirklich an seine Seite gehörte – so, wie der Drache, der aus den Tiefen der Lagune aufgetaucht war, im wirklichen Leben nichts zu suchen hatte.
    Und trotzdem würde er nie aufhören, nach ihr zu suchen.
    Ich werde die Jahrhunderte überschreiten und die Kontinente durchqueren, um dich zu finden. Ich werde Gipfel bezwingen und Ozeane durchschwimmen, um bei dir zu sein. Ich werde warten. Bis zum Ende aller Zeiten, wenn es sein muss .
    Er stellte sich an das Fenster, aus dem sie einst gesprungen war, und betrachtete das Feuerwerk, das nun über ihrem geliebten Venedig abgeschossen wurde. Die bunten Farben regneten auf ihn herab, und von den Nachbarbalkonen und umliegenden Dächern schepperten Opernmelodien aus Lautsprechern. Eine einzelne grüne Flamme schoss hinauf in den Himmel, nurum kurz darauf als eine Million glitzernde Glühwürmchen am Firmament zu verglimmen.
    Ich werde Drachen töten, um bei dir sein zu können, versprach er ihr stumm. Ich werde eine Möglichkeit finden .
    Und bis dahin würde er auf ihre süße Stimme lauschen, die ihm in seinen Träumen etwas zuflüsterte.
    – ENDE –

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DANKSAGUNG
    Ich danke einmal mehr meinen eigenen irdischen Schutzengeln:
    Valerie Gray, Executive Editor bei Harlequin MIRA. Dieser Roman kam zustande vor allem wegen deiner Hartnäckigkeit und kreativen Betreuung. Die Widmung, die ich dem Buch vorangestellt habe, ist angelehnt an die Widmung von T. S. Eliots „Das wüste Land“, „Für Ezra Pound: il miglior fabbro ( „Der bessere Handwerker“H.)“. Meine Dankbarkeit richtet sich an la miglior fabbra , die bessere Handwerkerin, die mich und andere darin unterstützt, Geschichten aufzuschreiben, die sonst nur in unseren Träumen vorkämen.
    Dem gesamten MIRA-Team. Grafik-Abteilung, bravo ! Wieder mal ein tolles Cover – eure Arbeit ist inspirierend. Dank auch an Michelle Venditti, Editorial Assistant, und die Abteilungen Sales, Marketing und PR für eure Arbeit und Hingabe.
    Kimberly Whalen. Agent favolosa bei der Trident Media Group. Dein Rat ist unschätzbar.
    Patricia, Garyen, Johanna. Eltern und Schwester, ich danke euch für eure Ermutigung und Unterstützung. Vor allem danke ich meiner Mom für meine erste, wunderbare Reise nach Venedig. Und dafür, dass du deine Kreativität an mich vererbt hast.
    Freunde, Lehrer, Kolleginnen. Für eure Tatkraft und alles, was ihr mir beigebracht habt. Ich bin euch wirklich von Herzen dankbar. Grazie mille an Linda Hutcheon dafür, dass du so unermüdlich an mich glaubst, und dafür, dass du deine Liebe zur Oper (und so viel mehr) mit so vielen deiner Studierenden teilst.
    Leserinnen und Leser und Blogger. Euch gebührt mein herzlicher Dank, vor allem denjenigen, die mich mit so wohlwollenden und lieben Worten in der „Romance Community“ willkommen geheißen haben.
    Boxer Dexter. Danke, dass du uns mit deinem großen Boxer-Lächelnso viel Freude bereitest.
    Zuletzt möchte ich meinem Mann Ed danken. Als Letztem in diesem Buch, aber als Erstem in meinem Herzen. Du bist mein wahrer Schutzengel. Ich bin immer wieder beeindruckt von deinem Streben nach Vortrefflichkeit und deinem Beitrag zur Menschlichkeit. Jeder Augenblick mit dir ist ein Geschenk.