In den Klauen des Löwen

sah seine Schwester betroffen an. Er wußte nichts von Corinnas Unterhaltung mit Malanga und verstand ihr Entsetzen nicht.
    »Was ist denn schon dabei, wenn er Budumba entzaubert«, sagte er. »Es kann für uns nur zum Vorteil sein.«
    »O Gott, Robbi …« Corinna warf sich herum und barg ihr Gesicht an seiner Brust. »Du weißt ja nicht, was er sich vorgenommen hat. Er will … er will Thorwaldsen die Haut abziehen und mir zu Füßen legen …«
    Im Hintergrund stöhnte Gisela auf. Grauen war auf einmal in der dunklen Hütte. Robert Sander legte beide Arme um Corinna.
    »Das ist nicht wahr«, stammelte er.
    »Er hat es mir gesagt. Aber ich glaube nicht daran, ich kann das nicht glauben! Malanga fühlt und denkt wie wir. Er hat das alte Afrika von sich abgeschüttelt, er ist ein Mensch unserer Zeit. Und – er ist Arzt.«
    »Aber er bleibt ein Bantu.« Robert Sander lauschte nach draußen. Die dünne Hüttenwand verbarg kaum die Geräusche. Er hörte das Prasseln der Feuerstöße und das unruhige Scharren von Tausenden von Füßen. Ein Klang wie das Rauschen eines aufgewühlten Meeres. »Das ist das Rätsel, das wir nie lösen werden, für das es auch keine Erklärung gibt: Man kann ihnen die ganze Welt zeigen, sie können unter den Weißen aufwachsen, lernen, Examen machen, Gelehrte werden, Menschen des 20. Jahrhunderts – und dann kommen sie zurück zu ihrem Volk, betreten ihre Hütte, legen mit dem Anzug auch ihr Jahrhundert ab und kehren mit dem Lendenschurz zurück ins Mittelalter. Es ist unbegreifbar, aber ich habe das hier schon oft erlebt. Warum soll Malanga eine Ausnahme sein?«
    »Er ist nicht so.« Corinna lehnte den zuckenden Kopf an Roberts Schulter. »Er kann doch Thorwaldsen nicht die Haut …«
    Sie weinte vor Grauen, und Robert trug sie zu den Fellbetten, legte sie hin und deckte sie zu. Gisela hockte sich neben Corinna und nahm ihre beiden Hände. So saßen sie in der Dunkelheit, gefangen in einer engen Rundhütte, und warteten.
    Sie warteten auf einen Schrei, auf ein nervenzerreißendes Gebrüll, wenn man Thorwaldsen bei vollem Bewußtsein enthäutete. Sie warteten auch auf ihr Ende. Denn sie wußten plötzlich: Wenn Malanga fähig war, seine Feinde so zu bestrafen, gab es auch keine Rettung mehr für die Sanders.
    Sie waren in den Klauen des Löwen.
    Im Feuerkreis des Platzes standen sich Thorwaldsen und Malanga gegenüber. Budumba hockte neben dem Tisch auf der Erde, ein Bündel aus Leopardenfell, Glasperlenketten, gebleichten Affenschädeln und zitternder, schwarzglänzender Haut.
    »Ich wußte, daß wir uns wiedersehen, Sir«, sagte Malanga ruhig. »Ihr Abschied an der Fallgrube konnte nicht endgültig sein. Erinnern Sie sich, ich rief es Ihnen noch zu. Aber Sie glaubten mir anscheinend nicht.« Er nahm ein Skalpell von dem weißen Tuch, mit dem der Tisch bedeckt war, und wog es in der Handfläche. Thorwaldsens Blick wurde starr vor Entsetzen.
    »Ist Europa spurlos an Ihnen vorbeigegangen, Malanga?« knirschte er. Er brachte die Zähne nicht auseinander, seine Backenmuskeln zuckten. Die Worte waren kaum zu verstehen. Malanga lächelte versonnen.
    »Ich verdanke Europa viel. Ich habe gelernt, daß ich ein Neger bleibe, auch wenn ich Professor würde. Nicht das Wissen, nicht der Charakter, nicht die Seelen machen einen Menschen, sondern nur die Hautfarbe! Ich habe in Köln meine Examina mit sehr gut bestanden. Ich habe meine Doktorarbeit mit Auszeichnung geschrieben. Ich konnte mehr als die meisten meiner weißen Kollegen, und doch blieb ich immer nur der Mann aus dem Urwald, wie mir einmal ein Kommilitone im Bierrausch sagte. Ich wollte es nicht glauben, aber dann bewies man es mir. In den Krankenhäusern sah ich es ganz deutlich, am Krankenbett. Ich sah die Augen der Patienten, wenn ich an ihr Bett trat; ich spürte die Abwehr, wenn ich sie aufdeckte; ich spürte den Ekel vor mir, wenn ich ihren Körper abtastete. Vierzehn Tage lang war ich auf einer Frauenstation, dann holte man mich weg. Man log mich an: Sie müssen auch die anderen Stationen kennenlernen. Hinterher erfuhr ich: Die Frauen hatten sich beschwert. Sie weigerten sich, sich von mir anfassen zu lassen. Ich kam auf die Männerstation. Hier war man großzügiger. Aber es war ein einziges Spießrutenlaufen. ›Doktor‹, sagte man zu mir, ›verwechseln Sie meinen Herzschlag bloß nicht mit einer Urwaldtrommel!‹ Oder: ›Sagen Sie mal, ist das wahr, bei Ihnen darf ein Häuptling hundert Frauen haben? Wie machen die das? Kauen die