Inseln im Strom

Smithsonian Institute.»
    «Halt’s Maul jetzt», sagte Willie, nach achtern gebückt, um nicht laut reden zu müssen. «Wollen wir das alles jetzt bei Tag machen, Tom?»
    «Jetzt.»
    «Ich armes Schwein», sagte Willie. «Ich bin unter die Diebe und Mörder gefallen.»
    «Aufhören, Willie. Du kannst uns gleich was vormachen.»
    Willie nickte und sah mit seinem gesunden Auge zu der Mangroveninsel hinüber, die auf den braunroten Wurzeln wie auf Zehenspitzen stand.
    Er sagte nur noch einen Satz, bevor sie um die Landspitze bogen: «Zwischen den Wurzeln da gibt’s prima Austern.»
    Thomas Hudson nickte.

16
    Als sie um die Landspitze herum waren und die Enge passierten, die sich zwischen ihr und einer zweiten kleinen Insel auf getan hatte, sahen sie den Schildkrötenfänger. Er lag mit dem Kopf dicht unter der Küste, und sein Mast war mit Lianen und sein Deck mit frischgeschnittenen Mangrovenzweigen getarnt. Willie beugte sich zurück und sagte Peters ins Ohr: «Das Beiboot ist nicht da. Sag’s weiter.» Peters drehte Thomas Hudson sein verschwitztes, sommersprossiges Gesicht zu und sagte: «Das Beiboot ist nicht da. Ein paar müssen an Land sein.»
    «Wir gehen an Bord und versenken den Kasten», sagte Thomas Hudson. «Es bleibt bei unserem Plan. Weitersagen.»
    Peters beugte sich vor und sagte es Willie ins Ohr, Willie schüttelte den Kopf. Dann hob er die Hand und machte das Null-Zeichen. Null wie Arschloch, dachte Thomas Hudson. Sie näherten sich dem Boot jetzt so schnell, wie die kleine Kaffeemühle von Außenbordmotor es hergab, und Thomas Hudson ging geschickt längsseit, ohne die Bordwand zu berühren. Willie hakte den Bootshaken in den Schandeckel des Schildkrötenfängers, holte das Dingi schnell heran, und alle drei waren beinahe im gleichen Moment an Deck. Sie standen auf den Mangrovenzweigen, die ganz frisch rochen. Thomas Hudson sah den lianenumwundenen Mast, und er kam sich wieder wie in einem Traum vor. Das Cockpit und die vordere Luke lagen offen und waren mit Zweigen abgedeckt. An Deck war niemand zu sehen.
    Thomas Hudson winkte Willie hinter die Vorluke und deckte das Cockpit mit seinem automatischen Gewehr. Er fühlte nach, ob der Sicherungshebel auf ‹Salve› gestellt war. Unter seinen Füßen spürte er die harten, runden Zweige, das schlüpfrige Laub und das heiße Holzdeck.
    «Sag ihnen, sie sollen herauskommen und die Hände hochhalten», sagte er ruhig zu Peters.
    Peters wiederholte die Sätze in einem rauhen, kehligen Deutsch. Niemand antwortete, nichts rührte sich.
    Thomas Hudson dachte, Großmutters Baby ist ein prima Redner, und er sagte: «Wiederhol’s noch einmal und gib ihnen zehn Sekunden Zeit zum Herauskommen. Sag ihnen, daß wir sie als Kriegsgefangene behandeln. Und dann zähl bis zehn.»
    Peters redete, und es hörte sich an, als bräche für alle Deutschen das Jüngste Gericht an. Er hält das fabelhaft durch, dachte Thomas Hudson und drehte sich schnell um, um zu sehen, ob das Beiboot in Sicht war, aber er sah nur das grüne Laub der Mangroven und ihr braunes Wurzelwerk.
    «Zähl bis zehn und steck eine durch», sagte er. «Und du paßt auf deine Luke auf, Willie.»
    «Die Scheißzweige verdecken alles.»
    «Steck eine mit der Hand durch, wenn Peters es tut. Aber wirf sie nicht!»
    Peters war bis ‹zehn› gekommen und stand da, groß, gelockert, wie ein Werfer beim Baseball, das automatische Gewehr unter den linken Arm geklemmt. Er zog mit den Zähnen den Sicherungsstift aus der Eierhandgranate, hielt sie einen Moment, während der Rauch aus dem Loch zischte, als wollte er sie warm werden lassen. Dann schleuderte er sie mit einer Bewegung aus dem Handgelenk, die er einer Karl May-Figur abgeguckt haben mußte, in die finstere Luke. Thomas Hudson beobachtete ihn und dachte, er ist ein fabelhafter Schauspieler; er glaubt nicht, daß jemand unten ist.
    Thomas Hudson warf sich an Deck und hielt seine Thompson flach über den Lukenrand. Peters’ Handgranate explodierte mit einem krachenden Blitz, und Thomas Hudson sah Willie die Zweige über der vorderen Luke auseinanderreißen und seine Handgranate hinunterwerfen. In diesem Augenblick sah er, wie sich rechts vom Mast, wo die Lianen hingen, eine Gewehrmündung durch das Tarngebüsch schob, das Willies Luke verdeckte. Er riß seine Thompson herum und schoß, aber aus der Gewehrmündung kamen schon fünf schnelle Blitze und ein Geräusch wie von einer Kinderklapper. Da blitzte die Handgranate hoch auf, die Willie